— Хммм, весьма туманно. А если сдаваться человек откажется и сознания не потеряет?
— Тогда наступает самая неприятная стадия битвы. Пытки и унижение.
— ЧТО?! — Вивьен разъярённо вскочила на ноги: — Да как такое возможно?! О чём думает ректор?
— Таковы древние правила, вся арена накрыта мощнейшим магическим барьером, и его можно покинуть, только если объявлен победитель. Конечно можно просто вырубить соперника, но…
— Если есть возможность, почему бы не попытать его на глазах у всех. Ведь никто не будет вмешиваться?
— Да, Крито, ты совершенно прав, когда в турнире участвуют конченые садисты, надо быть особенно осторожными. Я бы посоветовала быть осторожными с церковной троицей, эти людишки идут на турнир, чтобы уничтожить своих противников, — Вин брезгливо ткнула в три имени: — но и это ещё не все неприятности. Бывали случаи, когда на турнир записывались убийцы с конкретной целью.
— Но за убийство должны наказывать, а тем более при таком количестве свидетелей!
— Ха, можно всё представить как несчастный случай, особенно если противник зазнавшийся дворянин, который не хочет сдаваться. Правда после этого убийц чаще всего исключали, но они успевали скрыться до того, как родственники убитого успевали до них добраться. Поэтому убийство сына или дочки важного вельможи на глазах у родителей и сотен дворян, было довольно популярным приёмом в грязной политике. Хорошо что после того как такие случаи участились Ректор запретил убийцам принимать участие в турнире. Но это не исключает того факта, что кто-то с других факультетов не захочет принять такой заказ.
— Да уж, ну и суровый турнир нам предстоит.
— Да ладно вам. Вот был например случай когда турнир выиграл торговец, он подкупил несколько воинов чтобы они победили в других этапах и пропустили его в финал. И они, как только выходили на арену, сразу признавали поражение.
— И такое засчитывали?
— Ты не поверишь, но ДА! Ведь можно использовать любое оружие, а деньги как известно лучшее оружие, — Вин довольно хмыкнула: — Но второго финалиста купить ему так и не удалось.
— И он проиграл?
— Нет! — Вин расплылась в улыбке, переполненная гордостью за своего коллегу: — Его противник был сильнейшим воином Академии, и на пути к вершине смог побить не одного мага! Так вот торговец узнал, что он всё это делал, потому что хотел получить титул и посвататься к дочери своего феодала, известного неприязнью к простолюдинам.
— Мммм пахнуло романтикой?
— Не то слово. Наивный воин думал, что сможет своими заслугами заполучить красавицу, но отец уже сосватал её за сына своего соседа. И ушлый торговец пообещал воину заслужить ему руку и сердце девушки меньше чем за два месяца, если он ему подчинится, но если он откажется, то никогда её больше не увидит.
— Какая история, — девушки со слезливыми глазками не отрывали взора от Виины: — и как? Он добился своего?
— Да. Как оказалось у феодала этого воина были серьёзные финансовые проблемы, и он надеялся улучшить своё положение выдав дочь за более богатого соседа. Но как оказалось сосед был сущим показушником, на нём долгов висело ещё больше, и он сам надеялся улучшить положение дел, продав всё имущество соседа после свадьбы. Конечно подразумевалось то, что девушка была единственной наследницей, и рассматривался вариант чёрной вдовы.
— Тоесть он ещё и убить эту девушку хотел?! Вот негодяй! — Селерия злобно закусила уголок платочка и снова вслушалась в рассказ.
— Не переживай. Торговец нанял несколько воров, чтобы они проникли в поместье соседа и выкрали свидетельства его банкротства. И таким образом доказал, что вся эта свадьба фарс.
— И они жили долго и счастливо, — глаза Катрины заискрились лучиком надежды.
— Ага, как же. Соседский сынок был редкостным красавцем, и умел обольщать молодых дворяночек слащавыми речами. И дочка феодала повелась на его россказни, что её злой отец хочет найти ей жениха постарше и побогаче. Наивная девушка поверила и сбежала с парнем. Конечно её отец был безутешен, ведь поняв что скрывать замыслы больше не имеет смысла, молодой мерзавец требовал, чтобы он переписал на дочь всё своё имущество. Но торговец предложил ему решение, его герой спасёт девушку, а феодал взамен выполнит всего лишь одно его желание. Конечно ни имени героя, ни откуда он торговец не говорил, иначе отец никогда не согласился бы. Воры, которые проникли в поместье за доказательствами, также прихватили схемы тайных проходов и ключи от ворот. Устроив переполох в поместье юный воин проник в комнату девушки, но она была не так уж и рада его видеть, а узнав, что он пришёл от её отца, начала кричать и всячески сопротивляться.
— Бедный воин, и что он в ней нашёл.
— В итоге в комнату ворвался сам дворянский сыночек со стражей, но они не были особой угрозой для лучшего воина Академии. Но девушка сама встала на защиту своего «любимого» и воину пришлось сложить оружие. Дворянин сразу же приказал схватить рыцаря, но его отвлёк всё тот же хитрый торговец. Обманом и уловками он выудил правду из воина и дворянина. Воин был из старой солдатской семьи, которые держали маленькую школу боевых искусств в землях феодала, но они были не слишком популярны, и порой им даже нечего было есть. Но им помогала маленькая девочка, иногда приходившая на тренировки и платившая намного больше чем они просили. Тогда и дворянская дочка вспомнила этого парня, который просил у неё только одного, не выходить замуж за этого человека. И когда она отказалась, дворянин решил заставить её силой. Тогда она и поняла его истинную сущность, и взмолила о помощи. Конечно окрылённого любовью рыцаря не остановили десятки стражников, и он спас девушку, попутно вытолкнув мерзкого сыночка в окно, слава богу тот не погиб, но о девушках ему пришлось надолго забыть. Правда, что и следовало ожидать, отец девушки отказал в столь наглой просьбе безродного вояки.
