Сентиментальное путешествие в Россию - [72]

Звуки приятно ласкали слух алкоголиков, а я рассмеялась. Теперь понятно, почему по дороге сюда Нэш столь категорически отказывался отдать аппаратуру в чужие руки.

— Выпейте, Мери. — Дружески посоветовал Стив. — Бывают моменты, когда алкоголь просто необходим.

— Нет. — Отвернулась я. — Надеюсь справиться со стрессом без посторонней помощи.

Судя по всему, в полые ножки вместилось не менее литра. Так как стаканы всё наполнялись, вскоре начали произносится тосты и, наконец, Стива потянуло на разговоры.

— А он хитрец, этот Али. — Прищурившись, заявил режиссёр. — Мало того, что содрал с нас пятьдесят тысяч за эксклюзивное интервью, так ещё и получил в своё распоряжение материалы.

— Да бросьте вы, мистер Патрик. — Отмахнулась я. — Лучше, благодарите Бога, что вообще живы остались.

— У них весьма своеобразное понятие о чести. — Возразил он. Так что, не думаю, что нам всерьёз что-то угрожало…

Ага, не думает он, видите ли. То-то трясся как сурок, пока благородный Нургаев не убрался восвояси. Да и теперь глушит пойло как сапожник.

Если честно, я была несправедлива к бедняге Стиву. Ибо несколько часов назад и сама выглядела далеко не лучшим образом. А напиваться — естественное состояние бравого стрингера. Так что, пусть.

— Жаль, конечно, что Нургаев не позволил снять голову. — Пожалел режиссёр.

— А, ерунда. — Довольно рассмеялся Винни Пух. — Вот, пожалуйста. — Он извлёк из кармана миниатюрную плоскую коробочку цифрового фотоаппарата. — Качество, разумеется, не очень. Но всё равно, это же можно продать за сумасшедшие деньги.

Ну, уж нет! В моей жизни и без того случилось столько всего, что рисковать, дразня гуляющего на воле свирепого льва, я не собиралась.

— Что это? — Я невинно распахнула глаза и протянула руку.

Не ожидавший подвоха Нэш доверчиво расстался с чудо-техникой, хвастливо пояснив:

— Флэш-карта здесь просто супер! Так что ручаюсь за двадцать минут довольно приличного видео.

— А вам не кажется, что мистер Нурбаев может быть очень недоволен? — Вкрадчиво проворковала я, одновременно отколупывая ногтем крышку фотокамеры.

— А-аа. — Неуверенно протянул Винни Пух. — Не так уж всемогущ.

«А потом выпьем по третьей, и пойдём коту морду бить. — Расхрабрилась мышка».

Отдавая должное смелости оператора я, тем не менее, не собиралась встревать в ещё одни разборки крутых парней. И, смущённо пожав плечами, вытащила блок памяти и сломала в пальцах. Мир праху умершего бесславной смертью подонка. И, долгой и, по возможности, спокойной жизни, заблудшей овечке, по имени Мери Райн.

Едва занялась заря, я буквально пинками подняла безмятежно храпевших коллег и, не обращая внимания на стоны, вытолкнула наружу. Само собой, вечером бандиты ушли. Но, кто знает, не захотят ли они вернуться. Вернее, как скоро это сделают. Так как повторное посещение места срежиссированной Нургаевым пресс-конференции лишь вопрос времени. Не станут же дети гор разбрасываться добротным имуществом.

К счастью, запасы спиртного бравые тележурналисты выжрали подчистую ещё вчера. Безусловно, я не умаляю своих скромных заслуг в разжигании стремления как можно раньше вернуться в, казавшийся после пережитых лишений милым и очаровательным, Грозный. Но, подозреваю, кабы не мучающее коллег похмелье, то задержались бы ещё надолго.

Тропинку нашли довольно скоро и, наверное потому, что дорога вела вниз, зашагали значительно резвее. Во всяком случае, ни о каких привалах не шло и речи. Нэш, если и дулся за вчерашнюю выходку, то виду не подавал. Порадовавшись такому философскому отношению к жизни, я бодро топала вперёд.

Наконец, достигли дна ущелья и, сориентировавшись, пустились в направление города. Естественно, никто не встречал и, проклиная всех здешних обитателей до пятого колена, я упорно двигалась вперёд, надеясь до темноты вернуться в лоно цивилизации.

Часа через четыре, то есть, если вышли в шесть утра, то около десяти, и спустя приблизительно двенадцать километров, вдали показался пост с вооружёнными людьми. Нас они явно заметили, но навстречу никто не торопился. Гадая, кого увидим, за укрытием из наполненных песком мешков, пошли чуть медленнее. То, что это не боевики — ясно. Но, честное слово, затрудняюсь ответить, чьих вопросов боялась больше. Бородатых местных абреков, как подозреваю, поголовно живущих двойной жизнью, или федералов.

Аборигенов опасалась просто потому, что могут обидеть. Ну а как смотреть в глаза представителям российской стороны, вообще не представляла. Надо же будет как-то объяснить, где пропадали почти сутки. Бесспорно, преимущественно достанется нашему менеджеру. Но, поскольку «компетентные товарищи» очень любят беседовать с подозреваемыми по отдельности, представляю, какие мучения выпадут на мою долю.

Всё разрешилось само собой. Из-за брусвера высунулась лохматая голова с традиционно косматой бородой. Мышиного цвета куртка с красными погонами, зачем-то раскрашенная «под камуфляж» явно выдавала принадлежность владельца к сотрудникам милиции.

— Мы — английские тележурналисты! — Что есть мочи завопила я, повинуясь невысказанной просьбе мистера Патрика. — Вчера заблудились в горах.