Сентиментальное путешествие в Россию - [55]

— То, что за некоторыми молодыми особами, любящими сунуть нос куда не попадя, нужен глаз да глаз.

— Ты меня арестуешь? — Вскинула брови я. — Имей в виду: Я подчиняюсь юрисдикции Соединённых Штатов Америки.

— Нет. — Он таинственно и, немного смущённо улыбнулся. И, почти дотронувшись губами до уха, прошептал. — ВЫЙДЕШЬ ЗА МЕНЯ?

— Сначала скажи. — Пытаясь выиграть время и собраться с мыслями, покосилась я на него. — Кто, всё-таки, убил Павла Миронова?

— Сергей Смирнов. — Обыденно пожал плечами он. — Дело закрыли через пять дней после преступления по причине смерти главного подозреваемого. Но, давай, все же, попытаемся вернуться к основному вопросу.

Теперь, спустя год, сидя в московской квартире и разглядывая свадебный альбом, честное слово, не могу вспомнить, что я тогда ответила.

Часть вторая

Нельзя ничего сказать о глубине лужи, пока не попадешь в неё.

Закон Миллера

Глава 1

— Ну, пока! — Мишка чмокнул в щёку и, ласково растрепав волосы, застегнул молнию на куртке.

— До скорого. — Потерянно вздохнула я.

— Не грусти уж. — Он виновато пожал плечами и подхватил объемистую сумку на широком ремне.

— Постараюсь. — Я отвернулась и, что есть силы, заморгала, чтобы не расплакаться.

— Всё, побежал. — Он ещё раз крепко поцеловал, теперь в губы. — Надеюсь, к показу успею. — И, осторожно прикрыв дверь, выскочил за порог.

— Возвращайся скорей. — Еле слышно прошептала я и, несмотря на полное отсутствие обзора, подошла к окну.

Как всегда, смогла разглядеть только угол соседнего дома да слегка тронутые ржавчиной крыши железных гаражей.

Всё-таки плохо оставаться одной. За без малого два года супружества мы, естественно, разлучались. Но, судя по щемящему чувству, в этот раз командировка предстояла непростая. Хотя, как успела убедиться, у мужа не было лёгкой работы. Офицер, в чью задачу входит копание в грязном белье, так или иначе постоянно рискует.

Чтобы не страдать, заварила крепкий кофе и, усевшись под торшером, принялась названивать Элле. Мы познакомились при более чем трагических обстоятельствах. Вернее, за несколько минут до начала очень памятных событий. Следующая встреча тоже оказалась весьма странной. Но, не знаю уж, благодаря так называемому «единству противоположностей», или просто в силу того, что, кроме неё не знала в Москве ни одной живой души, но ненароком возникшая симпатия переросла, если не в дружбу, то во вполне осязаемую привязанность. Спустя шесть месяцев вылившуюся в совместное начинание.

Элла, до этого не то, что безуспешно, но, без особых достижений, испытывала силы на подиуме. Я же, скорее от скуки, чем всерьез на что-то рассчитывая, захотела «просто попробовать». Да и около тридцати тысяч, оставшихся от бесславно погибшего Вадима Игоревича, сыграли не последнюю роль. Короче, мы открыли небольшое модельное агентство. Причём, я жестко настояла на работе исключительно за границей. Благо, статус совместного Российско-Американского предприятия давал в этом отношении некоторые дополнительные возможности. Консультантом и третьим партнёром пригласили, конечно же, Сару.

Столь резкое неприятие русского рынка вполне объяснимо. Ведь профессионального фотобизнеса на постсоветских просторах пока ещё нет. Следовательно, отсутствует и поле деятельности для проектов, вроде нашего. Вообще-то, здесь имеется реклама. Но для девушки, даже если и находится место в кадре, это не серьёзное занятие, а чаще не более, чем халтура: обнять товар и как можно ослепительнее улыбнуться. И абсолютно всем до лампочки: кто фотограф, что за модель? Как наплевать на то, кто натужно-энергичным голосом начитывает текст между музыкальными композициями по радио. Ну, кроме, разве что, раскошелившегося клиента, являющегося главным и, зачастую, единственным потребителем собственного заказа.

— Страдаешь? — Безапелляционно заявила Элла, едва услышав мой голос.

— Разумеется. — Не стала запираться я. — Можно подумать, ты бы подпрыгивала от счастья, если бы Игорёк отправился куда-нибудь всерьёз и надолго.

— Боюсь, на такой срок, да ещё и по уважительной причине, он совершенно никому не нужен.

— Кроме тебя. — Поддела подругу я.

— Разве что. — Не стала отпираться та.

Элла занимается подбором девочек. В мою же задачу входит подписание контрактов, организация виз, обеспечение жильём и, если нужно, предоставление услуг переводчика. Конечно, ни одна из московских малышек не сумеет составить конкуренцию Летиции Касте, чей съемочный день, по слухам, стоит сто двадцать тысяч евро. Да и любая из прославленных мировых див может спать спокойно. Но и небольшие сделки, по десять-двадцать тысяч долларов нас вполне устраивают.

— Вот и воспитывай. — Отрезала я.

— Маш. — Робко начала та.

— Что? — Предвидя заход на очередной виток уговоров, я болезненно поморщилась.

— Тут выгодное предложение наклёвывается…

— Нет. — Чуть более резче, чем нужно, поспешила возразить я. — Ты же помнишь, что одна из причин моего нежелания работать в Москве — необходимость урегулирования вопросов с «крышей».

По рассказам Эллиных подружек, не раз участвовавших в демонстрациях мод, это — настоящее проклятие любого маленького предприятия. Причём, дело не только в деньгах, но и в «плате натурой». Это когда обнаглевшие братки силой усаживают бедных растерявшихся девчонок в машины и везут развлекаться. Низлагая тем самым до статуса бесплатной проститутки.