Семья Солнца - [46]

Вдали сверкают две большие зеленоватые планеты — Уран и Нептун. И, наконец, чуть виден маленький и загадочный Плутон.

Порой из тьмы Вселенной появляется туманное облачко — комета. Она, как бабочка к огню, мчится к Солнцу. С каждой секундой комета ускоряет свой бег и, словно павлин, распускает красивый хвост. Комета проносится с невероятной скоростью возле Солнца, поворачивает и исчезает во тьме веков. Блестят в лучах Солнца отдельные камни — метеоры, светится призрачным блеском космическая пыль, и все Солнце кажется окруженным легкой, прозрачной, золотистой дымкой.

Такова общая картина нашей Солнечной системы. Вокруг нее расстилается черная бездна, населенная бесчисленными мириадами сверкающих звезд-солнц. Блистают звезды — двойные и тройные, большие и маленькие, гиганты и карлики. Звезды почти всех цветов радуги— оранжевые, желтые, белые, голубые и синие. Одни из них светятся ровным светом, другие мигают, как далекие маяки, вспыхивают новые звезды. Мерцают огненные туманности, и темнеют тучи космической холодной пыли.

Это Вселенная, великая и бесконечная, — безбрежное пространство, не имеющее ни начала ни конца. В его глубинах скрыты увлекательные и загадочные тайны, о существовании многих из них мы пока можем только догадываться.

Астрономия ведет нас к познанию великих тайн мироздания, она открывает человеческому взору заманчивые дали Вселенной, показывает иные миры, их извечное зарождение, развитие и гибель. Она раскрывает законы, управляющие судьбой и движением светил.

Астрономия разбивает суеверия и предрассудки, давая людям истинное представление о мирах, нас окружающих. Она показывает, что во Вселенной нет ничего вечного и неизменного, все течет, все изменяется, и каждое явление, даже самое загадочное, имеет свою причину. Астрономия помогает человечеству создавать строго научное мировоззрение.

Астрономия — старейшая из наук. В египетских папирусах, китайских рукописях, в надписях на камнях древних гробниц и памятников сохранились первые записи астрономических наблюдений. Древнейшая из известных нам астрономических записей сделана в 3102 году до нашей еры, то есть свыше пяти тысячелетий тому назад.

Труды халдейских, индусских, египетских наблюдателей собрали воедино греческие философы в период расцвета культурной жизни греческого народа. Греки дали название этой науке. Они составили его из двух греческих слов: первое «астрон» означает по-русски — светило, звезда, а второе «номос» — закон. Астрономия — это «звездные законы», или «законы светил».

Царица всех наук — математика— приходится астрономии дочерью. Она зародилась главным образом из вычислений смены времен года, времени посева и жатвы, счета суток, месяцев и лет. Со временем математика стала важнейшей из наук и осталась лучшим другом астрономии. И по-прежнему, как пять тысяч лет назад, астрономия с математикой помогают человеку. Наряду с открытием величественных законов природы, астрономия выполняет малозаметную в повседневной жизни, но очень важную работу.

В глубоких подвалах обсерваторий хранится точное время. Под стеклянным колпаком, из которого выкачан воздух, безостановочно отмеряют секунды точнейшие часы. Каждую ясную ночь неутомимый астроном поверяет истинное время по звездам.

Мореплаватели, геологи, путешественники и летчики по звездам и таблицам, составленным астрономами, определяют свое местонахождение и безошибочно находят путь в океане, в пустыне и за облаками.

Географы, землемеры, картографы и строители больших сооружений — каналов, не могут обойтись без астрономии.

Астрономия помогает метеорологам правильно составлять предсказания погоды, которая часто зависит от количества и силы извержений на Солнце.

Уже недалеко то время, когда первый космический корабль отправится в рейс. Фантастическая мечта человечества близка к осуществлению. Ученые нашли новый источник энергии небывалой мощности. Люди научились освобождать атомную энергию.

Атомные моторы увлекут космический корабль в междупланетные просторы. Астрономы уже сейчас намечают и вычисляют будущие маршруты — вокруг Луны, на Венеру, на Марс. Они подготовляют этот величайший из подвигов науки.

Такова астрономия — замечательная наука, в которой сочетаются трезвые расчеты математики и фантастические полеты мечты.

Основные сведения о Солнце, планетах и Луне

Какие книги прочесть, чтобы узнать о Вселенной больше, чем рассказано в этой книге

1. С. П. Глазенап. Друзьям и любителям астрономии.

2. М. Ф. Полак. Общедоступная астрономия.

3. М. Ф. Полак. Происхождение Вселенной.

4. В. А. Воронцов-Вельяминов. Есть ли жизнь на других планетах.

5. М. Е. Набоков и Б. А. Воронцов-Вельяминов. Астрономия.

6. Г. А. Тихов. Строение Солнечной системы.

7. Я. И. Перельман. Межпланетные путешествия.

8. Я. И. Перельман. Занимательная астрономия.

9. К. Фламмарион. Популярная астрономия.

10. К. Д. Покровский. Путеводитель по небу.

11. Дж. Г. Джинс. Движение миров.

12. Дж. Г. Джинс. Вселенная вокруг нас.