Семейные проблемы, или Не хочу быть старшей! - [32]

Договорить меч не успел. Негромко рыкнув, мужчина бросился на меня с энтузиазмом тещи, встретившей любимого зятя. Избежать захвата удалось каким-то чудом. Отскочив от незнакомца на приличное расстояние, я пыталась отдышаться. Ну, Элдерик, ну удружил! «Ольга, лезь на дерево, быстро!» — вместо привычного возмущения, посоветовал меч. Пока до мозга доходил смысл приказа, тело быстро вскарабкалось по стволу ближайшей елки и умостилось на крепкой ветке находившейся примерно в трех метрах от земли. Ого, а я и не думала, что умею так ловко по деревьям лазить! Вот что испуг с людьми делает… Маньяк, похоже, тоже не ожидал от меня такой прыти. Удивленным взглядом он обвел место, на котором только что находилась я. Прошло несколько секунд, прежде чем мужчина догадался посмотреть выше и… — Княжна, разве так приветствуют старых союзников? — с доброй улыбкой голодного волка проговорил он, подходя к моему дереву. — А как же? — не удержавшись, полюбопытствовала я. — Спускайтесь, покажу. И хоть предложение казалось заманчивым, я отрицательно помотала головой. Отказ мужчине не понравился. Поняв, что с земли меня не достать, он сделал пару попыток взобраться на дерево, но к счастью для меня нижние ветки были довольно тонкими. Отлично! Ко мне он подняться не может, я не испытываю желания спуститься, а значит осталось дождаться момента, когда ему надоест ждать и уйдет… «Ольга, не расслабляйся!» — на всякий случай предупредил Элдерик — «вспомни сказку о медведях и шишках» И хотя такой сказки я не знала, но о ее содержании догадалась, когда мужчина уперся в ствол и начал его трясти. Ух, вот это сила! В обычном состоянии я бы точно не удержалась, но сейчас… Вцепившись в ветку словно заправская обезьяна, я терпеливо пережидала тряску. И все бы ничего, но… в какой-то момент ремень, удерживающий ножны на поясе, расстегнулся и меч устремился к земле. — Элдерик! — Я в порядке, хотя и морально подавлен. Почему ты проверила крепление перед выходом? — мрачно проговорил меч. — Я проверила… — Не ценишь ты меня, Ольга. Вот возьму и уйду к другому искателю приключений. Вот например к этому молодому человеку… «Молодой человек», он же несостоявшийся спаситель, он же маньяк, выслушал наш разговор с легкой заинтересованностью на лице. А потом широко зевнул: — Княжна, я и не знал, что вы чародейка. Но меня зачарованием не удивишь. — Это я зачарован? Восхитительное хамство несведущего в тайном искусстве! Знаешь что, Ольга, я передумал. С тобой общаться приятней, чем с этим невежей! Примитивус хомус! — А вот и ошибаетесь, — блеснув темными глазами, хмыкнул мужчина, — по вашей классификации я скорей отношусь к перфектус нелюдус. Откуда вам известна межвидовая классификация? — Хм. Каждый уважающий себя представитель разумных рас должен знать ее так же хорошо, как свое имя. «Ольга, не встревай в разговор, к тебе это не относиться» «Ага. То есть я не уважаю себя или не отношусь к представителям разумных рас?» «Пожалуйста, не мешай мне налаживать контакт» «Ладно, ладно… Усыпляй его бдительность. Главное обо мне не забудь…»

— Собственно говоря, кто вы такой? — поинтересовался тем временем маньяк, подходя к лежавшему у корней мечу.

— Я? Искатель приключений, решивший после смерти не удалиться на покой, а помогать молодым приключенцам в их не легком деле. А вы?…

— Мелиор Сикариус из рода Ферус к вашим услугам.

— Внучек?! «Элдерик, что ты несешь?!» — Э… Простите? — О боги, ну почему меня окружают столь ограниченные создания?! — с мукой в голосе проговорил меч, обращаясь к нам обоим, — Ольга, перестань терзать меня глупыми вопросами и имей терпение дождаться. Внук, вспомни историю нашего рода, точнее последние сто лет… Когда Элдерик замолчал, над поляной повисла театральная пауза. Глядя на сосредоточенное лицо несостоявшегося маньяка я почти слышала, как шевелятся его извилины. Наконец мыслительный процесс закончился и мужчина кивнул. — Если я правильно все вспомнил, вы не совсем мой дед. Плацидус, если не ошибаюсь? — Совершенно верно. — Если бы меч мог с достоинством кивнуть, то он неприметно так и поступил. — Я удивлен, что меня еще помнят. — Отец в свое время много рассказывал о вас и своем отце, — пожал плечами Мелиор, — однако я удивлен увидев вас в обществе княжны Вятславской… Да еще и в таком непривычном облике. — Видишь ли, внучек, так получилось… — задушевным голосом начал меч пересказывать известную мне историю. — …И теперь мне самому интересно, чем дело кончится. — Интересно, — хмыкнул Мелиор, дослушав рассказ и, немного помолчав добавил, — прекрасная… сказка. Правда, княжна? Ловким движением руки, мужчина схватил меня за запястье. Ой, когда я успела спуститься на землю? Не помню… Черт! — Люди так легко поддаются внушению… — почти скучающим голосом проговорил мужчина и обратился к мечу, — правда, «дедушка»? — Ты… ты хочешь сказать, что не поверил мне? Мне, младшему брату главе рода Ферусов? Умудренному годами старцу и уважаемому оборотню?! «Элдерик?!» «Не паникуй, Ольга, потом все объясню…» — Не поверил. Слишком гладко все выходит. И, думаю, рассказ княжны представляет сейчас для меня больший интерес. А она ведь готова поговорить? Повернувшись ко мне, мужчина улыбнулся, мельком продемонстрировав заостренные зубы. Вкупе с опасным блеском глаз выглядело это впечатляюще. Меня пытаются запугать? Ага, сейчас прям испугаюсь! Прежде чем я успела что-либо сообразить, из груди вырвалось хриплое рычание. К чести Мелиора должна признать, он не испугался, а лишь усмехнулся: — О, у людей, оказывается, тоже бывают звериные инстинкты? Но, княжна, со мной такие фокусы не пройдут. Спокойно, Ольга, спокойно… Где наша не пропадала? И пускай я в первый раз оказалась в столь безвыходной ситуации, способ ее разрешить должен быть. Вот только какой? Мужчина тем временем изучил меня глубокомысленным взглядом и философски заметил: — Что делать будем? — Для начала предлагаю вам меня отпустить и спокойно поговорить. Немного подумав, мужчина ослабил хватку, позволив мне высвободить конечность. А сам при этом смотрит, как кот на полупридушенную мышку — мол побежит или нет? А вот и фиг, пока все не проясню никуда не пойду! «Правильно, перед смертью очень важно выяснить причины!» — уныло заявил пессимист, подбирая наиболее приемлемый вариант могилки. «Да ладно, что-нибудь придумаем!» — перебил вечно мрачного братца оптимист. «Или обстоятельства за нас выберут.» — сделал заключение реалист, быстро генерируя оптимальные варианты решения проблемы. — Почему вы ведете себя как маньяк? — вздохнув, я первой задала вопрос. — А почему вы ведете себя как вор? — невозмутимо, но с легкой издевкой, спросил Мелиор и, видя на моем лице недоумение, уточнил, — вы, или кто-то из вашего рода, два дня назад проник в мою лабораторию и стащил кое-какие очень ценные наработки. После такого заявления у меня в голове мигом возник одного бессовестного клептомана, у которого хватило бы наглости совершить подобное. Ну Вал, молись, чтобы мы подольше не встретились! — Княжна, вы кого-то подозреваете? — заметив смену эмоций на моем лице, поинтересовался оборотень. «Ольга, молчи!» Я восприняла совет Элдерика как должное. Раньше меч меня не подводил и сейчас не должен. А то, что о своем происхождении умолчал — это ерунда, с кем не бывает… «Вот именно. У тебя тоже полный шкаф скелетов» — ворчливо заметил клинок, уловив мою мысль. «Ты на что намекаешь?!» — Княжна? — настороженный голос Мелиора прервал выяснение отношений. — княжна, о чем вы задумались? Как получше прикрыть преступника? — Нет, как его отыскать. Видите ли, один из… доверенных лиц нашего рода несколько ней назад сбежал. Куда и зачем он направился нам не известно. — Вам? — подозрительно сощурился оборотень. — Мне и верховным друиду и жрецу. — Ясно. В таком случае расклад получается очень интересным… Судя по выражению лица, Мелиор о чем-то задумался глубоко и надолго. Я было обрадовалась, что удалось так ловко объегорить противника, как… — Княжна, скажите, как давно вы вернулись в родовое гнездо? — Ч-что вы имеете в виду? Мужчина тяжело вздохнул и покачал головой. Хм… Похоже зря он отпирался от родства с Элдериком, на лицо общие привычки! — Ольга, наш род на протяжении трех сотен лет был союзником вашего. Неужели вы думали, что я могу не знать о временном отсутствии главы вашего рода? Велемир хоть и пытался все скрыть, правда сама вышла наружу. Ой-ой-ой…Дело пахнет керосином. Одно дело столкнуться с врагом, и совершенно другое — с бывшим союзником, который знает о твоих предках больше чем ты сам. Элдерик, что мне делать? «Ольга, мне кажется, что в последнее время ты стала слишком часто на меня полагаться…» — резонно заметил меч. Немного подумав, добавил: «Как член рода Ферусов, я хочу посоветовать тебе сдаться с поличным, а как друг… доверься интуиции. Все, умолкаю.» И действительно замолчал, оставив меня один на один с проблемами! — знаете, я не в праве в одиночку решать возникшую проблему… — осторожно начала я, — так что предлагаю отправиться в мой замок и на месте все разрешить. — Княжна, не держите меня за дурака. — Усмехнулся Мелиор, — стоит мне появиться на вашей территории, как тут же последует нападение и прочие «прелести». Предлагаю направиться в гости ко мне… — А я предлагаю поскорее убраться с этой поляны! — неожиданно заявил Элдерик. — Почему? — О, и это действительно краса и гордость новой эпохи? — фыркнул меч, — да вы даже не можете мыслить логически! «Сигнал» Ольги наверняка слышали не только здесь собравшиеся, но и другие магически одаренные создания в ближайшей округе. Кстати, Ольга, ты какой радиус действия заложила? — Чего?! — Все ясно. Делитанус простофилус. Напомни мне в следующий раз давать тебе более четкие инструкции. — Узнаю своего деда, — неожиданно улыбнулся Мелиор, — он тоже любил знаниями блеснуть, да окружающих в краску вогнать. Так что можете считать, что я почти признал вас за родича. — Велика заслуга… — забурчал было меч, но я его перебила: — Если нас мог услышать кто-нибудь еще, то это может закончиться плохо… Словно в подтверждение моих слов, свернула молния и в паре метрах от нас возник синеватый дымок. Рассеявшись, он явил мужчину, чей облик пару ночей назад являлся мне немым укором. На поляне возник Алдрион Рейнийский собственной персоной. Одет он был довольно странно — в пушистый халат серого цвета и темно-синие тапочки, но все равно умудрялся выглядеть внушительно. Наверное виной тому посох, который маг держал в руках. — Ага, попалась ворюга! — с почти детской радостью в голосе воскликнул вновь прибывший, — ишь обнаглела — на моей территории свои координаты сообщать! — Я… Это небольшая ошибочка… — несколько растерявшись, пробормотала я. — ОШИБОЧКА? — взревел раненым носорогом Алдрион, — мои исследования, редчайшая монография была украдена! Я почувствовала, как на щеках, против моей воли, вспыхивает румянец. Еще бы — двойное обвинение в воровстве! Да такого со мной никогда не было! В детстве я зазубрила правило «воруй бесследно» и с тех пор ни разу не попадалась на краже конфет из буфета или фальсификации контрольных работ. И тут меня обвиняют в подобном преступлении! Быть такого не может! «Ольга, ты главное не паникуй и лишнего не болтай.» — посоветовал Элдерик, а в слух произнес: — Господа, предлагаю более детально рассмотреть возникшую ситуацию. Вы со мной согласны? «Господа» многозначительно переглянулись и фыркнули. Похоже, для себя они давно сделали выводы. Которые, увы совсем не в мою пользу… Эх, придется вспомнить молодость и навыки красноречия, оттачиваемые при беседах с учителями Линки. — Уважаемые, я искренне сочувствую вашему горю и целиком и полностью признаю, что часть вины за произошедшее лежит на моем роду и моих плечах в частности. И я приложу максимум усилий для скорейшего разрешения конфликта. Но… но прошу вас принять во внимание следующий факт — последние три дня все присутствующие в этом мире Вятславские точно не совершали ничего преступного, по крайней мере в ваш адрес, ибо были заняты более важными делами! Что касается вас, Алдрион, то могу сказать только одно — наш придворный маг, организовавший хищение вашего имущества, сейчас находиться неизвестно где и не имеет ни малейшей возможности явиться к нам, иначе бы я точно этому хаму белобрысому голову открутила… Проникновенным голосом договорив, я перевела дыхание. Судя по удивленным лицам потенциальных убийц, речь произвела на них определенное впечатление. Замечательно! Теперь, пока они переваривают услышанное, стоит быстренько свалить… «Ольга, что ж ты раньше не сказала, что ты сакравокс?» — несколько обиженно спросил Элдерик, все еще находившейся в руках оборотня. «Кто я?» «Сакравокс. Как бы попроще тебе объяснить… Это особый вид магии, убеждение через слова. Ты, болтая какую-то ерунду, умудрилась загипнотизировать двоих магов средней силы. Это невероятно для такого слабого существа, как ты!.. ОХ… Извини, но это правда. Ты действительно обладаешь самым низким из мне встречаемых уровнем магической силы, но каким-то образом умудрилась зачаровать… наверное это связано с пробуждающиеся силой Защитника, которая…» — дальше болтливый меч погрузился в путаные рассуждения, которые скорей мешали, чем помогали. Оборотень и маг тем временем очнулись. Подозрительно глянув друг на друга, они уставились на меня. Удивительно, но в их глазах кроме закономерного раздражения и желания меня придушить, была еще и заинтересованность. Так обычно биологи смотрят на неизвестного гада. Вроде и интересно изучить, но и прибить рука тянется. — Княжна, о чем вы говорите? — первым спросил Алдрион, — я абсолютно точно уверен в том, что видел именно вас в своем замке. Кстати, куда делся ваш подельник? Тот наглый маг? — Мне бы и самой очень хотелось это выяснить. Дело в том, что моя младшая сестра, ее подруга и Вализар находятся… эээ… в сияющем лесу, надеюсь. А меня сюда перекинуло порталом, хотя должно было переместить на границу с Ливерским княжеством. «Ольга, а не слишком ли ты откровенна?» «А что мне еще остается делать? Полуправду они все равно раскусят, а лгать долго и красиво сейчас не самый подходящий вариант. Тем более что мне самой интересно узнать, чем дело закончиться.» «Твое право, но помни — мои возможности не безграничны.» «Ты мне об этом уже говорил.» «Правда? Ну, в таком случае мне остается только уповать на твое везение. Кстати, попроси Мелиора, в случае если с тобой что-нибудь случиться забрать меня.» «Предатель!» «Рационалист» — невозмутимо поправил меня меч. Крыть было нечем. Я с некоторой грустью подумала, что на месте Алдриона точно не поверила бы такому откровению. — Княжна, я думаю… Нам стоит более подробно обсудить эту проблему. — Неожиданно заявил маг. Неожиданным это заявление оказалось не только для меня, но и для оборотня. Недовольно прищурившись, он процедил: — У меня тоже есть определенные претензии к княжне Вятславской и я не намерен уйти, оставив их не проясненными. — Это ваши проблемы. — Невозмутимо пожал плечами Алдрион. Мелиор рыкнул в ответ. А может они перегрызутся и оставят меня в покое? Но равновероятен и другой вариант — они немного поспорят и объединяться против общего врага. И тогда мне будет совсем не весело… Так что же делать? Эх, где наша не пропадала, попробуем так… — Господа, как уже предлагал мой меч, но вы его не слушали, лучше всего будет нам, в большей части вам, успокоиться и обсудить все без лишних эмоций. Как я поняла, обвинения у вас схожие, а значит и высказать их… — Хватит, княжна. — Невежливо прервал меня Алдрион, — мы уже убедились в ваших способностях пудрить мозги. И если уж вам так хочется скорейшего разрешения проблемы, предлагаю посетить мой замок. Мелиор Сикариус, я приглашаю и вас. Меня не убили, отлично! «Рано радуешься. Замок князя Ренийского это крепость, из которой просто так не выберешься.» — буркнул Элдерик, но, похоже, и он понимал — более оптимальный вариант найти сложно. «Но Вал-то нас умудрился вытащить.» «Сравниваешь меня с магом-недоучкой?! Да как…» Не слушая возмущенную речь меча, я гляделась. Не тратя времени даром, Алдрион занялся подготовкой портала — достав из кармана халата десяток тонких металлических палочек он, бормоча что-то на манер шамана, по очереди втыкал их в землю. Мелиор, прислонившись к ближайшему дереву, наблюдал за магом, периодически бросая взгляды в мою сторону. Вроде все так и должно быть. Но чего-то не хватает… Верней кого-то. Где моя лошадь? — Морковка, Морковка, ты куда сгинула? — Пройдясь по поляне, позвала я. Такое поведение озадачило моих «врагов». Обменявшись недоуменными взглядами, они уставились на меня. — Княжна, вы что-то потеряли? — не выдержал оборотень. — Да, свою лошадь. Не успел Мелиор озвучить наверняка язвительный комментарий по поводу моих умственных способностей, как заросли на дальнем конце поляны зашуршали и из них выглянула знакомая морда. Окинув поляну подозрительным взором и заметив что я жива и здорова, лошадь тяжело вздохнула, словно раздумывая — а не сбежать ли пока не поздно. — Морковка, умница ты моя! Иди сюда. Поняв, что отступать поздно, лошадь мотнула головой и с выражением вселенской скорби на морде, подошла ближе. — Сообразительная живность. — Хмыкнул Мелиор, — как только мое приближение почувствовала, сразу сбежала… — Не сбежала, а заняла стратегически важное место! — фыркнула я, уловив в словах оборотня намек. — Из которого, в случае опасности, можно сбежать. — Долго вы еще спорить собираетесь? — недовольным голосом спросил Алдрион, с какой-то повышенной жестокостью втыкая в землю последний штырь. — Портал вечно ждать не будет. — Идем. — Коротко отозвался оборотень и с галантным оскалом повернулся ко мне, — княжна, дамы проходят первыми. «Чтобы благополучно сгинуть в пучине неизвестности» — мелькнула в голове не шибко радостная мысль. Отогнав ее, я взяла Морковку за повод и сделала несколько шагов к порталу. Внезапно лошадь заартачилась, резко остановившись и всем своим видом демонстрируя, что дальше ни за что не пойдет. — Морковка, миленькая, ну пожалуйста! — тщетно уговаривала я лошадку, — всего-то прошу пару шагов сделать и все! Но животинка сопротивлялась с таким усилием, словно я тащила ее на живодерню. Не помогли ни увещевания, ни легкие тычки… В конце концов, Мелиор, устав наблюдать за бесплатным цирком, подошел к нам и рыкнул. Испуганно заржав, бедная лошадь бросилась вперед, таща меня за собой. Сбив по пути один из штырьков, она забежала в портал и… Последнее, что мне удалось разглядеть перед переносом — задумчиво-хмурое лицо Алдриона.