Семейные проблемы, или Не хочу быть старшей! - [26]

* * *

Эльфийский город мне понравился. В трех словах он был: светлым, чистым, нечеловеческим. Стены и крыши маленьких изящных домов были выкрашены в зеленый цвет разных оттенков и практически терялись в пышной зелени окружающих их клумб и кустарников. Вдоль улиц, вымощенных идеально подобранным булыжником, стояли небольшие скамейки и, хотя в городе не было видно урн — очевидно, эльфы считали их неэстетичными — царившей чистоте оставалось только позавидовать. Да, далеко людям до такого уровня! Будь причина нашего визита в этот славный город менее туманной, я бы с радостью задержалась тут на день-другой. Но сейчас мой разум целиком и полностью занимали вопросы почему, за что и чем все это закончится. И очень хотелось бы, чтобы закончилось все хорошо. Дом, к которому нас привели, отличался от остальных домов наличием второго этажа и изящной ограды. И это жилище какого-то там лорда?! Мое воображение представляло постройку размером с Эрмитаж, не меньше! — Лорд Кэллевилон иногда любит покинуть свой роскошный дворец и несколько дней пожить среди простого народа, — словно отвечая на мои мысли, тихо проговорила Эйлисса, — это один из его «домов отдыха». Он вообще сторонник неформального общения… — Понятно. Слушай, а ты откуда про этого лорда столько всего знаешь? — слегка удивился Вал. — Ну так… это… информация не секретная, об этом любая собака в городе знает! — как-то почти смущенно начала оправдываться Эля — и потом, я пару раз видела лорда в живую так сказать… — Ну да, конечно! — с сарказмом в голосе произнесла Лина и явно собиралась устроить эльфийке допрос с пристрастием. Между тем, эльфы отконвоировали нас в небольшую комнату на первом этаже и, вежливо извинившись, ушли. Тихо щелкнувший замок подтвердил мои опасения — хоть мы и гости, но находимся в особом положении, которое может измениться, причем не в лучшую для нас сторону. — Может, сбежим? — предложила неугомонная Линка, закончив осмотр помещения и обнаружив большое, почти во всю стену, окно. Несколько секунд поколебавшись, девушка раздернула занавески и решительно распахнула фрамугу, — ну, кто со мной? Легкий порыв теплого ветра принес в комнату нежный аромат цветов и пригоршню бледно-розовых лепестков пиона. Где-то вдалеке раздавался смех и звучала тихая музыка. В эльфийском городе был обычный тихий вечер. И очень хотелось бы, чтобы таким он и остался. — Эй, вы глухие? — возмутилась сестренка, — идемте скорее! — Куда? — меланхолично отозвалась Эйлисса, сев на стул и задумчивым взглядом изучая потолок. — Туда. Прочь из города, в людскую деревню. — Понятно. Скажи, а ты быстро бегаешь? — Стометровку за двадцать секунд, а что? — Да так… просто эльфы успеют за это время всадить в тебя столько стрел, что на дикобраза станешь похожей, — все также отрешенно ответила эльфийка. Лина, подумав над услышанным, от своей затеи отказалась и, плюхнувшись на подоконник, со скучающим видом стала наслаждаться видом за окном. — Оля, не нервничай! — вежливо обратился ко мне Вал, изображающий из себя стенодержателя. — А я и не нервничаю! — вяло огрызнулась я, нарезая круги по комнате. — Тогда сядь и не мельтеши. Все равно эльфы нам ничего плохого не сделают. — Так, немножко попытают и все, ничего плохо! — влезла в разговор Эля, — мы, эльфы, эстеты, даже пытаем с особым изяществом. Может, вам даже понравиться. — Вам?! Забыла, ушастая, что ты с нами в одной лодке? — ехидно напомнил Вализар. — Вот еще! Я неприкосновенная, ибо тоже являюсь перворожденной! — с гордостью произнесла Эйлисса и, с опаской глядя на приближающегося Вала, добавила, — ты чего? — Ничего. Уши тебе надрать хочу, неприкосновенная! Впутала нас в не пойми какое дело, а теперь такие речи толкаешь! — с этими словами маг сделал резкий выпад вперед и попытался схватить девушку за уши. Эльфийка тихонько пискнула и зажала самое дорогое руками. Маг, с хитрой улыбкой маньяка-любителя, принялся щекотать ее, чтобы она убрала руки. В ответ Эля пихнула «мучителя» локтем, целясь в грудь, но слегка промахнулась и попала в пах. Да… вовремя Вализар сменил, пусть и временно, пол. Судя по промелькнувшему в глазах мага ужасу, такая же мысль посетила и его голову. В отместку Вал принялся щекотать в усиленном режиме. Багровая от смеха эльфийка тихонько сползла на пол, подставив уши под удар противника. Таки добившейся поставленной цели Вал, с радостной улыбкой, протянул руки… «Брачные игры» мартышек были прерваны деликатным покашливанием. У двери, со смущенным выражением лица, стоял молодой светловолосый эльф. Не знаю, как давно он появился, но увиденная картина явно потрясла его незамутненное сознание. — Э…хм… Ольга Вятславская, прошу вас следовать за мной. Лорд Кэллевилон готов предоставить вам аудиенцию, — слегка откашлявшись, произнес «посланец» и галантным жестом пригласил следовать за ним. Эх, где наша не пропадала? Пропадала она везде, но сейчас выбора нет. Ладно, ребята, если что запомните меня молодой и красивой, а если захотите, то можете и отомстить. Ну, или хотя бы попытаться.

* * *

Привели меня, вопреки ожиданию, не в тронный зал, а в уютную резную беседку, расположенную у пруда, на берегах которого росли роскошные ивы. Над серебристой водной гладью летали стрекозы, огромный размер которых почему-то наталкивал на мысль о повышенном уровне радиации. Я даже отшатнулась, когда один такой «птеродактиль» пролетел в непосредственной близости от меня. — Не бойтесь, они не кусаются, — проговорил кто-то приятным голосом и, повернувшись на звук, я увидела эльфа. Весьма симпатичного, должна заметить. Он стоял, прислонившись к столбику беседки, и с легкой заинтересованностью рассматривал мою скромную персону. Убрав со лба длинную прядь каштановых волос, незнакомец улыбнулся: — Итак, вы — Ольга Вятславская, сестра и защитница будущей княгини. — Она самая. А вы — лорд Кэллевилон? — Он самый, — в тон мне ответил эльф и жестом предложил присесть. — Вина? — предложил Кэллевилон, когда я, после секундного колебания все-таки приняла его предложение. — Спасибо, нет, — терять бдительность в незнакомой обстановке может быть смертельно опасно. Эльф кивнул и налил в два высоких бокала полупрозрачную жидкость из оплетенной бутылки. Пододвинув один из фужеров ко мне, он взял другой и сделал аккуратный глоток. Проигнорировать угощение было бы по крайней мере странно, поэтому я пригубила напиток и досадливо поморщилась. Золотистая прозрачная жидкость оказалась медовой водой с какими-то травами, а целительный продукт жизнедеятельности пчел я с детства ненавижу. Уж лучше бы это было вино! Доброжелательность эльфа меня слегка настораживала. Действительно, с чего бы это ушастому правителю вести столь вежливо и галантно? Не спорю, возможно, он с молоком матери впитал правила этикета и нормы вежливости, но все равно подобная обходительность мне не нравиться. Потому как если собеседник с тобой чересчур вежлив, значит ему что-то надо… Погрузившись в раздумья, я не сразу заметила, что эльф уже давно смотрит на меня. Внимательно так, словно изучая и оценивая. — Признаться, я думал, что вы будете взрослее и… мудрее. — Вынес он наконец вердикт и с легкой укоризной добавил, — подумать только, столь безрассудно впутаться в очевидную авантюру! — Впрочем, я думаю, что через несколько лет вы научитесь более тщательно планировать, прежде чем принимать решения, — обнадеживающие добавил эльф. — Не скажите. Вполне можно быть взрослым и глупым одновременно. — Тоже верно. Взять, к примеру, мою младшую сестренку. Сорок лет, а ума нет, — покачал головой мой собеседник и пожаловался, — регулярно сбегает из дома, ведет себя как маленькая авантюристка и постоянно влипает в неприятности. Пару месяцев назад опять сбежала и в людские земли подалась. В кого она такая — ума не приложу! — Как я вас понимаю! — вспомнив свою сестру, я прониклась к эльфу сочувствием, — и где ваше несчастье сейчас? — Вероятней всего, сидит в небольшой комнате в компании двух таких же безрассудных особ. Если, конечно, не успела сбежать, в очередной раз уговорив охрану. Знаете, она умеет заговаривать зубы. Сопоставив только что полученную информацию с уже имеющейся, я пришла к неутешительному выводу. Желая подтвердить свои опасения, я осторожно поинтересовалась: — А как зовут вашу сестру? — Эйлисса. Вы ее знаете? — проговорил эльф и хитро улыбнулся. Лучше б я ее не знала. Все, впредь, спасая всяких несчастных девушек, надо будет тщательно допытывать их на предмет наличия всяких высокородных братьев-сестер-родителей, а еще лучше обходить за километр. Кто знает, может этот ушастый сейчас обвинит нас в том, что мы завели его сестру на кривую дорожку? — Так вот, в подобные «загулы» Эйлисса уходит не в первый раз, — как ни в чем не бывало, продолжил ушастый, — поэтому первое время я не волновался. Однако когда сегодня утром пришел Эльвин, выглядящий весьма взволнованно, я понял, что сестренка во что-то вляпалась. Пришлось помогать. — Ага… а то, что эти разбойники простых людей терроризировали, вам наплевать? — неожиданно осмелев, возмутилась я. — Можете мне не верить, но об этом я узнал только сегодня. На моей памяти это едва ли не первый случай, когда простым бандитам удается так долго скрываться в лесу в непосредственной близости от нашего города. — Ну, предположим, это были не совсем простые бандиты… Следующий час мы потратили на обсуждение проблемы антиобщественной деятельности отдельных личностей, промышляющих в окрестных лесах. Потом разговор незаметно перешел на обсуждение нашего путешествия и о том, какой дорогой нам будет быстрее, и, главное, безопасней добраться до Лаверинска. Эльф охотно отвечал на мои вопросы, задавал свои, и вообще вел себя подозрительно дружелюбно. Ведь причину нашего задержания нам так и не сказали. И если это не забота о младшей сестре, тогда что? — Вам передавал привет один наш общий знакомый, — невозмутимо ответил Кэллевилон, когда я все-таки решилась озвучить волнующий меня вопрос. — И кто он? — чувствуя, как в мозгу зреет нехорошее предчувствие. — Вы ведь знакомы с князем Рейнийским? — все также спокойно проговорил мой собеседник, а потом негромко хмыкнул, глядя на мое оторопелое лицо. И было с чего впасть в ступор! Не далее как два дня назад я на пару с Валом наглейшим образом проникла в замок князя, помогла магу стащить несколько ценных книг и благополучно смоталась. А если лорд Кэллевилон союзник Алдриона… Веселая вырисовывается картина! — Так вот, — вдоволь налюбовавшись сменой эмоций на моем лице, продолжил эльф, — не далее как сутки назад он связался со мной и попросил задержать «двух наглых воров, один из которых принадлежит к роду Вятславских», если таковые попадутся на моей территории. — А как вы… и он… — пытаясь сформулировать ускользающую мысль, пробормотала я, по привычке теребя медальон. Эльф посмотрел на меня почти с жалостью и терпеливо принялся объяснять: — Подвески, которые вы с сестрой носите с рождения, это фактически опознавательный знак, своего рода печать, свидетельствующая о принадлежности к княжескому роду. Всего таких родов в этом мире четыре, поэтому путем несложных размышлений Алдрион вас вычислил. Еще вопросы? — Только один — что вы собираетесь с нами делать? Ответ я получила спустя несколько минут, когда была готова совершить необдуманный поступок, например, оглушить эльфа чем-нибудь тяжелым и совершить попытку бегства. — Знаете, я склонен считать, что в качестве союзников вы принесете больше пользы. — задумчиво произнес ушастый. — Вполне вероятно. И? — И поэтому я сделаю вид, что никого из посторонних на своей земле не видел. Более того, патрульные проводят вас до границы, чтобы вы не попали в еще одну переделку так быстро. — Замечательно. Мы согласны. — поспешила согласиться я и, одумавшись, подозрительно поинтересовалась, — а что вам нужно для гарантии того, что мы вас не обманем? — Ничего, — усмехнулся эльф, — вы только что дали согласие, скрепив тем самым наш договор о союзе, и нарушение данного обещания может привести к печальным последствиям. Нет, все-таки мне пора научиться следить за своим языком, а не раздавать направо налево всякие обещания. Так и душу продать недолго. С другой стороны, нас хоть сейчас не убьют. Будь что будет. Как говорил кто-то из умных «я не буду думать об этом сейчас, я подумаю об этом завтра». Предварительно посовещавшись с друзьями. — Кстати, Ольга, — вернул меня к реальности голос эльфа, — я хочу задать вам один вопрос — почему вы отправились в столь рискованный путь пешком, хотя вполне могли воспользоваться телепортом? — А что, можно было? — чувствуя себя слабоумной девочкой, переспросила я. — Конечно. — пожал плечами эльф, — достаточно было попросить об этом Верховного мага… — Я его убью. — Мрачно пообещала я, предвкушая долгий разговор с Валом. Должно быть в этот момент на моем лице было такое кровожадное выражение, что эльф, на всякий случай отошел от меня подальше, и осторожно уточнил: — Кого? — Верховную сволочь, которая по недоразумению является магом!