Семь шагов к счастью - [4]
А потом он как-то отдалился, стал меня немножко избегать, отговариваться какой-то ерундой… ну ты же знаешь, какой у нас город. Все всё знают, все всё скажут… короче, мне рассказали, что Илси Блэквуд ждет от него ребенка.
Мы к тому времени уже полгода как были близки. То есть с Илси он замутил уже при мне. Она была красивая, ничего не скажешь. Это сейчас она раздалась, а тогда на нее все парни засматривались. Волосы пшеничные, до попы, талия тонкая, бедра широкие, грудь… Вот только глаза странные. Тревожные такие глаза, беспокойные. И смеялась она всегда слишком громко, как будто гром гремел.
Ты думаешь, я психанула, обиделась, ревновать начала… Нет. Я даже и не подумала его в чем-то обвинить. На полном серьезе поверила в то, что он рассказал, еще и пожалела его. Мол, Илси сама пришла к нему, когда он был пьяный, осталась у него дома. Мол, больше у них ничего и не было, одна эта ночь. Я верила. Жалела. Илси осуждала — как будто сама была его законной супругой. Мы продолжали встречаться. Тайком, по ночам я к нему бегала, на сеновал старого Гранджера. Ты ведь тоже туда?..
Вот. Потом, это было осенью, меня стало кое-что беспокоить. Не задержка — что-то непонятное. В общем, к нашему врачу, сама понимаешь, не пойдешь, так что я поехала сюда, в Остин. Деньги у меня, к счастью, были. Осмотр ничего особенного не показал, а вот анализы! Докторша сразу на меня стала по-другому смотреть. Нет, все вежливо и профессионально, но с некоторым… оттенком превосходства, что ли. Я прочитала — и ничего не поняла. Просто везде плюсики стояли, откуда мне было знать, что это такое?
Она меня пожалела. Дошло до нее, что я не профессионалка, так сказать, а обычная деревенская дурочка. Она очень доходчиво мне объяснила: весь этот букет — привет от остальных его партнерш. Ничего смертельного, просто чужие микробы на мою… ну ты понимаешь.
Это было так унизительно, Брит! Так мерзко. Никаких иллюзий она мне не оставила — у него были женщины кроме меня и параллельно со мной. Много женщин.
Я приехала домой чрез десять дней — курс лечения антибиотиками проходила в Остине. Почему-то мне показалось, что прошла целая вечность. Вечером встретилась с девчонками, а они как-то странно от меня отворачиваются, все о ерунде болтают… В общем, в конце концов, кто-то из них не выдержал и сказал: женится Эл. На Илси женится. И знаешь, мне было все равно. Девчонки все кудахтали надо мной, перешептывались — «берегите Селию, берегите Селию»…
Не надо меня было беречь. Я уже не убереглась, чего уж теперь-то.
Встретила его на улице. Он с Илси шел под ручку. Она на меня еще зыркнула — как будто рентгеном просветила, да только напрасно. Перегорело все во мне как-то сразу. Поздоровалась я и мимо прошла.
Зиму пересидела в Мисчиф-Крик и уехала. Поступила на курсы, устроилась официанткой в кафе. Летом ко мне приезжала Кэт, дочка шерифова. Сказала, что Илси дочку родила. Я не выдержала и спросила: а Эл как? Кэт нос сморщила и говорит: Эл совсем с катушек съехал, всю весну прогулял с Салли, ночевал у нее не таясь, а когда Илси родила, нанялся дальнобойщиком и умотал куда-то в Монтану. Илси одна перебивалась, хотя деньги он ей время от времени посылал. Девочка росла слабенькая, Илси трудно приходилось. Не поверишь — больше никакого зла я на нее не держала. Жалко ее было и все.
Когда Кэт уехала, я вздохнула с облегчением. Не принимай на свой счет… просто… я покончила с той жизнью, с теми людьми. Вырвалась, начала жить по-новому. А Кэт… Кэт была напоминанием о самом позорном — и самом прекрасном времени моей жизни. Я ведь любила его, Брит. Больше жизни любила. А он меня просто трахал.
С парнями у меня плохо получалось. Я им как-то не торопилась доверять. Позволяла себя провожать, в кино ходила — и все. Дело даже не в доверии, пожалуй, я просто выгорела, никого не хотела, не хочу и теперь. Парень у меня есть, все нормально, но меня вполне устраивают встречи по выходным, о большем я не мечтаю.
Вот так, малышка. Хорошая история любви? Не вздыхай, не надо. Знаешь… мне сейчас двадцать шесть. У меня все в порядке, хорошая работа, хорошие деньги, дом присматриваю. Ни о чем я не жалею, Брит. Ни об едином мгновении. Потому что любовь у меня-то была — настоящая. Такая, что взахлеб, навзрыд, на разрыв аорты. От которой вокруг светло даже ночью и тепло даже зимой. Просто он меня не любил — тут не повезло. Но ведь любовь — это не только брать что-то, это еще и отдавать. Щедрой рукой отдавать, ничего не требуя и даже не желая взамен. Растворяться в этой любви, считать минуты до рассвета, слушать его дыхание и знать — вот еще полчаса он мой… еще десять минут… еще минуту…
Так что я не жалею. И не грущу. А с тобой… видишь ли, решать все равно придется тебе самой. С врачом я тебе помогу, но решение — за тобой. Думай, милая. И не промахнись.
Шаг второй
Неделя, проведенная в Остине, обернулась истинным адом. Селия отвезла Бриттани в окружную больницу к знакомому врачу, где и подтвердилось самое страшное: Бриттани беременна, срок примерно пять недель. Решать нужно срочно, поскольку мини-аборт делают только на маленьких сроках, а о полноценной операции придется извещать родных. Впрочем, решить оказалось легко — ибо вместе с беременностью Эл Дэвис наградил Бриттани еще и целым букетом различных инфекций. Требовалось лечение антибиотиками, что никак не могло бы способствовать нормальному протеканию беременности, так что… выбора никакого и не оставалось.
Моника Слай больше всего на свете боится кому-нибудь помешать. Она робка и незаметна, она полезна – и невидима для окружающих. Ее самооценка стремится к Абсолютному Нулю. Она работает на главного плейбоя города уже три года, но он вряд ли узнает ее, встретив вне работы. Куда податься несчастной девушке? Разумеется, к психотерапевту…
Жизнь веселой и беззаботной Джессики Лидделл меняется в одночасье. Неожиданно она становится опекуншей маленькой осиротевшей девочки. Джессике приходится нелегко, но когда на опеку начинает претендовать другой человек, девушка вступает с ним в борьбу, проигрывает ее и… получает лучший в мире утешительный приз…
Он был знаком с ней два дня и не знал о ней ровным счетом ничего, кроме того, что она потрясающая, сногсшибательная, великолепная, чувственная, красивая, обаятельная, остроумная, высокая, рыжая, хорошо готовит, добрая, любит детей, у нее сладкие губы и душистая кожа, она танцует как цыганка и колдует как… колдунья, она ирландка, она не боится разговаривать даже о самом неприятном, она умеет слушать и слышать… Вполне достаточно, чтобы влюбиться. Он и влюбился. Однако вынужден держать свои чувства в узде, поскольку уверен, что над ним висит страшное проклятие…
Может ли цветочница влюбиться в миллионера при условии, что он молод, красив и сексуален? Да! А может ли миллионер влюбиться в цветочницу, если она молода, красива и так далее? Возможно. Но он ни за что и никогда на ней не женится!!! – так решила цветочница и отвергла миллионера…
Кэти Спэрроу мечтает о нормальной работе. В смысле о такой, на которой она сможет продержаться хотя бы два месяца. В ее послужном списке масса профессий — от няни до курьера, и ни на одном из мест Кэти долго не задерживается. Она очень старается, но...Брюс Блэквуд — миллиардер, удачливый бизнесмен, наследник древнего аристократического рода, красавец и бла-бла-бла... Ему скучно, понимаете? Невыносимо скучно. Практически все, чего он захочет, можно купить. Картину, скаковую лошадь, остров в океане, женщину неземной красоты.
Она ловила каждый его взгляд, она замирала от счастья, когда он просто хлопал ее по плечу. Ей было девятнадцать лет, и красавчик-старшекурсник казался ей чуть ли не Богом. Однажды он предложил ей шутливое соглашение, и она согласилась. Она согласилась бы даже спрыгнуть с крыши небоскреба, если бы он этого захотел…Прошло семь лет. Она красива, самостоятельна и одинока, она сама строит свою жизнь. И вдруг ей приходит судебное уведомление: она должна выполнить условия подписанного ею контракта!
Они настолько похожи, что он почти уверен: эта девушка — его дочь, плод мимолетного юношеского увлечения. Желая искупить свой «грех», он решает найти бывшую любовницу и для этого начинает следить за своей гипотетической дочерью. В процессе слежки они знакомятся, и между ними завязываются приятельские отношения. Девушка принимает отеческое отношение за позднюю влюбленность, а заодно находит возможность использовать его квартиру для встреч с любовником. Однако любовники приходят и уходят, а друзья остаются…
Чего можно ждать от туристической поездки в Египет? Впечатлений и новых знакомств. Именно на это и рассчитывают супруги Маша и Павел, отправляясь в путешествие. Но получают значительно больше. Они узнают много нового друг о друге и о себе и празднуют на побережье свою серебряную свадьбу…
Тибби — убежденная феминистка. Такой ее сделала жизнь, а особенно постарался ветреный кавалер, после разрыва с которым она решила, что замужество — нелепость, любовь — фантазия. Только своему верному пажу Питеру Тибби способна поведать о том отчаянии, что терзает ее. Пит везет подругу в Лондон, но каникулы складываются неудачно: Тибби попала в больницу. С этой минуты она изменила свое отношение к жизни — ведь врач-травматолог, как выяснилось, способен излечить не только тело, но и душу…
Что делать, если жених бросает тебя накануне свадьбы ради другой женщины? Конечно, ехать в свадебное путешествие… без него! Во время круиза по Карибскому морю на теплоходе несчастная брошенная невеста встретит того, кто заставит скромную девушку забыть о приличиях и броситься в водоворот страстей и бурных приключений…
Принято считать, что противоположности притягиваются. Но могут ли быть счастливы вместе представители таких разных вселенных — балета и спорта? Есть ли у них что-то общее? Таким вопросом с удивлением задалась Жасмин Белл, когда познакомилась с Грантом Фарли — прославленным спортсменом, звездой австралийского футбола. Она далека от желания строить с ним серьезные отношения, душа все еще разрывается от боли из-за давно минувших событий. Впрочем, судьба, кажется, решила проявить свой загадочный и непредсказуемый нрав и удивительным образом вмешалась в отношения молодых людей.
Без Вычитки.Черновик. Новый год самый светлый праздник. Но для кого-то это лишний повод погрустить. Ведь это семейный праздник, но если у тебя нет семьи? У Иры её не было. Но в один момент её обыденную жизнь разрушил, мужчина, который бесцеремонно залез к ней в машину, да ещё и с пистолетом. Но если этот мужчина, ещё и домой к ней припёрся, это уже наглость...
Валери Прайс знала, что совершает ошибку, соглашаясь сыграть роль невесты Хейла Донована, владельца крупной инвестиционной компании. Двухнедельный круиз на яхте имел чисто деловое значение. Однако вскоре Хейл с удивлением понял, что не думать об очаровательной Валерии, куда труднее, чем он предполагал...
Билли с трудом пережила предательство Джио, когда тот женился на другой. Спустя два года он захотел вернуть ее. Она твердо решила не поддаваться искушению. Тем более Билли было что скрывать от властного олигарха…
Любовь не принесла Эбигейл счастья, обожаемый возлюбленный, красивый, успешный Леандро Санчес, поверил лживым обвинениям и выбросил ее из своей жизни. Молодая женщина тяжело переживала обиду, а вскоре узнала, что станет матерью. Не имея ни дома, ни работы, ни денег, она все же выстояла. Помощь пришла, но не от любимого. Эбигейл родила чудесного малыша, а вскоре судьба подстроила ей встречу с отцом ее ребенка, и она решилась сообщить Леандро, что у него есть сын…
Влюбившись в отъявленного плейбоя Рауля, Сара очень скоро понимает, что беременна. Она не хочет искать бывшего любовника, так как считает его не способным к роли отца. Воспитывая ребенка в одиночестве, она едва сводит концы с концами, принимаясь за любую работу. Каково же было удивление Сары, когда она, устроившись уборщицей в богатый дом, неожиданно встречается с Раулем…