Семь с половиной женихов Евангелины - [26]

- Лора же железная, - неодобрительно напомнил некромант. - Это вообще капкан! Она плавает примерно так же, как камень.

- Она собака! - настаивал висящий вниз головой красный гном. - Все собаки умеют плавать!

- След могу взять я, - предложил Берни. - Только это... я буду потом чесаться. И это не блохи никакие! - повысил он голос, увидев неодобрительное выражение на лице Михаля. -Это. аллергия на шерсть.

- Де чешитесь сколько влезет, - разрешил Михаль. - Только скажите, куда этот монстр унес Евангелину!

- А он не съест ее, часом? - забеспокоился некромант.

- Глупостей не говори! - огрызнулся Роланд. - Драконы не едят людей, тем более молодых и красивых девушек!

- Они на них женятся, - тихо произнес Эван, с ненавистью глядя на гнома, так и висящего на колене дракона. - Всего-то женятся.

- Куда ты притащил меня?! Сию минуту верни обратно!

В замке, куда Черный Дракон меня принес, было холодно, пусто и темно. По каменным коридорам гулял ветер, перебирая колючий песок на полу. Камины были давно не топлены. Словом, запустенье царило тут такое, будто здесь сто лет никто не жил.

- Мы сюда летели почти целый день, - парировал Дракон своим глубоким, красивым, сильным голосом, аккуратно отпуская меня на пол. - Так что сию секунду в любом случае не получится. Посмотри-ка у меня в глазу, там что-то застряло!

Дракон, хоть и черный, хоть и похититель, а вел себя очень разумно и миролюбиво. И, как бы я на него не злилась, посмотреть у него в глазу мне пришлось. Это оказалась Эмилева иголка. Крепкая, стальная. Закаленная в трех огнях, семи водах и в шитье.

- О, спасибо, - облегченно вздохнул дракон, почесав слезящийся глаз лапой. - Без нее действительно удобнее.

И он с достоинством прошел на свое старое, пыльное ложе - огромную подушку с шелковыми кистями, - и с удовольствием завалился на нее спать.

- Эй! - потрясенная, воскликнула я. - А как же меня обратно отнести?! Так не пойдет! А ну, не спи!

Дракон приоткрыл один глаз.

- А зачем тебе обратно? - вкрадчиво поинтересовался он.

- Как это - зачем?! Я, вообще-то, замуж выхожу! И без меня свадьба не состоится!

- А мне сказали - ты строптивая невеста, - лукаво усмехнулся Дракон.

- Это все гном! Приставучий, как репей! - сердилась я. - Но за него я бы не вышла, даже если б меня три дракона похитили!

- Да!?

- Да!

- А за кого вышла бы?

- За Эвана! - выкрикнула я. - Я выбрала, выбрала, выбрала!.. Я не строптивая! Не строптивая!

- За Эвана, - хмыкнул Дракон задумчиво. - А почему за него?

- Потому что он любит меня! По-настоящему любит! Мы встретились, когда я была совсем маленькой, и он ждал! Ждал, когда я подрасту, чтобы сделать мне предложение! И вообще - это не твое дело, вообще-то!

- Ну, он, предположим, любит, - Дракон сложил огромные лапы, переплел пальцы, точь-в-точь, как Флятт, объясняя мне новую тему урока. - А ты?..

- И я! - сердилась я, топая ногой.

- Когда же ты успела? - удивился Дракон, посмеиваясь.

- Ты ничего не понимаешь! - сердясь, воскликнула я. - Бесчувственный зубастый чурбан! Порой достаточно одного взгляда, одного поцелуя!

- А ты уверена? - так же вкрадчиво поинтересовался Дракон, поглядывая на меня своим мерцающим золотым глазом. - Ты раньше когда-нибудь любила?

- Нет! - выпалила я. - Но это и не важно! Когда полюбишь - сразу поймешь, что это настоящее чувство!

- А ты уверена, - еще вкрадчивей продолжал дракон, - что Эван действительно тот, кто тебе нужен? Самый надежный? Самый достойный? Самый лучший?

- Мне не нужен самый лучший, - я едва не плакала. - Мне нужен мой любимый и любящий!

- Вот и посмотрим, как он любит тебя, - невозмутимо ответил Дракон, снова укладываясь на свою подушку. - Ты как знаешь, а я отдохну, пожалуй. Дальние перелеты - это не то занятие, которому я рад...

Он закрыл глаза и беззаботно, сладко захрапел. У меня сердце похолодело.

- Эй! - закричала я. - Что значит - посмотрим!? Что ты задумал?!

Черный Дракон улыбнулся, приоткрыл один глаз.

- Ну, посмотрим, - терпеливо пояснил он, снова приоткрывая глаз. - Пойдет ли твой Эван тебя выручать? Да ладно выручать - хотя бы искать. А найдет - осмелится ли приблизиться?

- Ты куда затащил меня?! - в ужасе вскричала я.

Я бросилась к витражному окну, из которого на пол лился разноцветный свет, с треском распахнула его.

Внизу царило такое же запустение, как в самом замке. Запущенный дикий сад, разросшиеся розовые кусты, оплетшие цветами дворцовую решетку над подъемным крепостным мостом. Казалось, этот Драконище притащил меня в заброшенный замок спящей красавицы, хозяйка которого сто лет назад проснулась и вышла замуж.

Этот замок знали все в округе. В тени его крепостных стен когда-то ребятишки играли, строя из гладких камешков башни. В крепостном рву давным-давно ловили рыбу мальчишки постарше; теперь же все - и дети и взрослые, - сторонились этого замка, потому что - как говорят, - был он заколдован.

И стоял он совсем недалеко от нашей долины. За Темным лесом, на берегу Бойкого ручья, впадающего в реку. Вода в нем была прозрачная, холодная, но сонная. Пить ее нельзя; а вот стирать постельное белье - самое то! Спится на таком белье сладко и долго.