Семь братьев для Белоснежки - [26]

Алена, глядя на пса, вздохнула.

— Ты хороший пес, у тебя глаза честные. Если бы ты мог говорить, я бы у тебя о многом спросила. Но не спрошу, ты мне все равно не ответишь.

Шумка издал звук, похожий на фырканье, отвернулся от нее, отошел в сторону и улегся на траве в тени.

Засаженный деревьями участок за домом оказался и впрямь небольшим — Алена обошла все за пять минут. Оставив Шумку отдыхать, она вернулась к главному входу. Постояла, посмотрела на веранду и окна второго этажа, никого не увидела и двинулась в сторону ворот.

В воротах была калитка. Отодвинув засов, Алена открыла ее и вышла за ограду. Вправо уходила асфальтированная узкая дорога, ведущая к шоссе. Слева Алена разглядела хорошо протоптанную широкую тропу, ведущую к лесу. Не долго думая, девушка решила прогуляться в эту сторону.

В лесу Алена бывала нечасто — на пальцах одной руки пересчитать можно. Пару раз ходила в однодневные походы вместе с классом, пару раз, еще в детстве, папа устраивал дочке пикники на природе. Но тот лес никак нельзя было сравнить с этим — вот, что Алена поняла сразу, стоило только ступить под навес из густых и тяжелых крон. Деревья были очень высокими, а стволы широкими настолько, что за любым из них смог бы легко спрятаться даже крупный мужчина.

Это немного пугало, поэтому Алена углубляться в лес не торопилась. Пройдя совсем немного по тропе, она остановилась и запрокинула вверх голову. Солнечные лучи едва пробивались сквозь паутину сплетенных между собой ветвей — будто скромные гости, робеющие перед негостеприимным хозяином. Деревья казались исполинами, охраняющими это царство мрака и тишины.

И все-таки не понятно, думала Алена, почему дом семьи Каффа стоит посреди леса? Допустим старый дом, в котором росла Альма, стоял на этом же месте — хотя это тоже странно, потому что людям свойственно держаться друг друга, так безопаснее, — но почему нельзя было построить новый дом ближе к селу, где живут другие люди? Почему обязательно здесь?

Лес давил — Алена ощущала это кожей, по спине то и дело бежал холодок. Лес наблюдал за ней — здесь было тихо, как будто все замерло при появлении чужака. Лес был словно единое существо, наделенное разумом, — эта мысль Алене не понравилась сразу же, как только возникла у нее в голове.

Тишину потревожило шуршание листвы и едва слышный треск ударяющихся друг о друга тонких веток кустарников. Алена резко повернулась на звук — он доносился слева. В груди узлом завязался страх — кто-то двигался сквозь лес в ее сторону. На ум пришла успокаивающая догадка: кто-то из ее новых родственников, как и она, решил погулять в лесу. Может быть, Родион? Нагуливает вдохновение на природе?

Мысль показалась Алене убедительной, но ноги сами по себе сделали пару шагов назад. В какой-то момент звуки смолкли — резко, в одночасье, как будто и источник этих звуков, и сами звуки угодили в невидимый портал между мирами. Алена удивленно поморгала и зачем-то заозиралась. Действительно — зачем? Ожидала, что кто-то перенесся по воздуху и неожиданно нападет на нее сзади? Глупости.

Девушка снова повернула голову в ту сторону, откуда только что доносились звуки, и застыла, забыв дышать.

В густых зарослях деревьев и кустарников пылали огнем два красных глаза. И смотрели они прямо на нее — на Алену.

Страх, охвативший тело, парализовывал. Способность мыслить как будто отключилась, и Алена впала в ступор. Она, правда, это видит? Два ярко-алых огонька между ветвей — живых, разумных, наблюдающих за ней? Девушка боялась моргнуть. Казалось, прикрой она веки лишь на короткий миг, и существо, скрытое от ее глаз неестественным сумраком леса, выпрыгнет из своего укрытия и бросится на нее.

Кто это? Волк? Разве у волков бывают такие красные глаза? Да и водятся ли в этом лесу волки? Ее никто об этом не предупредил. А ведь должны были, если бы здесь водились хищники.

Должны были бы, верно?

В этот миг два алых огонька во тьме леса словно прочертили две дрожащие линии вправо. Глаза Алены расширились от осознания: кто бы это ни был — он двигается! А в следующий миг что-то ударило ее по спине. Вскрикнув, Алена резко вскинула руки, пытаясь сбросить с себя нападающего, но утруждалась она зря. Оттолкнувшись от ее плеч, на землю спрыгнула черная желтоглазая кошка. Повернув морду к девушке, она издала недовольное «мря-а-ау».

Алена быстро обернулась и бросила взгляд наверх — одна из нижних ветвей ближайшего дерева слегка покачивалась. Видимо, кошка спрыгнула отсюда.

— Ты… — начала Алена, собираясь накричать на животное за пережитый испуг, но мгновенно вспомнила о глазах, которые смотрели на нее из зарослей.

Повернула голову и всмотрелась в сумрак, сгустившийся за деревьями.

Пылающие алым пламенем глаза исчезли.

Какое-то время Алена еще смотрела в ту сторону, гадая, появятся они снова или нет, но тщетно.

Одно из двух: или там все-таки кто-то был, но уже ушел, или… ей померещилось.

Алена поискала взглядом кошку, но заметила лишь черный хвост, мелькнувший за деревьями в той стороне, где был дом. Девушка поспешила за ней. Оставаться в этом лесу ей сейчас совсем не хотелось.

Даже если всего лишь померещилось.