– История изменила свой ход. Какие-то две-три минуты той памятной ночи изменили европейскую историю навсегда. Мы часто спрямляем прошлое, втискивая его в прокрустово ложе закономерностей. Между тем простая случайность может направить жизнь целых континентов по другому пути. 27-летний Хуго де Бофор, стань он папой, был бы самым молодым понтификом в истории Римской церкви. Он правил бы долго, быть может, 30–40 лет. И нет никаких сомнений в том, что апостольский престол навсегда бы остался в Авиньоне. Именно таков был завет папы Климента.
– А что случилось с королевой Иоанной? – выкрикнула подлиза из первого ряда.
– О, это очень грустная история! – Бриен мелодраматически сник, окончательно войдя в образ Сары Бернар. – Убийство де Бофора не принесло Иоанне ни удовлетвоврения, ни счастья. С мужем своим, Людовиком, они оставались всю жизнь врагами. В частности, он добился казни любовника Иоанны, камерария Энрико. После смерти самого Людовика королева снова вышла замуж, опять неудачно, потом еще раз. Все дети Иоанны умерли во младенчестве. Наконец, пришел и ее черед. Королеве шел 54-й год. К тому времени законно избранный папа уже находился в Риме. В Авиньоне сидел антипапа, которого, на свою беду, решила поддержать Иоанна[59]. В результате истинный папа отлучил ее от церкви, а трон передал ее племяннику. Престарелая королева была схвачена и заточена в уединенный замок в горах Базиликаты. Ее тюремщики обращались с ней жестоко. Кормили отбросами и даже сорвали с ее пальцев драгоценные кольца. Однажды она молилась в небольшой часовне при своей комнате. Строгие лики святых взирали на некогда прекрасную королеву, теперь морщинистую и совсем седую. В ту минуту Иоанна, быть может, вспоминала, как хладнокровно подсыпала яд в чашу де Бофору. Будь он папой, ее судьба сложилась бы иначе. А может, она сожалела о том, что отдала на расправу свою кормилицу и многих близких друзей в надежде спасти от наказания любовника, ставшего нелюбимым мужем. Или оплакивала своего первенца, которого бросила в Неаполе, когда туда вступил король Венгерский. Сейчас мальчик был бы уже мужчиной и защитил бы свою мать. Но он умер в Венгрии, одинокий и никому не нужный. Королева молилась и не слышала, как кто-то подошел к ней сзади. Убийца набросил ей шелковый шнурок на шею. Через мгновение Иоанна была мертва.
Ее могилу непросто найти в Неаполе. Она до сих пор отлучена от церкви. В монастыре Святой Клары есть небольшой закуток по пути из храма в покои монахинь. Где-то здесь без надгробия и упокоилась королева Иерусалима и Сицилии, графиня Прованса, Иоанна I из рода Анжу.
