Селеста между строк - [77]

Она принялась считать проплывавшие мимо лодочки. Проследила взглядом за одним-единственным облаком, которое медленно двигалось по ярко-голубому небу. А потом продолжила считать лодочки.

В этой ситуации многое сложилось неудачно. Но в последнюю очередь то, что на веранде почти не было других посетителей, и разговор Джули и Мэтта ясно доносился до ушей Селесты. Джастин сжал ее руку еще крепче.

– Ты не хотел переезжать. Ты не выбрал меня. Я просила тебя поехать со мной в Калифорнию, но ты отказался.

– Ты сама знаешь, почему, – сказал Мэтт. – Джули, ты знаешь, что я не мог уехать.

Следующую минуту Джули ничего не говорила.

– Я знаю. Знаю, что она нуждалась в тебе. Но, возможно, ты просто недостаточно ей доверял и не позволял сделать то, что было ей необходимо. Она сильная.

Селеста слегка повернула к ним голову.

– Ты ее не видела. Не видела, что с ней происходило. – Голос Мэтта зазвучал громче. – Она ожила и взяла себя в руки только после того, как встретила Джастина. До этого она врала нам, что у нее есть школьные друзья и кто знает, о чем еще. Все это изменилось лишь недавно. Она зависела от меня. Возможно, зависит до сих пор, и я не собираюсь ее бросать. Если она выберет Бартон, с ней будет Джастин. Все изменится. Она будет в безопасности. Но ты поступила нечестно, попросив меня уехать с тобой два года назад. Ты знаешь лучше, чем кто бы то ни было другой, каково это – оберегать ее.

– Да. Знаю. Просто… мне просто хотелось быть с тобой.

– Ты бросила меня, Джули. Это ты бросила меня!

Джастин попытался привлечь внимание Селесты, но она отказывалась на него смотреть.

– Ты подала заявление в Бартон? И поступила? Почему… почему ты мне не сказала?

Как ей было это объяснить?

– Заявление отправил Мэтт. Я недавно узнала, – глухо проговорила она.

– Ты сам сказал, чтобы я ехала, – говорила Джули. – Ты сказал мне согласиться на эту работу. – Слышать боль в ее голосе было невыносимо. – Ты сказал, что все будет хорошо, Мэтт. Ты обещал.

– Знаю. Я думал, мы справимся. – Голос Мэтта зазвучал мягче. В нем слышались грустные, извиняющиеся нотки. – Не знаю, что произошло. Ты не могла простить меня за то, что я не уехал с тобой.

– Но Селеста перестала носить за собой Картонного Финна.

У Селесты перехватило дыхание. Она почувствовала, как у нее каменеет все тело.

Джастин потянул ее за руку.

– О чем она говорит? О твоем брате Финне?

Селеста понимала: сейчас рушится вся ее жизнь. Собрать ее обратно будет невозможно.

– Она отнесла своего картонного брата на чердак, помнишь? – со злостью продолжила Джули. – Много лет назад. Все закончилось. Она перестала оставлять его перед дверью в свою комнату по ночам; она больше не разговаривала с Картонным Финном, чтобы сохранять психическое равновесие, и не тянула его за собой, делая самые обычные дела. Я думаю, она бы справилась без тебя.

– Ты сама только что сказала. Ты думаешь. Я не мог так рисковать. А что, если бы я убежал с тобой в Лос-Анджелес, а она потеряла все, что у нее было? Не смей ее ни в чем винить.

– Я не виню ее, но что мне было делать? Отказаться от работы?

– Я этого не говорил, – ответил Мэтт. – Я понимаю. Тебе нужно было заботиться о себе, а мне – о Селесте.

– Все снова стало, как и раньше. Как в то время, когда мы еще даже не были знакомы. Ты опять жертвуешь собой ради нее, а потом не можешь ничего дать другим.

– Я буду поступать так до конца жизни, если понадобится. – Теперь разозлился Мэтт.

– Это нечестно по отношению к ней, и это нечестно по отношению к тебе. Ты сам знаешь, Мэтт. Ты перекладываешь на нее ответственность за то, что произошло с нами. А может, ты просто боялся серьезных отношений? Я думаю, это реальная причина. Ты воспользовался сестрой как поводом, потому что испугался. Поэтому я уехала. А потом ты меня разлюбил. Мы были слишком далеко друг от друга. Во всех смыслах.

– Это неправда. Не говори так.

– Я это чувствовала. А теперь не могу тебя простить.

Селеста резко отодвинула стул назад и помчалась к их столу.

– Я думал, вы ушли… – начал Мэтт.

– О господи, Селеста, прости! – взмолилась Джули. – Мне так жаль.

Она схватила ключи со стола и выбежала с веранды, почти не замечая ни столики, ни посетителей, ни официантов. Наконец она оказалась на стоянке.

Бей или беги.

Но ей было не за что биться. Да она и не могла это делать. У нее оставался только один вариант. Поэтому она убегала.

– Селеста!

Джастин бежал к ней, но она уже завела кабриолет и дала задний ход. На лице Джастина были написаны паника, замешательство и шок. Это было ужасно.

Селеста хотела притвориться, что его не существует. Хотела сбежать. Так она и поступила – вылетела со стоянки и поехала вперед. Она ехала вперед и вперед.

Когда переключилась с третьей передачи на четвертую, ей стало легче, но ее беспокоили светофоры. Тогда она выехала на трассу. Вести машину на пятой передаче оказалось еще приятнее. Селеста чувствовала себя сильнее. Она давила на педаль газа, пока не разогналась до скорости сто сорок километров, обгоняя машины, которые ехали для нее слишком медленно. Ощущение силы пьянило ее, а скорость освобождала. Она увидела океан слева от себя и поехала вдоль побережья, часто меняя полосу, оставляя прошлое за спиной. Это была настоящая гонка. Она будоражила чувства Селесты и отвлекала ее от мыслей. Дорога вывела ее за пределы собственной личности, а ей было нужно именно это. Сейчас она не могла себя выносить. Возможно, никогда и не сможет.