Селеста между строк - [58]

– Скорее незаконно, – нахмурился он. – Я думаю, что это ужасная идея. У нас в доме даже нет библиотеки. И что именно ты собираешься делать с бурбоном и джином? Меня уже тошнит.

– Тебя не тошнит, – запротестовала Селеста. – Тебя захватывает атмосфера праздника, и ты готов укрепить свои отношения с родной сестрой. – Селеста обошла кухонный стол и обняла брата одной рукой. – Мэттью, не будь таким чопорным.

– Чопорным? Это я-то чопорный?

Селеста нахмурилась.

– Ладно. Думаю, нам обоим не помешает расслабиться. Давай выпьем по коктейлю вместе, как думаешь? Идея выпить изысканный напиток в такой темный день кажется мне довольно высококультурной.

Мэтт тихонько рассмеялся.

– Знаешь, что? Хорошо. Давай выпьем по коктейлю. Но только по одному стакану, слышишь? По одному, и точка. – Он достал барный стул и опустился на него. – Что будем пить, хозяйка?

– Я надеюсь, что ты больше не будешь называть меня «хозяйкой», и с радостью сообщаю, что мы начнем с коктейля «Олд фешн».

Мэтт сморщил нос.

– «Олд фешн»? Какой странный выбор. Хотя для тебя, может, и нет. А не лучше будет начать с чего-нибудь фруктового, шипучего и с коктейльным зонтиком?

– Разумеется, нет! Какая безвкусица. Но должна признаться: хотя у меня нет зонтиков, я купила маленькие мечи, которыми можно прокалывать апельсиновую кожуру и вишню.

– Маленькие мечи?

– Я слышала, они отлично подходят в качестве последнего штриха для коктейльной презентации. Мы же не станем просто наливать ликер в кружку и глотать его залпом!

– Нет, такого мы делать не будем.

– Кроме того, Джастин однажды упомянул коктейль «Олд фешн», и это разожгло мое любопытство. Я провела немалое количество времени, изучая разнообразные способы смешивания этого напитка. Их объединяет одно – «мадлинг». Я считаю, что этот термин отличается неоспоримым очарованием. Потом мы можем перейти к классическому джину с тоником. Согласно результатам моего исследования, это всегда хороший выбор.

– Рад слышать, что ты так хорошо подготовилась. – Мэтт скрестил руки на груди. – Стой, разве я не сказал «только по одному стакану»?

– Да-да, посмотрим. В общем, сначала я спрысну этот кубик сахара биттерами, а потом растолку его на дне стакана, пока он не примет вид сиропа.

Селеста смешивала свой первый напиток, не замечая ошеломленного лица Мэтта.

– У меня не было доступа к настоящему прибору для мадлинга – или как он правильно называется, – поэтому я решила воспользоваться черенком этой огромной деревянной ложки. Теперь выдавлю масло из апельсиновой шкурки и добавлю этот экстракт в мою… смесь. Кхм. Теперь несколько граммов очаровательного бурбона. Вливаем медленно и тщательно перемешиваем, чтобы наш сахар растворился. Теперь несколько кубиков льда, еще немного бурбона и последний штрих – апельсиновая корочка, надетая на этот аляповатый меч наряду с отвратительной коктейльной вишенкой.

Селеста аккуратно принесла наполненный до краев стакан Мэтту и опустила его на подставку.

– Для моего джентльмена.

– Ты сошла с ума.

– Ничего подобного. А теперь пробуй, – приказала она.

Мэтт поднес стакан к губам, сделал крохотный глоточек и преувеличенно поморщился.

– О, господи! Какой страшный кошмар!

Селеста топнула ногой, стараясь сдержать смех.

– Мэттью, это не смешно! Как тебе на самом деле?

Он глотнул еще раз.

– На самом деле, должен признаться, что это чертовски неплохо.

– Замечательно. Теперь я сделаю стаканчик себе.

– Прошу заметить: я не поощряю то, что ты собралась пить алкоголь. Но так как думаю, что ты все равно осуществишь задуманное, я за тобой присматриваю.

– Да. Ты будешь ответственным взрослым, а я – вышедшим из-под контроля подростком, который экспериментирует с употреблением алкоголя.

– Отлично. Нас ждет самая патологическая разновидность ролевой игры. Прекрасно.

Мэтт покрутил стакан в руке так, чтобы кубики льда застучали друг о друга, а потом сделал еще один глоток – на этот раз побольше.

Два часа спустя, когда Мэтт опустошил третий стакан коктейля «Олд фешн» и уже наполовину допил джин с тоником, они с Селестой растянулись на полу гостиной. Ее собственный джин с тоником пился довольно легко, а музыка кантри казалась все приятнее и приятнее. Селеста повернулась на спину и потянулась к регулятору громкости.

– Это весело, Мэтти, правда? Наш час коктейлей такой упоительный.

– Точно.

– Как тебе игра слов?

– Очаровательная. – Мэтт лежал на животе, упершись подбородком в руки. – Очень смешно. Мне кажется, я немного пьян.

– Вот и хорошо, Мэтти! Если я в следующем году не пойду в колледж, смогу стать барменом. Как тебе?

– Отличная идея.

– Я знаю эту мелодию, – громко произнесла она. – Это очень известная песня, которая называется «Игрок». Поет мистер Кеннет Роджерс.

Мэтт безудержно расхохотался.

– Мне кажется, его называют просто Кенни.

– Не важно. Суть в том, что я знаю эту песню.

Она запела, по-прежнему лежа на полу, и вскоре, к своему удивлению, обнаружила, что Мэтт распевает вместе с ней.

– Не знала, что ты можешь быть парнем в стиле кантри.

Он прервал свое срывающееся на крик пение.

– Я не могу быть парнем в стиле кантри, просто эту песню знают все.

Когда песня закончилась, Мэтт несколько раз похлопал сестру по плечу.