Сексуальное преступление - [41]
А провожатая отвела ее вниз, на кухню. Там они, наконец, встретили живых людей: пяток девушек, в передниках и чепчиках. Те были заняты делом: одна месила тесто, вторая ощипывала дичь, еще три перебирали какое-то зерно (бедолаги, небось, все глаза сломали в таких потемках!). Кстати, выглядели девушки неважно. Бледные, осунувшиеся, с темными кругами под глазами.
При виде старшей, они поднялись со своих мест и привели в реверансах.
— Девушки, это Лиззи. Новая горничная. Подберите ей подходящую одежду.
— Да, госпожа. — ответила одна из девушек слабым голосом и тут же задала вопрос: Какое занятие подобрать для нее?
Экономка на мгновение задумалась, потом ответила:
— Уборка.
— Как прикажете.
— Прекрасно. Лиззи, приступайте, девушки вам все расскажут.
Эльза закивала, как китайский болванчик, виновато улыбаясь. Мадам Стелла покинула кухню, шурша юбками, связка ключей на ее поясе мелодично позвякивала в такт шагам.
— Пойдем. — сказала единственная на этот момент подававшая голос девушка. — Я дам тебе одежду.
Она проводила детектива в смежную комнату, тоже темную, да еще и загроможденную тяжеловесной мебелью: громоздкими шкафами, комодами…. Новая знакомая подошла к большому сундуку, откинула тяжелую крышку и начала перебирать старомодную одежду.
— Как тебя зовут? — спросила Эльза.
— Люси. Я здесь пять дней. — печально ответила та.
— О. Тоже новенькая?
Девушка промолчала, только вытащила из сундука простое темное платье и протянула детективу:
— Это должно подойти. Переодевайся, я помогу тебе заколоть волосы — мадам очень строга в таких вопросах.
— Спасибо…. — Эльза заговорщицки понизила голос. — А хозяин здесь бывает?
Люси подняла на нее глаза и посмотрела так странно…. С жалостью и какой-то невыносимой тоской. А потом ответила:
— Да. Хозяин живет здесь.
Вы серьезно?! Зарубежный аристократ живет в этой помойке?!
В коридоре на полу был слой пыли толщиной в палец! И, что примечательно, совершенно нетронутый. Здесь никто не ходит? Хотя, неудивительно….
По всем углам паутина, окна можно было не трудиться зашторивать, они настолько заросли грязью, что свет едва пробивался. В воздухе явно чувствовался запах затхлости и плесени. Видимо, окна еще и не открывают….
Да, это самое тяжелое прикрытие из всех. Но делать нечего, Эльза принялась подметать пол.
— Водой.
Девушка вздрогнула, она не услышала, как к ней подошла другая служанка. Та повторила:
— Смочи веник водой. Иначе пыль поднимется.
«Черт, так быстро я еще никогда не палилась!».
А вслух детектив совершенно искренне ответила:
— Спасибо. Как тебя зовут?
— Ингритт. Я тут три дня.
Эльза нахмурилась:
— Тут все новенькие?
И снова это выражение лица! Девушки словно моментально ныряли в какой-то глубокий омут своих невеселых мыслей. Но служанка все-таки ответила:
— Есть Мэри. Думаю, она придет завтра. Ты сможешь поговорить с ней. И еще…. Отбой в девять часов. К этому времени тебе лучше быть в постели. Так … так тебе будет лучше.
— А … хорошо. — ответила детектив, не совсем понимая, к чему та клонит.
Или здесь жесткий режим, и экономка отслеживает провинившихся?
Если поначалу Эльзе и казалось, что девять вечера — это детское время, то провозившись целый день в пыли, она передумала. Да, работка у горничных та еще….
Наконец, девушка получила возможность посетить местную душевую, чтобы смыть с себя грязь.
Господи!!!
Ванная здесь была еще хуже, чем все остальные комнаты. Ржавчина на кранах. Въевшиеся ржавые разводы на кафеле. Застоявшаяся позеленевшая вода в засорившихся раковинах. И плесень. Где-то зеленая, где-то рыжая, но пышная, как ковер изо мха.
Нет, девушки издеваются над ней! Они на полном серьезе утверждают, что хозяин живет здесь? Да быть того не может! Хотя…. Ведь тетушка тоже добыла именно этот адрес. Но, проклятье, о чем же думал барон Дорф?!
Кое-как приведя себя в порядок в этой камере пыток, Эльза покинула душевую и тихонечко побрела по темным коридорам. Конечно, за время своего потовыжимательного дежурства она всячески старалась что-то разнюхать, но уже по нетронутой пыли было понятно, что в этом крыле особняка людей она не встретит. А нанюхалась девушка только пыли, ну, и сажи, кое-где.
Теперь же детектив решила двинуться в противоположную сторону. Если что, то скажет, что заплутала….
И очень скоро Эльзе повезло! Она услышала голос. Мужской голос. Он что-то хрипло вещал вполголоса. Девушка подобралась к одной из закрытых двойных дверей, судя по щелке под ними, внутри царила абсолютная темнота. А голос продолжал свой монолог. Кажется, он жаловался:
— Слишком долго…. Я устал ждать….
И вот, ему ответили. О, это мадам Стелла:
— Мэри придет завтра. Я расспрошу ее.
— Я недоволен. Я жду слишком долго.
— Сегодня можно немного приободриться.
— Это не то. Совсем не то….
— Ничего, ничего….
И тут детектив услышала сдавленный возглас. Она быстро обернулась, и увидела Люси, та стояла в начале коридора и с ужасом смотрела на нее. Эльза попыталась быстро изобразить смущение и раскаяние, но горничная мгновенно приложила палец к губам и поманила «коллегу» к себе. Девушка поторопилась подойти, а та, не говоря не слова, схватила ее за руку и быстро повела прочь. Только отойдя на приличное расстояние, она сказала:
Тяжела работа феи-крестной! Приходится подбирать невест, проверять женихов и постоянно воевать с их родителями. Как бы в этой суматохе не пропустить собственного принца и его белого коня? Ох, не перепутать бы…
Юный маг Теодеус получает задание: сопроводить небольшой караван купцов по дороге на юг, в маленькую деревеньку. Но не успевают они отъехать от Оплота магов, как начинаются неприятности! Сначала засада на дороге, затем подозрительный трактир, где сбываются все ваши желания, даже самые нелепые; переправа, которую охраняет монстр, способный потопить целый корабль… И, словно этого мало, на всех путников по очереди нападает странная хворь — кровопотеря, хотя видимых ран лекарь не обнаруживает. В это неспокойное время юный герой может доверять только своему отражению.
Тим и Эльза заключают соглашение о неразглашении их связи, но оно немедленно оказывается под угрозой: к ним в отделение направляют инспектора, который оказывает Эльзе недвусмысленные знаки внимания. Прибавьте к этому новую волну сексуальных преступлений с участием фейри, появление старого знакомого — преступного авторитета, ну а главная вишенка на торте — сразу два напарника, ведущие себя как два самца оленя в брачный период. Нелегко работать в магической полиции….
Вы думаете «светлое» будущее человечества не омрачено коварными преступлениями? Как бы не так! Но на след таинственного главаря преступной организации выходит Джонатан Грэйс – подающий надежды следователь…
Действие происходит зимой в параллельном магическом мире и в Санкт-Петербурге недалекого будущего. Попаданец с бесценным волшебным артефактом, следователь, столкнувшийся со странными убийствами, троица гопников, группа ролевиков, симпатичный инспектор районного ОВД, две борющиеся между собой тайные организации — все окажутся в снежном вихре событий и сойдутся вместе, чтобы выбрать, кто с кем и против кого в битве за место в реальности Санкт-Петербурга и на ее фэнтезийной изнанке. А кое-кто — и в своем родном мире.
В данный сборник включены малоизвестные или совершенно неизвестные в нашей стране фантастические повесть, рассказы и новеллы зарубежных авторов. Все переведено на русский язык впервые и будет интересно всем любителям старой доброй фантастики. Ничто так не передает то, о чем мечтали люди прошлого века, как хорошая книга фантастики.
Все начинается, как подобает детективу. Одинокая гостиница в отдалении от крупных городов. Жестокое и таинственное убийство. Поиск преступника среди постояльцев. Но вскоре выяснится, что гостиница лежит на пути варварского нашествия, которое захлестнет земли империи — и окажется, что в деле замешаны могучие силы, от древних чар до разведок соседних стран. Пройдет много лет. Отгремят войны, границы государств изменятся, и вновь интриги будут предшествовать битвам на суше и на море. Но судьбы нескольких стран снова зависят от давнего убийства в одинокой гостинице на краю степей.
То, что выглядит несчастным случаем, не всегда им является. Особенно сложно, если преступление совершено на чужой планете, фауна которой специфична не меньше аборигенов.
Мак Рейнольдc (Даллас Мак-Корд Рейнольдc) наград не получал, титула Великого мастера фантастики не удостаивался. Зато практически каждое его произведение вызывало поистине бурные скандалы. Зато именно он придумал уникальную ООП – Организацию Объединенных Планет. Планет с самыми невозможными и невероятными политическими, социальными и культурными системами, пребывающих в весьма хрупком равновесии.Когда же это равновесие нарушается (или грозит нарушиться) – начинается работа тайных агентов ООП!..Перед вами – увлекательные детективы далекого будущего.Вы сомневаетесь?Прочитайте – и проверьте сами!..