Секс, игра и шоколад - [10]

Открытия Олдса и Милнера вдохновили группу психиатров на исследование стимуляции центра удовольствия в головном мозге у пациентов с сильной депрессией или хроническими болями. Может ли такая стимуляция помочь им или хотя бы ослабить симптомы? Ученые считали, что электрическая стимуляция наполнит мозг таких пациентов удовольствием, и это ощущение «утопит» депрессию или боль. Во время экспериментов пациенты находились в сознании. Им были имплантированы электроды, они получали стимуляцию подобно крысам в экспериментах Олдса и Милнера. Но результаты разочаровали. Приятные ощущения исчезали практически сразу же после прекращения поступления электрического тока, никакого серьезного улучшения в состоянии пациентов, участвовавших в этих экспериментах, не наблюдалось. Похоже, что удовольствие, получаемое в результате стимуляции головного мозга, оказалось недостаточно сильным, чтобы победить депрессию или боль.

Однако другие исследования показали, что работа с центром удовольствия способствует снижению наркозависимости. Во время экспериментов с крысами блокировались дофаминовые рецепторы головного мозга, в результате у подопытных грызунов снижался уровень наркотической зависимости.

В Национальной лаборатории в Брукхейвене пошли по другому пути. У подопытных крыс искусственно увеличивали количество дофаминовых рецепторов. Сначала было доказано, что этот метод в большинстве случаев помогает крысам «алкоголикам». Позже ученые установили, что у крыс «кокаиновых наркоманов» также снижается зависимость от наркотика. Однако благотворное действие продолжалось всего 6 суток.

В разных странах уже проводились операции на людях для излечения от наркотической зависимости, во время которых центр удовольствия просто «замораживается». Нейрохирурги с помощью медицинского коловорота сверлят в черепе небольшое отверстие, через которое по трубочке вводят азот, воздействующий на клетки центра удовольствия, – и наркоманы становятся равнодушными к смертельному зелью. Однако такая дырочка спасает не всех. Ведь часто решение одной проблемы влечет за собой другую. Выяснилось, что после замораживания центра удовольствия бывшим наркоманам с утроенным желанием хочется заниматься любовью – это организм всеми силами старается получить свою долю положительных эмоций. Вероятно, здесь кроется и разгадка появления сексуальных маньяков: у них может быть недоразвит или поврежден центр удовольствия.

В США был проведен эксперимент по излечению от гомосексуализма с помощью воздействия на центр удовольствия. Пациент сам хотел избавиться от влечения к мужчинам и начать любить женщин, и согласился участвовать в эксперименте, который проводился в Тулейнском университете (Луизиана, США). В центр удовольствия мозга пациента были вживлены электроды, а затем в течение нескольких недель эта зона стимулировалась. Вскоре молодой человек сообщил, что желает женщину. Затем пациенту было предложено устройство, которое позволяло стимулировать себя самому. Пациент быстро пристрастился к «кнопке удовольствия». Однажды всего за три часа он нажал на кнопку 1500 раз. На этой стадии эксперимента либидо пациента достигло такого уровня, что ему решили предоставить 21-летнюю проститутку. Состоялся нормальный половой акт. Но впоследствии этот пациент вконец измучился: его тянуло то к мужчинам, то к женщинам. Он не мог разобраться в себе и в итоге покончил жизнь самоубийством.

Еще одна серия экспериментов, которую проводил профессор психологии и неврологии из Мичиганского университета Кент Берридж, показала, что выброс дофамина связан скорее с желанием, а не с удовольствием. Описания своих ощущений, которые давали пациенты после стимуляции головного мозга, как раз говорили о возникновении желаний – мастурбировать или выпивать. Ощущения были сильными, но не всегда приятными.

После этого Берридж решил снова провести эксперименты с крысами, и при наблюдении за их питанием удалось открыть интересное различие между удовольствием и желанием. Крысы получают удовольствие, когда едят сахар и сладости. К счастью, крысы показывают, что им нравится: они облизывают лапы или жадно лакают вкусную жидкость. И наоборот: если не нравится, они трут лапами мордочку и трясут головой. И выражение «лица» у них меняется! Эти свойства крыс были использованы для доказательства того, что выброс дофамина в центре удовольствия головного мозга в большей степени связан с желанием, а не удовольствием.

Если стимулировать центр удовольствия, крысу можно заставить съесть больше. Но выражение на мордочке показывает, что она совсем не обязательно наслаждается едой – тем не менее крыса ест невкусное. Но если выброс дофамина блокируется искусственным образом, животное прекращает есть, даже если испытывает чувство голода и окружено вкусной едой. Если после искусственной блокировки дофамина насильно положить еду в рот крысы, выражение мордочки показывает удовольствие. То есть блокировка выброса дофамина в головной мозг не блокирует удовольствие, которое испытывает крыса, или наслаждение едой. Блокировка дофамина блокирует желание: животное больше не хочет есть.