Секс для науки. Наука для секса - [61]

Нет причин бояться и визита акрилового вагинального фотоплетизмографа. Зонд маленький, у него нет острых углов. Он ничего не делает там, внутри, — лишь испускает пучки света на стенки влагалища. Так измеряется степень сексуального возбуждения: количество отраженного света сообщает, сколько крови находится в капиллярах; чем больше света, тем сильнее возбуждение. Нет никаких причин отказываться от исследования на фотоплетизмографе в Лаборатории женской сексуальной психофизиологии. Так что я сказала «да». У меня не было возможности понаблюдать за процессом зондирования кого-нибудь другого, сказавшего «да», в силу правил комиссии по надзору над экспериментами с участием человеческих субъектов.

Лаборатория женской сексуальной психофизиологии — часть кафедры психологии Техасского университета в Остине. Цель тамошних ученых проста, но многогранна: распутать клубок сложных взаимоотношений тела и разума, касающихся женской сексуальности. Вы не представляете, насколько сложная штука это женское сексуальное возбуждение. Если дама одаряет вниманием кого-то или что-то, ее мозг посылает сигнал: открыть капилляры в сокровенных женских углублениях! Кровь устремляется к стенкам влагалища, наполняя расположенные там капилляры. Здравствуй, смазка! Уж это-то нам всем известно. Однако тот факт, что женщина немного увлажнилась, еще ничего означает: она может и не осознать, что чувствует возбуждение. В отличие от мужчины. Если у мужчины эрекция, он почти всегда скажет, что сексуально возбужден. Поскольку напряжение члена ощутить проще, нежели сырость преддверия. А возможно это потому, что мужчины лучше чувствуют самые легкие физиологические изменения. Исследование 1992 года показало, что мужчины более точно, чем женщины, улавливают перемены в своем сердцебиении и кровяном давлении.

И наоборот: если женщина не увлажнилась, это не обязательно значит, что она не возбуждена. Как говорил Дикинсон о вагинальной смазке: «Ошибочно считать наличие слизи единственным признаком... готовности принять в себя самца... Не следует упускать из виду, что существуют женщины, способные к сильной страсти и мощному оргазму, которые при этом выделяют мало слизи или не выделяют вовсе». Иными словами, порой существуют загадочные противоречия между телом и мозгом.

У женщин корреляция между изменениями на физиологическом уровне и их собственной оценкой сексуального возбуждения крайне мала. Настолько, что некоторые исследователи задаются вопросом: можно ли опираться на одни только физические параметры, чтобы сделать хоть какие-нибудь выводы? Нарушения в сексуальном возбуждении у женщин редко диагностируются фотоплетизмографом; они могут быть выявлены только на основе жалоб самой пациентки. Таких пациенток в основном и исследуют.

Лаборатория женской сексуальной психофизиологии основана Синди Местон. В течение последних семнадцати лет Местон занимается женскими проблемами и выясняет, как можно помочь. Возможно, даже дольше, если принять в расчет период ее жизни, предшествовавший занятиям психологией, когда Местон ездила по Канаде как агент по продаже швейных машин[102]. «Я приезжала в город и проводила демонстрацию швейных машинок, а также давала советы в передачах на местных радиостанциях. Дамы звонили и говорили: вот, я шью на Ultrasuede, и у меня убегают стежки, что делать? А я отвечала: «Что ж, вам нужна игла Schmetz восьмого размера с кожаным мундштуком...» Местон пыталась сказать мне название одной из этих передач, но ее разобрал такой смех, что пришлось подождать. Наконец она перевела дыхание: «Строчим[103] и обметываем с Синди».

Лаборатория женской сексуальной психофизиологии находится на втором этаже строения с еще более длинным названием — «Здание Сары М. и Чарльза М. Сия». В университете пылали таким энтузиазмом относительно нового здания, что во время строительства установили поблизости веб-камеру, и все желающие могли наблюдать и записывать процесс двадцать четыре часа в сутки.

Сочетание щедрости Сия и художественного вкуса Местон при оформлении интерьера сделали научную лабораторию похожей на вестибюль гостиницы W Hotel. Комната участников № 1 (волонтеры здесь называются участниками, а не подопытными) невелика — помещение с мягким светом, современными ковровыми покрытиями и лиловым кожаным шезлонгом. На стенах — ню Модильяни в рамах и плоский экран для просмотра неизбежных эротических фильмов.

Тут не всегда было так мило. В старой лаборатории эротическое кино крутилось на древнем телевизоре с испорченным регулятором громкости. Однажды случайно вышло так, что Местон с одной из своих студенток проводили исследование сексуального возбуждения, а за стеной, на кафедре психологии, шли занятия по психологии отношений родителей и детей.

— Телевизор орал, — рассказывает Местон. — Мы не могли убавить звук, и все эти стоны и охи были отлично слышны за стеной!

Вагинальный зонд фотоплетизмографа, который я буду... держать?.. удерживать?.. носить?.. в данный момент упакован в сумку с молнией и лежит на столе подле лилового кресла. Студентка, которая сегодня проходит практику, объясняет, как вставить зонд, и обращает мое внимание на прелестный керамический горшочек. В другом месте и в другое время в нем могли бы лежать пакетики сахара, но сейчас там лежат пакетики с «персональным лубрикантом». Студентка не разглашает суть опыта: участники должны оставаться в неведении, чтобы их осведомленность не повлияла на результаты. Моя задача проста: сидеть и спокойно смотреть видеофильмы — первая серия нейтральная, потом начинаются эротические. Тем временем фотоплетизмограф испускает пучок света и измеряет мою физическую реакцию на то, что я вижу (позже я узнаю, что была контрольным субъектом в исследовании влияния тревожных расстройств на сексуальные реакции).