— Сегодня я иду на благотворительный вечер и хочу, чтобы ты пошла со мной.
Джамиля посмотрела на Салмана. На нем снова был смокинг. Когда она вернулась в номер, он уже ждал ее. Ей не хотелось снова подчиняться ему — она хорошо помнила предыдущую ночь. Она собиралась сказать «нет». Она хотела сказать «нет»! Однако колебалась. Салман стоял широко расставив ноги и казался очень властным, но Джамиля увидела в этом только уязвимость.
— На какой благотворительный вечер?
— Вечер одного благотворительного фонда, который я учредил несколько лет назад.
Джамиля была потрясена и понимала, что потрясение отразилось на ее лице. Салман цинично улыбался:
— Не ожидала от меня, да?
Джамиля смотрела на него широко открытыми глазами.
— Фонд зарегистрирован не на мое имя. Он собирает пожертвования, но главным образом я даю деньги.
Джамиле хотелось задать ему тысячу вопросов, но она сдержалась и только сказала:
— Я буду готова через пятнадцать минут.
Салман кивнул. Он на самом деле боялся, что она откажется, и только сейчас вздохнул свободно. Его сердце стучало — он не знал, почему ему так хотелось, чтобы она пошла с ним. Однако что-то заставило его дождаться ее, и, как только он ее увидел, слова сами сорвались с его губ.
В ожидании Джамили Салман нетерпеливо ходил по комнате. Наконец, услышав, что она идет, он повернулся. Перед ним было видение в длинном темно-фиолетовом платье. Он подошел к ней и прикоснулся к ее щеке. Она слегка задрожала и задержала дыхание.
— Ты моя, Джамиля, — сказал он неожиданно для самого себя.
— И все знают это, Салман, — ответила она цинично. — После того, что ты устроил вчера, мы самая горячая тема дня.
— Это хорошо. Значит, мы еще живые.
Он нашел ее губы — она пыталась сопротивляться, но потом поддалась влечению. Наконец он подался назад, и несколько секунд глаза Джамили были закрыты. Она дрожала всем телом в его руках, потом открыла глаза и произнесла:
— Еще одна ночь, Салман. И все. Завтра мы возвращаемся в Мерказад. Все, что было между нами, мы оставим здесь.
Джамиля понимала — после того, что он рассказал ей, она не сможет долго притворяться. Ей хотелось успокоить и исцелить его, но он ясно дал ей понять, что совершенно в этом не нуждается.
Салман с ужасом встретил ее заявление, и все-таки ему хотелось защитить себя. Он должен радоваться, что на его свободу не посягают. Ведь он предупредил ее о том, что ее ждет. Конечно, она хочет все прекратить. Любая здравомыслящая женщина хотела бы…
— Ну, если ты этого хочешь… — Он пожал плечами.
Она сжала губы и ответила:
— Да, я этого хочу. Все закончится здесь, в Париже. Навсегда.
Салман взял ее за руку:
— Хорошо. Тогда пошли. Нам надо насладиться каждой секундой нашей последней ночи.
Последняя ночь. Даже сейчас, в машине, Джамиля едва не плакала. Как она могла решить, что больше не влюблена в Салмана? Похоже, на самом деле ее чувства к нему еще глубже…
Ее смелые слова все еще звучали в ее голове, и она понимала — они были лишь жалкой попыткой заставить Салмана думать, что он ей безразличен. Она прекрасно знала, если он только дотронется до нее, когда они вернутся в Мерказад, то она в ту же секунду окажется в его постели. Ее единственным спасением могли бы стать конюшни. Она воспользуется его страхом и спрячется среди лошадей, потому как если она окажется с ним рядом — все пропало. Однако стоило Джамиле только подумать об этом, и ей снова захотелось помочь ему преодолеть свой страх.
Когда они подъехали к роскошному отелю на Елисейских Полях, голова Джамили кружилась. Они вышли из машины и направились к входу, и только в этот момент девушка поняла, что Салман очень волнуется. Он крепко сжимал ее руку.
Их приветствовала приятная брюнетка средних лет. Салман представил ее Джамиле как координатора. Они быстро поговорили по-французски, а затем координатор проводила их в зал и усадила за столик у самой сцены.
Послышался шепот — все присутствующие заметили прибытие Салмана, и Джамиля почувствовала на себе оценивающие взгляды женщин.
Начались выступления, и она поняла, что это за благотворительная организация. Она читала о ней совсем недавно. Это был фонд, помогающий детям, пострадавшим в вооруженных конфликтах, особенно африканским детям, вынужденным воевать наравне со взрослыми. Организация открывала школы и центры психологической помощи, в которых ребята проходили реабилитацию вместе с семьями, если они у них были, или оставались там до тех пор, пока сами могли о себе позаботиться.
Такую долговременную помощь оказывало только небольшое число благотворительных организаций. Понятно, почему Салман создал такой фонд — у него самого не было возможности получить такую помощь.
Джамиля потрясенно смотрела, как молодой африканец поднялся на сцену и начал рассказывать о том, как в детстве ему пришлось воевать, о том, что фонд помог ему в реабилитации и что это спасло его жизнь. И сейчас, в свои восемнадцать, он живет в Париже и изучает право в Сорбонне.
Когда он закончил свою речь, в глазах присутствующих стояли слезы — его провожали овацией. Молодой человек направился прямо к Салману, и они обнялись. Салман представил его Джамиле, которая была слишком потрясена, чтобы говорить. Толпа обступила их, и девушка заметила, что Салман тоже был очень взволнован — в его глазах был свет, которого она никогда раньше не видела.
