Секретное логово смерти - [4]

– Послушай, Ил, – неожиданно поинтересовалась Сулиева, когда общее напряжение спало, – а как тебе удалось проделать тот фокус и так точно подбросить ту ужасную птицу, ведь мы же сидели с тобой в обнимку и ты никуда при этом не отлучался – тебе что, еще кто-нибудь здесь помогает?

– Нет, Кри, – грустно промолвил молодой человек, получивший за свою неудавшуюся шутку одну из самых неприятных, и причем довольно действенную, расплату (запретный «плод» рядом, а потрогать нельзя – прямо как в Ветхом завете), – и тут все, поверь мне, невероятно просто: в тот момент, когда еще засветло ты отходила в чащу леса попудрить носик, я слегка натянул на изгиб одну из веток вон той ели, что находится справа, причем в пяти метрах от нас; в дальнейшем, как ты понимаешь, вовсе не надежно прикрепил к ней так напугавший тебя муляж, а саму, в состоянии рычага-катапульты, привязал леской, бантиком, к другому сучку; конец же протянул прямо к бревну, на котором мы сейчас и сидим. Последовавший в связи с этим эффект, согласись, был делом обычной, несложной техники, однако, впрочем, я никак не рассчитывал, что все получится именно так и что птица упадет прямо к нашим ногам… по моим расчетам она должна была, не долетая, плюхнуться метрах в двух от костра.

– Вот оно как, – неподдельно удивилась красавица, одновременно вздрогнув всем телом от проскользнувших в ее голове неприятных воспоминаний, – я так понимаю…

Вдруг! Она резко осеклась и, не договорив свою мысль, неожиданно замолчала: в один миг все ее прекрасное туловище сковало нестерпимым и жутким холодом, а по спине миллионами точек забегали сопутствующие страху мурашки.

– Ты это слышал? – вовсю напрягая слух, спросила Кристина после продлившегося минуту затишья, показавшегося ей, однако, целою вечностью. – Как будто где-то кто-то шевелится?

– Нет, – честно признался молодой человек, мысленно пытавшийся разрешить мучившую его задачу, суть которой сводилась к следующему: «Как более «безболезненно», а главное побыстрее, вернуть расположение обидевшейся подруги?».

– Тихо, – подняв кверху указательный палец и предлагая прислушаться, неприветливо цыкнула очаровательная красотка, – вот опять…

Теперь и Востриков отчетливо услышал, как со стороны установленной им с вечера желто-синей палатки, располагавшейся от костра на расстоянии четырех метров, доносятся неприятные звуки, способные напугать любого, даже самого стойкого человека. Между тем, казалось бы, он ничуть не напрягся, а прежде чем ответить, спокойно и ровно выдохнул, чтобы хоть как-то успокоить снова начинавшую трястись от страха прекрасную спутницу.

– Извини меня, Кри, – сказал он, одновременно вскакивая со своего места и в ту же секунду направляясь к палатке, – я совсем и забыл про еще один «сюрприз», который приготовил там для тебя и который был бы актуален, если бы ты не перепугалась до такой степени в самом начале. Сейчас же, еще раз прошу прощения, я намерен открыться сразу и молю тебя успокоиться, ведь сие – самая обыкновенная электромеханическая игрушка, заведенная на определенное время и сработавшая, как ей и было назначено. Вот посмотри… – сказал он, расстегая входную молнию и намереваясь тут же проследовать внутрь.

Однако сделать он этого не успел… Внезапно! Девушка в очередной раз оглушительно вскрикнула, но на этот раз, хотя она и вздрогнула, однако не выразила того мучительного испуга, какой терзал ее несколько ранее, и смогла сохранить присутствие духа. Вместе с тем от увиденного она словно прилипла к своему месту и смогла лишь негромко окликнуть своего кавалера:

– Ил, постой! Я же говорила, что у тебя есть помощник, – вот он как раз сейчас стоит напротив меня и отлично освещается отблесками огня! Кто это, Ил, – один из твоих полоумных дружков?!

– Какой еще помощник?! – совершенно искренне удивился Илья, так и не забравшись в палатку, замерев на месте и повернув голову в обратное направление, чтобы и самому разглядеть то, что приковало к себе взор уже не настолько перепуганной девушки, мысленно сумевшей себя убедить в очередной выходке своего не очень разумного друга (человеческий мозг так устроен, что в минуты опасности всегда старается найти более или менее разумное оправдание). – Поверь мне на слово, Кри, я никого больше к нашей «прогулке» не привлекал, – между тем твердил озабоченный юноша, всем своим видом выдавая полное недоумение, озадаченную напряженность и одновременно крайнюю настороженность.

– Да ладно тебе, Ил, – уже нисколько не верила своему незадачливому возлюбленному весьма и весьма привлекательная особа, вновь обретшая присущую ей самоуверенную надменность, – кто это? Бро, Чук, Сэм или, может, Хаким, – перечисляла она сокращенные псевдонимы парней, всегда в повседневной жизни окружавших молодого проказника.

В то же время до такой степени привлекший внимание Сулиевой незнакомый субъект остановился от яркого пламени всего в пяти метрах, прямо напротив нее, словно давая ей возможность повнимательней себя разглядеть. Красавица, не ожидавшая больше прямого подвоха и уверовавшая, что это просто затянувшийся розыгрыш, а вместе с ней и сам организатор похода в далекую Калининградскую область не преминули воспользоваться предоставленным правом и вперили взгляды в словно остолбеневшего человека. Как же он выглядел? Если не считать тех обстоятельств таинственности, что он был облачен в полностью черный, свободно облегающий тело костюм, похожий на спецовку сотрудника СОБРа и что голову его скрывала плотная, гладкая маска, похожая чем-то дамский прозрачный чулок, имевший цвет, однотонный верхней одежде, и соответствующие прорези как для рта, так в том числе и для глаз, то остальной его внешний не выделялся какой-либо примечательностью: нижний предел среднего роста сочетался с худощавым телосложением, не выдавая собой особой физической силы, но притом и не исключая ее; ноги были широко расставлены, руки заложены за спину, словно передавая подобной позой типичную стойку гестаповца. В общем, внимательно к нему приглядевшись, и Кристина, и ее юный поклонник сделали однозначный вывод, что этим человеком не может являться никто из рослых и накаченных друзей, в основном бывших в окружении Вострикова; был у него, правда, один закадычный «дружок-маломерок», но рост того был гораздо ниже, а в плечах он раздался значительно шире, то есть к этому внезапно возникшему облику тот парень явно не подходил.