«Секретная семерка» устраивает фейерверк - [20]

Скампер опять заскулил от боли, и «Семерка» подбежала к нему. Питер испуганно ощупал его лапу.

– Перелома, по-моему, нет, – сказал он. К ним подошел полицейский.

– Вы не видели беглеца с этой стороны поля? – спросил он. – Боюсь, из-за тумана мы упустили его. Силы небесные, что это там такое?

– Это наш костер, – объяснил Питер. – А на самом верху сидит наше несчастное чучело и ждет, когда его сожгут, но дрова совсем отсырели, так что нам, боюсь, придется оставить эту затею.

– Ну и испугался же я, – сказал полицейский. – Что ж, наверное, нам придется прекратить преследование. Грабитель, должно быть, скрылся в лесу, а там мы его вряд ли поймаем.

Ребята видели, как полицейские расселись по машинам.

– Черт возьми! – сказал в сердцах Питер. – Теперь этого мерзавца не поймают. Он поди уже в километре отсюда.

– Нет, – вдруг сказала Джанет дрожащим от волнения голосом прямо ему в ухо. – Он не убежал! Питер, он здесь, сидит в кресле на куче дров! В плаще чучела! Но я заметила, как блестят его резиновые сапоги в свете фонарика. Вот где он спрятался! Он уверен, что мы не станем разжигать костер под дождем!

Питер присвистнул от удивления и приблизился к костру. Да, Джанет права! Ну и убежище! Вор сидел в кресле вместо чучела, в плаще поверх своей одежды и в маске! В стороне от костра валялось настоящее чучело – без плаща и маски.

– Оставайтесь здесь и прохаживайтесь вокруг костра, – тихо шепнул Питер ребятам. – Я заберу Скампера, чтобы он не учуял грабителя и не залаял, и попытаюсь догнать полицейских, пока они не уехали. Оставайтесь здесь, я побегу через поле.

Глава 20 Бах! Треск! Вжжж!

Питер бросился через поле. Подбегая к машинам, он кричал и размахивал фонариком. Одна из машин уже двинулась было, но остановилась.

– Мы нашли грабителя! – крикнул Питер. – Он сидит на нашем костре. В плаще и маске. Скорее.

Дальше все происходило мгновенно. Полицейские помчались через поле, грабитель спрыгнул с костра. Скампер на трех лапах побежал, чтобы остановить его, вор споткнулся и упал! Прежде чем он смог подняться, его поймали. Он начал кричать и вырываться.

– Идите домой, ребята, – сказал сержант, – а то промокнете. Жаль, что Ночь Гая Фокса оказалась для вас неудачной. Вам лучше перенести ее на завтра! Утром мы перекопаем поле и, может быть, найдем украденные вещи еще до того, как вы зажжете костер! Тогда попляшем вокруг него вместе с вами!

«Семерка» проводила взглядом полицейских и арестованного, которые скрылись за стеной дождя. Джанет вздохнула.

– Я так устала и насквозь промокла, – сказала она. – Пошли домой.

– Что ж, было очень интересно, но все это не имеет какого-либо отношения к Ночи Гая Фокса. Жаль, что все наши замечательные планы провалились, – сказал Джек.

– И бедному Скамперу повредили лапу, – добавил Питер. – Мне вообще расхотелось жечь костер. Давайте забудем об этом и не станем заниматься костром и завтра. В конце концов у нас и петард не так уж много, и костер наш промок, и чучело тоже. Пошли отсюда.

Но на следующее утро ребята уже думали совсем по-другому! Позвонил сержант и сказал, что они могут забрать одежду чучела, поскольку полиция нашла собственную одежду грабителя.

– И у меня есть еще один сюрприз для вас, – сказал сержант.

– Какой?

– Вы нам очень помогли, – сказал сержант. – И я послал твоему папе огромную коробку с петардами для вашей запоздавшей Ночи Гая Фокса. На двадцать человек хватит. Желаю хорошо повеселиться сегодня ночью, только не подходите к петардам слишком близко!

– О, спасибо огромное! – радостно закричал Питер.

Остальные ребята обрадовались, узнав об этом, и после школы принялись составлять план действий.

– Моя мама приглашает всех к пяти часам, она хочет угостить нас великолепным чаем, а папа пойдет с нами разжигать костер, – сказал Питер.

– Мистер Бартон сегодня возвращается, он-то и сложит для нас высоченный костер, – сказала Джанет. – Дрова совсем сырые, но он принесет сухих из дровяного сарая.

– Вот еще что, – сказал Питер. – Джек, мне очень стыдно перед Сьюзи. Просто очень! Мы же обвинили ее и вместе с ней ее подружек в… в…

– Ну говори, говори. В воровстве! – выдавил из себя Джек. – У них тоже вчера не было фейерверка. Наверно, ты хочешь, чтобы они пришли к нам?

– Да, мы-то все хотим, чтобы они пришли, – сказал Питер. – Но захочет ли Сьюзи? Она, наверное, сильно на нас обиделась.

– Давайте напишем ей записку, – предложила Джанет. И они написали записку, а Джек передал ее Сьюзи. Та, конечно, удивилась и сразу развернула ее.

– «Дорогая Сьюзи, – прочитала она. – Прежде всего, прости нас за все то, что мы тебе наговорили. Нам правда очень стыдно. Мы будем очень рады, если ты, Хильда и Дорис придете на наш фейерверк сегодня вечером. У нас есть самая большая коробка петард, какую ты только видела в жизни. Пожалуйста, приходите и посмотрите, как папа Питера будет их взрывать. Но сначала приглашаем на чай в сарайчике. Пароль – „Вилли Винки“. С извинениям „Секретная семерка“.»

– Надо же! – воскликнула Сьюзи, и глаза ее засияли. – Вы приглашаете нас на ваш праздник? Разумеется, мы придем. И что, нам правда можно прийти в ваш сарайчик и сказать пароль?