Секретарь - [48]

Через неделю мне позвонила Стелла Паркер. Нутриционист, хилер, массажистка Мины, а во время первого процесса – ее спасительница. Теперь ей предстояло спасать меня. С помощью Стеллы Мина поддерживала со мной связь, и недовольство, которое я испытала при знакомстве с ней, рассеялось. Стелла стала нашей посредницей.

Мне уже давно не приходилось раздеваться в присутствие кого-либо, поэтому первые несколько визитов Стеллы стали для меня пыткой. Но вскоре я научилась ценить ощущения, которые вызывали в моем теле ее ладони, с нетерпением ждала ее приездов и даже пристрастилась к ним. Я ложилась на обитый мягким материалом массажный стол, который она привозила с собой, закрывала глаза и отдавалась ее прикосновениям.

Она начинала с моих ступней, надавливала большими пальцами на их мясистые части, затем медленно продвигалась вверх по телу, задерживаясь на тех участках, которым, как она считала, требовалось особое внимание. Когда она добиралась до головы, пальцы гладили и мяли кожу до тех пор, пока, казалось, не начинали проскальзывать прямо в череп. Мне представлялось, как она кладет ладони на мой мозг и дочиста отмывает его от негативных мыслей. И я становилась пустоголовой, соглашалась на все и разрешала себе быть ведомой.

По мере приближения суда я все сильнее тревожилась, у меня нарушился сон.

– Мы не можем этого допустить, Кристина, – сказала Стелла предельно мягким тоном. – Сейчас подумаю, чем я могу помочь.

Я лежала с закрытыми глазами, как в трансе, соглашаясь на все, что она предлагала.

– Диазепам – от тревожности. Темазепам – для улучшения сна, – объявила она в следующий визит, выставляя флаконы с таблетками на тумбочку у моей кровати. Стелла прошла подготовку в области традиционной медицины, вспомнила я слова, прочитанные на ее сайте. Что подошло Мине, наверняка подойдет и мне.

29

Вечером накануне суда я уснула около десяти, все еще чувствуя запах массажных масел, которые Стелла Паркер втирала мне в кожу. Она утешала меня, как младенца, унимала мое волнение, потряхивала, будто погремушками, флаконами с таблетками, которые выстроились у моей постели.

– Одну такую таблетку примите, если проснетесь ночью, а вот эти две – утром.

Я наблюдала, как она делает надписи на этикетках.

– Кстати, Мина передает вам привет. Держитесь, Кристина, – сказала она, прежде чем сойти вниз, сама открыла дверь и покинула дом.

Меня тронула ее забота.

* * *

Подходя к уголовному суду Олд-Бейли в то первое утро, я вопреки своим предчувствиям не испытывала страха. Вспоминая то время, я вижу, какой расслабленно-спокойной я была. Опоенной, как животное перед закланием. И успокоенной сознанием того, что возвращаюсь к какому-никакому, а распорядку. Может, и довольно странному, но после недель, проведенных в своего рода чистилище, я наконец обрела причину вставать с постели по утрам.

Не прошло и нескольких дней, как я уже знала по именам всех сотрудников службы безопасности суда, мужчин и женщин, и здоровалась с ними так же, как с охранниками в «Эплтоне». Поначалу меня удивляли их просьбы снять пальто и положить его в лоток вместе с сумочкой, будто я уезжала за границу в отпуск, но и к этому я тоже привыкла. Ритуал судопроизводства приятно отвлекал внимание: старомодный дресс-код с париками, такой непривычный и даже нелепый поначалу, к концу первого же утра стал казаться совершенно обыденным. Удовольствие доставляла и четкость иерархии. В зале суда я знала свое место и нисколько не сомневалась в том, кто здесь главный.

Все мы находились в подчинении у судьи Бересфорда, который руководил процессом толково, спокойно и властно. За несколько недель я успела привязаться к нему. Он слегка шепелявил, поэтому казался трогательно ранимым, был неизменно обходителен и порой шутил, но лишь когда это было уместно.

Как участница школьной постановки, я ждала, когда придет моя очередь произнести заученные реплики, а пока от меня требовалось лишь каждый день отыскивать свою метку и не сходить с нее. Я сидела справа от Мины, Дэйв – слева, – мы воссоздавали тот же порядок, что и в магистратском суде. Бок о бок, с графинами воды перед нами, с сумками у ног. Мина – с открытым ноутбуком, Дэйв – с неизменным пакетиком мятных «Поло», я – с блокнотом и ручкой. Записывать я ничего не записывала, в отличие от Мины, которая клацала по клавиатуре со скоростью минимум шестьдесят слов в минуту. И печатала каждое произнесенное слово, пока обвинитель Джеймс Мейтленд излагал суть дела против нее.

– Мы здесь не для того, чтобы судить миссис Эплтон за ее методы ведения бизнеса, какими бы нечистоплотными они ни были. Обвинение намерено доказать лишь то, что Мина Эплтон лгала под присягой в суде общего права. Она предъявила иск «Бизнес таймс», уважаемой общенациональной газете, по поводу статьи, которая, по ее утверждению, содержала сплошную ложь. Мы докажем, что на самом деле в статье была написана правда, а миссис Эплтон лжесвидетельствовала в зале суда. Положив руку на Библию, она поклялась говорить правду. Вместо этого она солгала, а потом пыталась скрыть свою ложь, призвав на помощь двух своих самых преданных подчиненных. Своего секретаря и своего водителя.