Секрет «Тенистых Песков» - [61]
Атриум был пуст, над головой плавно парили витражи с птицами. Не было ни детей из их лагеря, ни посетителей музея, ни обслуживающего персонала у турникетов и касс. Ни Анри, ни Лишты, ни Хэлли, чтобы спасти их. Ни Амоса. Марен замерла. Она забыла поискать на выставке Амоса.
Снаружи лучи солнца отражались от припаркованных машин, и Марен бочком подошла ближе. Может, лучше подождать там, подальше от Кармеллы и её коварных песчаных облаков? Например, можно спрятаться в лесу за парковкой, наблюдать за музеем и проследить за тем, чтобы Амос с другими детьми вернулся в автобус. Затем, когда все уедут, она выйдет на главную дорогу и остановит машину. Кто-то наверняка поможет двенадцатилетней девочке, потерявшейся в лесу.
Дрожа, Марен посмотрела на запястье: часов не было. Я не сплю. Она быстрым шагом направилась к турникетам. Никто не окликнул её, никто не остановил.
С быстрого шага Марен перешла на бег трусцой. Бег трусцой, в свою очередь, перешёл просто в бег, а в следующий миг она уже мчалась со всех ног, и лишь шлёпанье тапочек эхом разносилось по гигантскому пространству. Замедлив бег ровно настолько, чтобы протиснуться через турникет, она помчалась к стеклянным дверям. Те со свистом распахнулись, выпуская её на парковку. Ей тотчас ударило в лицо ослепительное солнце. И она прикрыла ладонью глаза.
Казалось странным, что Кармелла позволила ей сбежать, но у неё не было времени думать почему. Ей нужно было бежать дальше. С колотящимся сердцем она металась между припаркованными машинами. Лес приближался, наполненный птичьим пением и слабым запахом хвои.
Окно одной машины опустилось, и из него выскользнула струйка чего-то похожего на сигаретный дым. Марен бросилась влево, но облако увеличилось вдвое, а затем втрое. Она споткнулась, ударилась бедром о бампер внедорожника, затем развернулась и побежала в другом направлении. Воздух начал проясняться, но она на всякий случай натянула на нос и рот футболку. Лес был так невероятно близок: казалось, что она может дотянуться до листьев кончиками пальцев.
Внезапно Марен поняла, что бежит в гору. Вернее, вверх по крутому склону. Она резко остановилась и посмотрела вниз. Асфальт лежал на несколько футов ниже её тапочек. Она зависла в воздухе.
– Что это… – Марен топнула, и воздух издал металлический лязг.
Мир вокруг неё стал влажным и таял, как рожок мороженого на июльском солнце. Кто-то толкнул её сзади, и она упала на четвереньки в пустое, гулкое место, которое она не могла видеть. Позади неё раздался раскатистый рокот, знакомый звук, который она не смогла опознать. К тому моменту когда она поняла, что это закрывается кузов грузовика, дверь с грохотом захлопнулась.
– Амос! – крикнула Марен, чувствуя, как холодный пот заливает каждый дюйм её кожи. – Анри! Бабушка!
Неожиданно земля ушла у неё из-под ног.
37
Грузовик набирал скорость. Чтобы не упасть, Марен прижалась к стенке. Она попыталась сделать шаг вперёд и ударилась голенью обо что-то металлическое. Низко пригнувшись, она пошарила руками, пока не нащупала верх того, что это было, и перелезла через него. Медленно она преодолела невидимую полосу препятствий, состоящую из катающихся и смещающихся частей скульптуры, пока не достигла передней части кузова.
– Эй! – позвала она и постучала по перегородке.
Маленькое окно с решёткой распахнулось, и осколок света пронзил тьму.
– Привет, мышка, – сказала Кармелла.
– Я всё ещё сплю? – спросила Марен.
– Как ты думаешь?
Марен ущипнула себя за щёку, затем поднесла запястье к осколку света. Никаких часов.
– Я бодрствую? – спросила она.
– Угадала.
Облегчение от того, что она вернулась в реальность, быстро сменилось приступом страха.
– Куда мы едем?
– Ко мне, – ответила Кармелла. – В мои владения.
Марен ахнула. Владения были чем-то бо´льшим, нежели просто домом или даже особняком. Этакое логово зла.
– Где все остальные? – спросила она, пытаясь сохранить спокойствие.
– На обратном пути в лагерь, – сказала Кармелла. – Сегодня они все будут спать сном младенцев после удивительной поездки в музей. К сожалению, ты и твой кудрявый друг знаете, кто я такая, поэтому я не могу отправить вас с ними обратно в лагерь.
– Где Амос? – Сердце Марен забилось у неё в горле.
– С ним всё в порядке, не волнуйся, – сказала Кармелла. – Вы скоро увидитесь.
Марен молилась, чтобы Анри и её семья уже добрались до музея. Но даже будь они там, откуда им было знать, что Марен едет в грузовике куда-то в другое место? Её нога нервно застучала по полу.
Кармелла тихо заговорила с кем-то другим, кто был в кабине грузовика. Марен прижалась глазами к крошечному окошку, но увидела за лобовым стеклом грузовика лишь серое шоссе и деревья. С внезапным хлопком что-то ударилось по ширме, и она отлетела назад.
– Сядь, или я его закрою! – рявкнула Кармелла.
– Хорошо. – Марен опустилась на нечто плоское и относительно устойчивое. – Я сижу.
– Хорошая девочка. Ты тоже поймаешь больше мух с помощью мёда.
Меньше всего на свете Марен хотелось ловить мух.
– Зачем вы всё это делаете? Зачем вам куча скульптур?
– У меня запланированы забавные эксперименты, – ответила Кармелла.
Грузовик преодолел ухаб, а затем колёса заскрипели и заскрежетали. Теперь они катили по грунтовой дороге, которая была в плохом состоянии, судя по тряске и раскачиванию.
