Сделка - [8]

— Пряталась?

— Она изменилась. И да, пряталась. Хотя в ее волосах все так же есть розовые пряди.

Ему они понравились. Он хотел развязать ленту, сдерживающую её волосы, и запустить в них руки. Очень сильно хотел.

В ней соединились противоречия. Робкие женщины не красят прядки в такой цвет и не прогоняют его. Он вспомнил, как она пыталась отгородиться от него, выставив перед собой сумку. И она поступила также в зале.

— Она станет проблемой. А сейчас я должен сосредоточиться.

— Отвлечься. Вот в чём ты точно нуждаешься.

— Фостер выйдет через несколько дней. Я ждал этого четырнадцать лет и не могу отвлекаться. Даже если это сине-зелёные глаза и розовые прядки. — Он должен держаться подальше от этой манящей слабости.

Дрейк посмотрел ему в глаза.

— За жизнь надо платить, Слоан.

— Чертовски верно сказано. Пора и Ли Фостеру заплатить.

— Осмотрись, сынок, а то закончишь так же. Один.

— Я не позволю тебе умереть. — Слоан произнес это с той же холодной решимостью, с которой выиграл чемпионат и построил свою компанию.

— А смерти плевать позволишь ты или нет. Ты упускаешь главное. Видишь ли ты здесь плачущую женщину? Да хоть кого-нибудь?

Слоан скрестил руки на груди.

— Мужик, ты же бабник. Женщины не доверяли тебе.

— У меня было время переосмыслить свою жизнь, и знаешь, это отстой. Я сделал выбор, и этот единственный поступок перечеркнул всё. Это ждёт и тебя.

Слоан даже не вздрогнул.

— Если он выйдет на ринг со мной добровольно, это не будет убийством.

Дрейк стиснул ткань больничного халата.

— Ты как-то остановил бой, жертвуя выигрышем, потому что не хотел калечить противника.

Слоан пожал плечами.

— Я знаю, что такое сотрясение мозга, когда ты сам, а рефери спит.

— Ты же не собираешься останавливать бой, а это убийство. И не имеет значения, как ты организуешь его, это все равно убийство.

Сара мертва. А значит, смерть Фостера — это правосудие.

— В тот день ты остановил меня, не дав убить Фостера. Ты сказал, если я хочу отомстить, то это надо сделать правильно.

— И этот грех на мне. Я попытался дать тебе повод для жизни. А вместо этого дал повод убить.

Глава 4

Слова Дрейка эхом раздавались в голове Слоана, когда он вышел из больницы через отделение неотложки, поскольку центральный вход на ночь закрывался. Он вдохнул воздух, наполненный ароматом океана, и остановился. Он узнал Кэт по хвостику с розовыми прядками. Она стояла, положив руку на открытую заднюю дверцу такси, и задумчиво смотрела внутрь. Ее плечи были напряжены и костяшки пальцев побелели, так сильно она прижимала к себе сумочку.

«Уйди, — сказал он себе. — Просто уйди».

— Леди, так вы едете? — рявкнул таксист.

Слоан посмотрел на её лицо: глаза испуганные, но челюсти упрямо сжаты.

«Уйди же».

Она тихо пробормотала себе под нос:

— Сделай это.

Эти два слова подтолкнули его. Между ними было небольшое пространство, и он тихо сказал:

— Кэт.

Она испугано втянула воздух и посмотрела на Слоана, затем на её лице появилось узнавание.

— Слоан. Я уже уезжаю.

Вряд ли — испуганно вцепившись мертвой хваткой в дверцу...

— Хорошо.

— Мне нужно сесть.

— Это довольно просто делается, — заверил он её.

— Конечно, люди делают это постоянно.

— Не сомневаюсь.

— Ага. Я думала, вы уже давно ушли.

— Обычно так и бывает, я редко чего-то жду.

Она тяжело выдохнула.

— Я уверена, вы могли бы уехать на этом чёртовом такси.

— Не уверен, у меня есть две машины и лимузин. Так что ездить в такси это излишне.

Она плотно сжала губы.

— Вы сегодня на одной из своих машин?

— Мерседес CLS63. Черный. Совершенно безопасный. Я даже знаю, как менять шину в случае необходимости.

Он отвезёт её домой, однако, она должна сама это осознать. Но будь он проклят, как же ему хотелось вытащить одну из её розовых прядок. Или просто прикоснуться к ней.

— Счетчик включён, мисс.

Слоан наклонился и пристально посмотрел на таксиста. Тот испуганно замолчал.

Наконец Кэт вздохнула, сделал шаг назад и закрыл за собой дверку.

— Не думаю, что вы позволите мне сесть за руль.

Слоан протянул таксисту несколько купюр, прежде чем Кэт вытащила свой кошелек.

— Вот что, я буду вести, а вы выберете музыку.

Она подняла подбородок.

— Я сама могу заплатить таксисту!

— В следующий раз соображайте быстрее.

Он подхватил её за локоть, стараясь держать его нежно.

Она напряглась.

— Говори, Кэт. Командуй. Все, что тебе нужно сделать, это сказать, чтобы я убрал руку, и я уберу.

Она посмотрела на него.

— Вы дурак, или как?

Порадовало, что она не сказала отпустить её.

— В большинстве случаев, прямота работает.

— А в исключительных?

Открыв дверцу, он подождал, пока она села и сказал:

— Я делаю все, чтобы добиться своего.

***

Кэт погрузилась в мягкую кожу, и уставшее тело заныло от боли. Её глаза словно посыпали песком, голова пульсировала, но Кэт отдавала себе полный отчет о человеке, находящимся рядом с ней.

Слоан уверенно вывел машину на тихие улицы Сан-Диего.

— Музыку?

Она любила музыку, любила напевать, когда творила на кухне, но сейчас она была слишком уставшей.

— Нет, спасибо.

Осмотрев салон, она сказала:

— Хорошая машина.

— Слишком большая для меня. У меня есть другая, Fisker Karma.

— Что это?

— Электромобиль с солнечной батареей на крыше.