Счастливый хвостик - [65]

Сиракуза говорит, что поведенческие особенности собаки могут повлиять на ваши отношения с ней. «Часто из-за проблемного поведения собака сильно отличается от той, о какой вы мечтали, — комментирует он. — Бывает, что люди говорят нам: “Просто я не так представлял себе жизнь с собакой”. Если возникает, например, агрессия, особенно по отношению к членам семьи, если питомцу невозможно дать лекарство, если уход за ним затруднен — все это может вызывать отторжение». Часто в ответ на объяснения ветеринаров-бихевиористов, что собака чувствует угрозу и встревожена, некоторые хозяева все равно твердят: «Да, понимаю, но я этого не ожидал». В итоге люди перестают обращать внимание на проблему или отказываются от собаки. Вместо этого Сиракуза предлагает: если домашнее обучение не помогло решить проблему, посетите ветеринара, и тот порекомендует опытного бихевиориста или зоопсихолога.

Программа помощи может включать медикаментозную поддержку, обучение собаки правильному поведению, а хозяина — пониманию собачьего языка тела и умению вовремя разрядить обстановку. Последний совет Сиракузы касается очень сложных ситуаций: «Прежде чем делать выбор, особенно в состоянии стресса, когда, например, собака кого-то укусила, не спешите. Не принимайте решение об усыплении или сдаче собаки в приют под действием эмоций. Успокойтесь и обдумайте все более основательно, поговорите со своим ветеринаром, при необходимости обратитесь к бихевиористу. Даже если последнему не удастся скорректировать поведение собаки, он поможет вам разобраться в истоках проблемы». В итоге это исследование показывает, что решение проблемы с поведением у собаки может предотвратить отселение и спасти ей жизнь.

Проблемы с поведением не возникают сами по себе. Страх, тревога и болезни могут мешать собаке учиться или использовать предоставляемые ей возможности для обогащения своего жизненного опыта. Собакам важно чувство безопасности и контроля. Решение поведенческих проблем почти всегда включает помощь собаке в том, чтобы чувствовать себя в безопасности, в том числе прекращение каких бы то ни было наказаний.

Долгие годы я работала со многими пугливыми собаками из приютов, бросая им лакомства с безопасного расстояния, стараясь выглядеть как можно меньше и избегая зрительного контакта, чтобы они осмелились ко мне подойти. У собак всегда был выбор: остаться в конуре, спрятаться под кровать или выйти через собачью дверь и ждать снаружи. Оттуда они иногда посматривали на меня и просовывали голову в проем, чтобы получить кусочек курицы. Когда наконец такая собака решала приблизиться и лечь рядом со мной, я ощущала восторг, но не шевелилась. Моя неизменная цель — помочь собаке почувствовать себя в безопасности.

КАК ДЕЙСТВОВАТЬ НА ПРАКТИКЕ

• Если ваша собака беременна, постарайтесь сделать ее распорядок более предсказуемым и снизить уровень стресса, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Это полезно для поведенческого здоровья ее щенков.

• Изучите признаки страха, тревоги и стресса, чтобы распознавать их у своей собаки (например, поднятый хвост, низкое положение тела, дрожь, поиски людей, стремление спрятаться или отстраниться и т. д.).

• Обсуждайте с ветеринаром любые внезапные изменения в поведении на случай, если причиной являются проблемы со здоровьем.

• Если ваша собака плохо себя ведет, не наказывайте ее. Это не обучит ее правильному поведению и не позволит чувствовать, что ей ничто не угрожает.

• Безопасность собаки — ваша приоритетная задача. Испуганная собака не может воспользоваться предложенным ей положительным опытом.

• Если у вашей собаки проблемы с поведением, знайте, что вы не одиноки. Обращайтесь за помощью — чем раньше, тем лучше, чтобы не дать проблеме осложниться и поскорее ее решить. Огромное значение имеют правильные рекомендации по исправлению поведения и лечению животного.

Глава 14. Пожилые собаки и собаки с особыми потребностями

Боджер уже считается старым. Годы пролетели в мгновение ока. Вот бы он всегда оставался молодым! Правда, пес по-прежнему бодр и весел. И он все еще сохраняет повадки пастушьей собаки — следить за всеми и знать, где они находятся, предпочитая, когда мы все вместе. Думаю, он так и будет возбудимым, хотя и научился послушно сидеть и ждать угощения, когда происходит что-то потенциально интересное, например по дороге едет велосипедист или человек несет садовую мотыгу. Иногда я прыгаю или танцую, чтобы порадовать Боджера. Люблю смотреть, как выражение его морды меняется, брови приподнимаются, навостряются уши. Затем внезапно он вскакивает и несется за веревкой. Трудно представить, что когда-то он начнет бегать медленнее. Призрак, напротив, слишком рано начал терять скорость, и проблемы со здоровьем, которые у него были с самого начала, это только усугубляли. Когда ему стало трудно запрыгивать в машину и выходить из нее, мы нашли ему ступеньку. Гулять он стал медленнее, проходить меньше — и не всегда с Боджером, которому хотелось бежать вперед. Призрак же шел не спеша. Его распорядок не изменился, и, поскольку мы почти всегда дома, у него практически постоянно была компания. Размер играл не в его пользу. Судя по всему, крупные собаки стареют раньше.