— Какая вещица? — спросила Тори.
— Это моя вещица, — сказал Адам.
— Какая вещица? — снова спросила Тори.
— Ты поранила колено, детка? — Мама заметила лед, который Тори держала на ноге. — Как это у тебя получилось?
— Ммм, каталась на коньках…
— На чем?!
— На роликах, мама.
— На роликах!.. — радостно сказала ее мать. Она кинула взгляд на Адама. — Признавайся, ты имеешь к этому отношение?
— Да, мэм, имею.
— Гм, — произнесла мама. Она глянула на часы, вскрикнула, что опаздывает, помахала на прощание и убежала.
— Ей дела нет до моей коленки, — сказала Тори, глядя ей вслед. — Так что там перед домом? Какой-нибудь старый мотоцикл?
— Там обычный велосипед, но с педалями на двоих.
— Адам, чего ты хочешь?
Он вздохнул:
— Я даже не знаю, Тори. Просто давай покатаемся на велосипеде вместе, ладно?
— Ну ладно, если уж ты обещаешь, что это так увлекательно, — согласилась она.
Он помог ей подняться. Она увидела в окно велосипед рикши и прыснула:
— Адам, ты совсем сошел с ума?
— Ну, может быть, как раз это все объясняет. Мадам, ваша колесница ожидает вас.
— Ну ладно, только чур не хохотать. Если засмеешься, брошусь под колеса. Клянусь, так и сделаю.
— Никакого хохота, — серьезно согласился Адам.
Он помог Тори добраться до велосипеда.
Она заметила новые занавески соседей и подумала, что они не так уж плохи, как ей казалось раньше. Кажется, сейчас из-за них выглядывала любопытная соседка. Тори радостно ей помахала и забралась на заднее сиденье. Откинувшись на спинку, она смотрела, как он забирается на велосипед. Уже давно у нее не было свободного от всяких планов времени. Когда она стала человеком, который маниакально контролирует каждую секундочку каждого дня? Неожиданно она почувствовала себя невероятно свободной.
— Хочешь услышать гудок? — спросил Адам.
— Почему бы нет?
Это было похоже на рев осла. Она спросила себя, можно ли умереть от смеха. Похоже, можно…
«Ее мама, — думал Адам, когда они выехали на дорогу, — замечательная женщина. Когда Тори достигнет ее возраста, она будет выглядеть так же. Это то, о чем мужчина может только мечтать».
Он никогда не думал о матери Кэтлин и о том, какой будет Кэтлин в возрасте. Почему?
Он оглянулся на Тори. Она улыбалась и помахала малышам, удивленно смотревшим на них со своих трехколесных велосипедиков.
— Догоняйте, — крикнула она им.
Они приняли вызов и начали крутить педали, пытаясь догнать их.
— Погуди им, — крикнула Тори Адаму.
Он дал гудок, похожий на крик осла, и дети завизжали от восторга. Он оглянулся на Тори. Она смеялась, ее лицо светилось радостью.
Адам выехал на аллею. Сзади раздался гудок автомобиля. Адам дал гудок в ответ. Водитель покрутил пальцем у виска, а Тори помахала ему.
Адам решил проехаться по одному из переулков, игнорируя нетерпеливые гудки машин. Слава богу, дорога относительно ровная.
Несколько подростков притормозили на своей спортивной машине и пытались заигрывать с Тори. Разве они не видели, что она несколько старовата для них?
Но по ее лицу сейчас нельзя было догадаться о ее возрасте. Она выглядела как маленький эльф с буйными кудрями, веснушчатым носом, с глазами, полными света и смеха. Это то, чем она всегда привлекала ребят и чего сама никогда не замечала.
— Проваливайте! — закричал Адам подросткам. Если они обзовут его старичьем, он за себя не отвечает.
Они засмеялись и отпустили еще несколько плоских шуточек в адрес Тори. Она покраснела. Ребята укатили, затерявшись в потоке машин.
Тори улыбнулась и помахала желтому автобусу, полному школьников.
— Помаши им, Адам!
— Не могу!!! — задыхался он.
Как он взялся за это? Невероятно! Мужчина его положения, который тянет велосипед рикши. Не просто велосипед, а тяжелейший велосипед на свете!
Адам уже проехал три квартала. Не указал ли Марк в письме, сколько должна продолжаться велосипедная прогулка?
Он снова оглянулся на Тори. Черт возьми, это того стоило! Она выглядела такой, какой он привык ее видеть. Как тогда, когда их команда выиграла бейсбольный матч. Когда она сдала трудный экзамен.
Адам услышал звук сирены и оглянулся через левое плечо. Он увидел патрульную машину, которая ехала за ними.
Он посмотрел на свою пассажирку через зеркало бокового вида, которое было прикреплено справа. Теперь она хохотала еще сильнее.
Адам остановился, благодарный полицейским. Наконец он сможет перевести дыхание.
Из машины вышел полицейский, молодой и напыщенный. В суде Адам уничтожил бы его, но сейчас значение имело только то, что Тори счастлива.
Он не стал оправдываться по поводу того, что мешает движению. Он протянул руку за квитанцией, улыбаясь как провинившийся школьник. Полицейский пристально взглянул на него и стал осматривать велосипед, оценивая его пригодность для езды.
— Мэм, вы наняли этого человека? Он выполнил свою работу?
— Я считаю, он не справился, вы должны арестовать его немедленно! — невозмутимо промолвила Тори.
Полицейский оторопел, не зная, как реагировать на ситуацию. Адам не смог удержаться от смеха, и молодой блюститель порядка переключил внимание на него. Однако скоро это внимание стало враждебным.
Адам вспомнил, как Марк решал подобные проблемы, когда дело пахло жареным. Как-то выкручивался.
