Счастье вопреки - [7]

Новый удар грома столь силён, что мир вокруг Дамира погружается в непроглядную тьму.

Сцена 3 Подпись

– Ненавижу его, ненавижу!

В полумраке жилой комнаты, погруженной в вечерние сумерки, мечется, точно голодный хищник в тесной клетке, обезумевший от ненависти Эльдар. Терзаемый потребностью в собеседнике, он подбегает к висящему на стене огромному, во всю стену, портрету покойной прабабки. Величественно красивая дама глядит сверху вниз на истекающего желчью правнука с ироническим равнодушием.

– Этот негодяй, позор нашей семьи, эта жалкая пародия на композитора… Да что он там понаписал такого! Ничего достойного, ничего по-настоящему стоящего! Творческий ноль, гений бездарности, вот кто он на самом деле! Продажная тварь, претендующая на деньги отца! Чудовище, жаждущее моей крови! Ненавижу… Ненавижу! Ненавижу!!! Боже мой, как тяжело дышать… И сердце схватило… Какая невыносимая тяжесть… Могильная плита, давящая на душу… Но – нет, ты не дождёшься моей смерти, вероломный брат! Я переживу тебя и переживу с триумфом! Дамир… Дорого бы я заплатил за возможность поквитаться с тобой, поплясать на твоей могиле!

В порыве отчаяния падает перед портретом на колени. В гнетущей мёртвой тишине рыдает, уткнувшись лбом в холодный пол.

– Ты получишь то, что столь алчно просишь.

Вздрогнув, Эльдар поднимает голову и в ужасе смотрит на женщину, выходящую из портретной рамы.

– Б… б… б… баб-б-бушка?…

Отползая от стены, он не сводит вытаращенных глаз с вдруг ожившего изображения.

– Ну… Не совсем.

С усмешкой наблюдая за его неловкой вознёй на полу, дама не спеша проходит по комнате, оглядывает её и удобно устраивается на единственном стуле. Складки длинного багряного платья со зловещим шелестом струятся вдоль её силуэта.

– Я пришла, чтобы помочь тебе.

– Б-б-бабушка?…

– Хватит тупить!

Неожиданный рык, вырвавшийся из уст хрупкой женщины, заставляет Эльдара подскочить и выпрямиться во весь рост. Затравленно озираясь, он ищет путь к бегству.

– Ну же, возьми себя в руки, Эльдар. И подойди ко мне. – Холодный приказной тон дамы словно кожаной плетью хлещет по парню. Обняв себя за плечи и скукожившись под его ударами, он явно нехотя, будто ведомый невидимой рукой, подходит к женщине.

– Ты звал меня. И я не могла не откликнуться на твой зов.

– Я? Звал? Тебя? Когда? КАК? – с изумлением вытаращив глаза, парень топчется с ноги на ногу.

– Не стоит притворяться. – Резко встав, дама внезапно оказывается у Эльдара перед самым носом. Вздрогнув, он хочет отступить, но не может сделать ни шагу, наталкиваясь на невидимую стену позади себя.

– Эльдар, неужели ты не понимаешь: ты сделал свой выбор. Пути назад нет и никогда не будет.

– Я… сделал… выбор?

Ощупывая невидимую преграду, парень тщетно старается найти выход.

Дама, подходя почти вплотную:

– Твоя ненависть была столь сильна, что я не могла не прийти. Ты звал меня в твоём сердце. Ты хотел, чтобы я пришла. Разве это не правда? Скажи мне!

С угрозой наклонившись к присевшему в ужасе Эльдару, дама вперивается жёстким взглядом ему в глаза.

– Правда… я действительно звал тебя… – не в силах скрывать очевидное, Эльдар судорожно признаёт истину.

– Тогда ты должен знать, кто я. Хоть много у меня имён, тебе незнакомых, но одно из них ты знаешь наверняка. Сколь часто ты повторял его вслух и про себя! Хватит виртуального общения. Давай же познакомимся в реальности, привычной тебе. Итак, ты – Эльдар. А я? Кто я?

Эльдар, распластываясь от ужаса на невидимой стене:

– Люцифер…

Небо за окном озаряет молния, и раздаётся оглушительный раскат грома.

– Да, это я. Я тот, кто существует вне человеческих душ и в их пределах. Я реальность зла. Оборотная сторона любого мира. И всех твоих добрых помыслов.

Отвернувшись, будто потеряв к нему всяческий интерес, дама отходит от парня на несколько шагов.

– Но почему… почему ты… вы… женщина?!

Обернувшись, она секунду созерцает его с плотоядной ухмылкой:

– Потому что у дьявола нет пола и нет лица. Мужчина… Женщина… Да хоть козёл рогатый!.. Какая разница? Главное, чтобы вы, люди, платили по выставленным вам счетам!

Новый удар грома сотрясает комнату. Эльдар, озадаченно глядя в окно:

– Погода вроде хорошая…

Люцифер:

– Для зла нет плохой погоды. Я вершу ту реальность, которая мне по нраву. Итак, что же ты хочешь от меня, призвавший меня человек?

– Я…

– Не призывал меня? Конечно, призывал. Или ты полагаешь, что для призвания дьявола нужна толстая книга в старинном переплёте, древние заклинания и не менее древняя ведьма в качестве курьера? Ну да, в чём-то ты прав. Твой брат призвал меня именно таким способом.

– Мой брат? Он что, вызвал дьявола?

– Вызвал. И мы неплохо и весьма плодотворно пообщались с ним. А разве ты не в курсе? Разве ты не чувствуешь разрушительной ненависти со стороны Дамира? Разве не знаешь, как сильно он хочет уничтожить твою жизнь?

– Знаю… кажется…

– Ах, знаешь! Так что же ты молчишь? Неужели ты не жаждешь отомстить ему? Не мечтаешь опорочить его честь, лишить таланта, растоптать всё, что для него важно и ценно? Неужели не за этим ты призвал меня, владыку Тьмы, неужели сейчас, когда сам дьявол стоит перед тобой, ты осмелишься отказаться от самых своих потаённых желаний и планов, целей и страстей? Ты знаешь, что тебе за это будет?!