Сбыча мечт или Принцев много не бывает - [10]

Повернулась. Хорошая новость - не обиделся. Плохая новость - ЭТО ВООБЩЕ КТО???!!!

Она точно сейчас не спит, ничего не пила и не билась головой - почему же вместо идеального красавца Монечки видит прямо перед собой... 'это'?! 'Это' щеголяло в чёрном свадебном костюме и даже отдалённо напоминало её новоиспечённого мужа - но именно что отдалённо. Неестественно белое, словно заштукатуренное лицо с хищным крючковатым носом, откровенно красными глазами, красными же бровями и ресницами, даже роскошные длинные волосы заметно отливают в бордовину. Но главное - его чувственный рот щерился огроменными, острыми даже на вид клыками!

- Ммм...Моня? - пискнула перепуганная девушка.

- Зови меня как угодно, дорогая, - привычными мурлыкающим голосом ответило чудовище. - Любой твой каприз исполню. Последний каприз... Моя обожаемая супруга...

- Нне подходи!

- Как прикажешь, - слегка поклонилось 'это', ненавязчиво перекрывая собой выход с площадки. - Поверь, дорогая, мне жаль, на этот раз искренне жаль, что всё так получилось. В смысле, что у нас с тобой впереди так мало времени. Я готов дать тебе его - скажем, на целых полчаса больше, чем всем прочим. Потому что с ними в этом не было ни малейшего смысла. Они знали, на что шли, и стояли здесь все как одна - трясущиеся, унылые в своём страхе жертвенные коровы.

- Ккакие ккоровы?

- Ну, невесты. Вот эти, - он небрежно махнул рукой на скульптуры. - Неужели ты всё ещё ничего не поняла, моя наивная прелесть?

Мира застонала и мысленно помянула нечто белое и пушистое.

Теперь поняла!

- Ты вампир?!

Откуда ей вдруг вспомнилось это слово? Впрочем, какая разница!

- Фи, конечно же, нет, - поморщился муж. - Не думал, что ты у меня такая пошлячка. Нет, золотко, я не какой-то там примитивный вампир. Я - блоддер!

- Кто??

- Блоддер. Любопытно, из какого же далёкого далека ты взялась, что не знаешь таких очевидных вещей? Блодерхасты, Блоддуры, Блодхрены - наши родовые фамилии говорят сами за себя. ('Да уж, - невольно подумала Мира. - Блохуны, дураки и хрены лысые - несомненно, звучит...') Мы - исторически привилегированная, могущественная раса. Не жалкие кровососы, зависимые от своей еженедельной 'дозы', боящиеся солнца...

- Но ты тоже не отражаешься в зеркале!

- И что? Это так, рудимент. Зато я обожаю баранину с чесночным соусом.

- А осиновый кол и серебряные пули?

- Не знаю, не пробовал, - ухмыльнулся во все клыки Вальмон. - Мы, блоддеры, во много раз сильнее, выносливее и умнее обычных людей. Вас, моя дорогая. Вас, слабеньких, ничем не примечательных, короткоживущих существ. В своей массе вы хороши лишь одним. Догадаешься, чем именно?

- Значит, кровь вы всё-таки пьёте, - скривилась Мира. - А гонору-то...

- Пьём. Но не для удовольствия, как ты можешь подумать. А для дела. Для жизни - причём, заметь, в первую очередь не своей. Нам вполне хватает обычной белковой пищи. Кровь в среднем требуется не чаще раза в месяц, по стакану. Всего! С таким количеством слуг их здоровью не угрожает ровным счётом ничего.

- А я?! Что насчёт меня?

- Это совершенно особый случай. Твоя кровь нужна не мне, а Источнику. Видишь ли, дорогая, за всё в этом мире надо платить. Жители моего графства, впрочем, как и остальных, прекрасно это понимают и готовы терпеть некоторые неудобства. Если хочешь, можно пафосно назвать это жертвой, но заметь - жертвой единичной. Кровь одной-единственной женщины раз в несколько лет - и Источник снова напоен и продолжает щедро источать свои животворящие воды жителям ВСЕГО графства. Я уже упоминал, что у нас почти не знают болезней, люди живут в своей массе весьма небедно и каждый день искренне возносят хвалу Источнику и нам, его охранителям. Мы забираем всего одну жизнь ради многих, многих жизней - это ли не есть всеобщее благо? Подданные любят меня, как любили моего отца, и добровольно, а то и с охотой, привозят на очередные смотрины своих жён и дочерей.

- Да? А чего же они так радовались, когда ты выбрал меня?

- А ты бы на их месте огорчилась? Возможно, муж какой-нибудь склочной женщины и остался недоволен, что придётся везти её назад, но большинство, как обычно, втайне надеялись, что честь номинально породниться с графом выпадет кому-нибудь другому. Хотя, заметь, семье невесты всегда выплачивается компенсация, и чем её положение выше, тем больше её размер.

- А по какому принципу ты выбираешь жертву... то есть жену? По красоте?

- Красота идёт в качестве приятного бонуса лично для меня. Я, знаешь ли, эстет, любитель искусства во всех её проявлениях. Но по большей части я потакаю вкусам самого Источника. Ещё мой отец заметил, что он охотней всего принимает сладкую кровь. Ты, человек, не поймёшь, но любой блоддер по запаху легко определит, подходит ли кровь данного человека в жертву, или нет. Сегодня всё сложилось на редкость удачно. Своим появлением ты сохранила жизнь моей подданной, и этим заслужила всеобщую благодарность. Не удивлюсь, если в твою честь насочиняют хвалебных песен, у нас так принято. Ты мне невероятно понравилась с эстетической точки зрения. А уж когда я почувствовал запах твоей крови... Ты очень, очень сладкая, моя Мира. Источник будет в восторге. Даже теперь, когда от тебя так неизящно разит свининой - не иначе тебя пожалела моя добрая племянница. Она ещё не вполне понимает важность этого ритуала. Впрочем, оттенок вкуса не так уж и важен, мясо у нас и в сладком соусе готовят.