Сборник рассказов №2 - [2]

Задумавшись над этим вопросом, Лихо не сразу заметило, как вдалеке замелькали очертания избушки, стоявшей на двух тоненьких, словно жердочки, ножках. Последние подрагивали под тяжестью кособокого строения.

«Или цыплячьи, или Яга совсем голодом бедную заморила…» — невольно подумало Лихо.

Верхняя часть избушки понурилась и слегка наклонилась, словно спала. Будто в подтверждение этого факта, едва только Лихо подошло поближе, из избы донеслись тихие всхрапы, больше походившие на скрип; вздохи, беспокойное ворчанье и беспокойное бормотанье Бабы-Яги. Сбоку от избушки — прямо у входа — стояло то, что, собственно, и толкнуло Лихо пойти на это приключение.

Лихо тихонько подкралось к ступе, стараясь наступать на землю только одновременно со всхрапами избушки. Чтобы не дай лесные духи — Яга не услышала и не проснулась. Против нее у одноглазого шансов было мало — та и жила на белом свете много дольше, а уж силушки у нее будет многократно больше.

Лихо приблизилось к ступе и, со вздохом полным облегчения, обхватило ее руками. Да так и осталось стоять, раскорячившись на манер девицы в хороводе, и чувствуя себя донельзя глупо. Ступа ни в какую не хотела двигаться с места. Лихо поднатужилось и предприняло очередную героическую попытку. На этот раз борьба с ненавистным предметом длилась дольше, но к успеху, как и предыдущая, не привела. Старые доски летательной емкости ехидно скрипнули.

— И что это мы — мяу тут поделываем? — раздалось у Лихо над ухом.

— Пытаемся ступу утащить! — выпрямившись, честно призналось Лихо. На узеньком карнизе каким-то непонятным образом уместился впечатляющего размера кот. Даже не просто уместился, а небрежно развалился во всю свою немалую длину и, немигающим взором, уставился на виновника его появления. Шерсть котяры была настолько черная, что даже ночью он не сливался с окружавшей его темнотой, а, напротив, выделялся, словно черный уголь на белой скатерти.

И только тут Лихо вспомнило, что на нем надета шапка-невидимка. Тогда каким образом кот смог его увидеть?

Две горящих гнилушками зеленых кошачьих глаза вперились в Лихо. Моргнули. Кот ехидно пропел, небрежно умываясь левой лапкой:

— Ну, во-первых, я же все-таки кот. И будь ты хоть в шапке-невидимке, хоть в лягушачьей шкуре, живого человека я завсегда учую… Другое дело, что в этой шапке я тебя сном сморить не смогу… — несколько смущенно добавил Баюн (а это был именно он), — Но вот тревогу поднять успею — а там уж с тобой бабка разберется!

— М… м… м… может, договоримся? — мысленно прикинув масштабы возможной катастрофы, спросило Лихо.

— Давай, договаривайся, — царственно кивнул кот, небрежно махнув лапой, — Вот, к примеру, шапку-невидимку хочу!

— Э-э-э-э! — возмутилось Лихо, — Во! — и помахало перед котом кукишем.

Затем, вспомнив, что Баюн его все-таки не видит, озвучил свой жест.

— Иди куда подальше! Я сейчас шапку сниму, а ты меня прям тут и усыпишь. В результате и шапку получишь и Бабе-Яге меня сдашь за сметану… О, может банку сметаны тебе дать? А ты мне расскажешь, как эту ступу унести?

Кот пакостно захихикал, что в животной интерпретации выглядело несколько странно.

— И где ты, интересно, возьмешь сметану? Как-то не верится, что ты ее постоянно с собой таскаешь… да и закармливает меня старуха этой сметаной, я скоро не черным, а белым буду, какой тогда из меня Баюн? Нет уж, коли хочешь, чтобы я тебе помог — давай ветчину. И шапку-невидимку. Я же все-таки не простой кот, волшебный. А с шапкой я еще больше пакостничать смогу… — почти мечтательно добавил Баюн, закатив невиданного размера глаза к небу.

— Не веришь, что я с собой сметану таскаю, а корову стало быть обязан? — несколько ошалело от такого запроса Лихо, — И потом — я же в шапке-невидимке. Откуда ты знаешь, что у меня с собой сметаны нет?

— Носом чую, — оскорбился кот, — У меня нюх знаешь, какой? Ого-го! И потом, тьма ты дремучая, откуда у коровы ветчина? Ветчина, к твоему сведению, только у свиней бывает. Да и вообще, надоел ты мне. Все, бужу бабку! — и кот разинул рот, явно собравшись заорать.

— Стой! — зашипело на него Лихо, — Хочешь, за ушком почешу?

— Вот смотрю я на тебя и ду-мяу-у-у-у… — протянул кот, — Ты действительно такой дремучий балбес? Или притворяешься? Э-э-э-эх, ладно! — махнул Баюн передней лапой, — Пользуйся тем, что я добрый сегодня. Я тебе помогу, но договоримся так. Как только будешь взлетать — глаза зажмурь и шапку в меня кинь. Усыпить тебя, не посмотрев в глаза, я не смогу, а улететь в ступе можно и с закрытыми…

— Ладно, — практически не раздумывая, согласилось Лихо. — Ну? Давай, что нужно сделать? Какое-нибудь заклинание произнести, чтобы она завелась?

— Полезай в ступу, — распорядился кот, — Сейчас научу.

Лихо послушно запрыгнуло вовнутрь.

Кот задней лапкой почесал за ухом, лениво потянулся, неспешно прогулялся по карнизу туда-сюда, и вдруг заорал как резаный:

— Ступа, б…твою…на…, сейчас в печь отправишься, взлетай жива-а-а-а-а!

Лихо пугливо вжалось в бабкино средство передвижения, избушка вместе с Ягой перестали храпеть, а ступа тихонько затарахтела и начала плавно подниматься.

— А рулить ей как? — удивленно озираясь, поинтересовалось Лихо