Сборник рассказов №1 - [6]

— Это оружие — кистень. Я смотрю, ты с ними необычно обращаешься. Похоже на кистень. Кистень вкладывается в рукав и при распрямлении руки резко выбрасывается в сторону противника, — сказал сержант, доставая из ящика еще один кистень и бросая грузик в рукав. Затем он выбросил руку в направлении дерева, и на твердой коре появилось новое отверстие. — Вот так вот. Когда же грузик вылетел из рукава, то удары им наносятся в основном по короткой дистанции по уязвимым местам противника. Это же не огролом, которым можно крушить вражеские доспехи.

— На ярмарках у нас были подобные шары. Они были не металлическими и светились при вращении. За этим было интересно наблюдать, и я купил себе такие. Никогда не представлял их в виде оружия, — сказал Раскот, ни на секунду не прекращая создавать вокруг себя стальной вихрь.

Ярк с заметным восхищением смотрел на своего названного брата. Джок остановился в нескольких шагах от Раскота и наблюдал за его движениями.

— Красиво крутишь, но не по-боевому, — с этими словами кинжал и изящный меч, до этого спокойно находившиеся в опущенных руках сержанта, молниеносно рванулись к сверкающей занавеси стали, и казалось, что никакая сила не уследит и тем более не остановит эти два изящных предмета, созданных неведомыми кузнецами прошлого для единственной цели. Для убийства. Но прозвучал звон столкнувшегося оружия, и клинки отскочили, словно вдруг натолкнувшись на стену.

— Класс! Необычно, но действенно, — на лице Джока расцвела улыбка — на сегодня все ребята. Берите арсенал и идем.

Ярк задумчиво посмотрел на сержанта, забросил на плечо молот и неспешно подошев к ящику спросил

— Можно я возьму себе этот молот? Он хоть не ломается от ударов.

Наставник ребят, ухмыльнувшись, ответил

— Только за это ты должен почистить все это оружие.

На лице Ярка расцвела улыбка. Он не считал возможность прикоснуться к оружию наказанием. Обрадованный он аккуратно, как будто молот, сделан из стекла, положил его в ящик и затем не без усилия поднял все это, хотя обычно арсенал носили четверо солдат.

Раскот прекратив свой безумный танец с кистенями, удивленно смотрел на Джока, который повесил на спину тонкий меч и прицеплял к поясу кинжал.

Наставник, заметив это удивление, задумчиво проговорил

— Скоро что-то будет. И что-то, чего мне хотелось бы избежать, — с этими словами он, прихрамывая, направился в лагерь.

— Давай сюда свои игрушки — сказал Ярк, выводя друга из ступора

— Да конечно — сказал Раскот и протянул другу два металлических шара на недлинной цепи.

И братья направились вслед за человеком, который стал их учителем.

Казармы встретили ребят уже приевшимся перешептыванием. Новобранцы с восторгом смотрели на огромного Ярка, так непринужденно несущего ящик с оружием к своей кровати и на его брата, который казалось, парит над землей. О них никто ничего не знал, но все понимали, что их лучше не злить, ведь иначе смерть может наступить нежданно.

Ярк добравшись до своей кровати, которую, к слову, сделал из двух, и тяжело опустился на нее. Остановился напротив своей койки и, поправив на ней покрывало, неспешно опустился сверху. Братья не издали ни звука, но порезы на груди одного, синева, проявляющееся под глазом и разбитые руки другого, отрешенный взгляд обоих ясно показали окружающим, что сегодня к ним лучше вообще не соваться. Нет, они не были изгоями. Они прекрасно общались с окружающими, не чурались компании, но их всеравно обсуждали и боялись. Но проходили минута за минутой и постепенно тягостное напряжение, сменилось обычной суетой и шумом. Кто-то играл в кости, и слышались негодующие крики проигравшего, кто-то просто читал книгу. Большинство ребят были и впрямь «желторотыми птенцами». В связи с войной, Солнечная Империя набирала будущих солдат из разных мест этого мира. Обширность территорий Империи, протянувшейся от полуострова Делон и заканчивая условной границей, проходящей по реке Егенор, способствовала тому, что в армии были представители, как разных народностей, так и разных рас. В первой Имперской можно было увидеть острые уши и острые клыки, хозяева которых за границами Солнечной, скорее всего, сошлись бы в бою. Эльфийский лес Ялин разительно отличался от Вечных Лесов, как темных, так и светлых эльфов так же, как и их обитатели. Птичьи острова, воспитывали неустрашимых зеленокожих воителей. Орки достойно служили Солнечной. Здесь также были асхи — крылатый народ. Молодые гарпии, переборовшие извечную вражду ко всем не летающим, уже жили в Империи с момента ее появления и всегда славились, как великолепные воины. Их было не очень много, но их поселения в Козьих горах откликнулись на призыв страны, давшей им кров над головой, или как они сами говорят: «Ветер, несущий нас вперед». Асхи — что в переводе с языка народа гарпий означает — поверившие. Здесь были гномы, отринувшие прошлые законы и поселившиеся в «Железных холмах». Но больше всего, конечно было людей. Разных людей. Огромные варвары, жившие на Птичьих островах вместе с орками, небольшие узкоглазые представители степных народов, смуглые сыны пустынь Калаха, изящные желтоглазые люди, жившие в Пире, крупные, круглолицые жители центральной части Империи и многие другие. Солнечная Империя, образовалась после Войны Свободы, собственно и начатой Империей. Хотя тогда все начиналось лишь из-за нежелания людей находиться под властью Нала. К войску людей присоединились гномы, эльфы, орки и гарпии, которых не удовлетворял устоявшийся порядок. Главное сражение произошло в пустынях Калаха, расположенных на юге Аланийского материка. Битва, положившая начало Солнечной Империи, подданные, которой были разными, но которые отринули предрассудки и встали на защиту того, что они считали правильным. Битва, ставшая концом Наловской деспотии и тирании. Битва, объединившая разные расы. Но нельзя ничего сделать без последствий. Проигравший Нал сейчас накапливает силы для ответного удара. А ведь прошло лишь восемнадцать лет. И вот опять пришла война. Правда, еще не ясно откуда. Армия, состоящая из султанской гвардии, пересекла границы и остановилась перед Пиром. Они ничего не делали. Просто находились в одном дневном переходе от города. Туда было срочно переброшено три легиона, целиком состоящих из людей. Они в случае чего могли продержаться до подхода подкрепления. На границе с Налом находилось около пяти тысяч воинов во главе с Императором Ириалом. Там были собраны лучшие воины Империи. «Крылатая Тысяча» асхи, два хирда гномов по пять сотен подземных воителей, Пять сотен «Презревших смерть». Личных телохранителей Императора. «Презревшие смерть» были отрядом, в который входили все, кто стал мастером оружия или магии. Эти пять сотен в бою стоили тысяч других. Еще пять сотен эльфийских лучников, стреляющих без промаха. И два людских легиона. Первый Вольный, который стал скалой, о которую разбивались вражеские волны воинов во время Войны Свободы, и Четвертый Железный, образованный несколько лет назад. Император был умен, и знал: «Хочешь мира — готовься к войне». Возле реки Эгенор стояло два легиона, закрывавших возможный прорыв с северо-востока старых гномов с Гор Вечного Ветра. И на самом севере, на границе с Ялин, лесом Имперских эльфов, находилась учебная база. В ее составе было четыре роты новобранцев и три легиона орков. В столице Солнечной Империи, Сеоре, было сосредоточенно остальное войско. Империя могла выставить неведомому врагу сто тысяч воинов. И за месяц собрать ополчение — еще около трехсот тысяч людей. Никто в открытом бою не мог сразиться с Империей. Но сейчас видимого противника не было. Никто не мог знать, откуда последует удар. Империя томилась от тягостного ожидания, которое внушает неуверенность даже закаленным в боях ветеранам.