Сателлит Его Высочества - [8]

Тело старика Лендера не без труда было вытащено наружу и бережно уложено на траву подальше от, приговорённого к сожжению, дома. Макс ещё с первых минут встречи оценил внушительные габариты старого мага, но только теперь в полной мере прочувствовал его тяжесть. Что называется, на себе.

И с конём тогда возникли неожиданные сложности — ну, не хотела благородная животина признавать нового хозяина — конь всхрапнул и попытался достать Макса задними копытами. Чудом увернувшись от такого «радушного» приёма, новоиспечённый маг вдруг с удивлением заметил, что его руки сами знают, какие действия необходимо предпринять. Несколько замысловатых пассов — и животное, сразу успокоившись, дало себя оседлать и, больше того — даже потёрлось мордой о его плечо. И память сразу подсказала ему имя нового товарища, после чего Максим, несколько раз дружелюбно повторив — «Маргус, Маргус», — окончательно завоевал его доверие…

* * *

…А в новом доме обнаружился просторный, во всю его площадь, каменный подвал, что интересно — совершенно сухой и с приличной вентиляцией. Именно в нём Максим сразу же решил обустроить себе и кабинет, и зал для тренировок. В нём хватало места для всего — и для магических, и для боевых атрибутов. Снова-таки — подальше от любопытных глаз…

И целых две недели у него ушло на претворение этих планов в жизнь.

Любую возможность использовал теперь Макс, стараясь, чтобы не только рука, но и всё его тело поскорее привыкали к мечу. Как выяснилось, катана — самурайский меч, которым он частенько пользовался на тренировках — по весу не шла ни в какое сравнение с доставшимся ему в наследство от Лендера боевым рыцарским мечом, и если проводить аналогии, была как финка против мясницкого тесака. Поэтому, все его правильные, отработанные годами движения, с новым мечом выглядели как кадры замедленной съёмки из учебного фильма.

Вот и приходилось брать меч в руки всякий раз, как только выпадала возможность, и радоваться, что ничьи глаза не могут наблюдать за его необычными «танцами». Необычность этих упражнений была ещё и в том, что фехтовальный опыт Лендера теперь тесно переплетался с его собственным — искусством боевого меча самурайской школы…

Правда, с тренажерами был «напряг» — приходилось приспосабливать вместо них всяческие подручные средства. К таким, например, относилась толстенная, подвешенная на цепи к потолку подвала колода, на которой Макс с усердием по нескольку часов к ряду отрабатывал приёмы владения мечом.

А оставшееся время посвящалось освоению магического опыта Белого Лендера. Почему не наоборот? Да, просто всё: светиться сейчас как магу, было, по меньшей мере — неосмотрительно, а вот умение не только носить меч, но и владеть им, в этом мире было основой авторитета каждого, кто считал себя мужчиной.

Хотя и магические штучки тоже приносили немало приятных минут. К примеру, одежда, взятая им из сундука Лендера, ещё не ветхая, но и далеко не новая, с помощью магии легко видоизменялась и становилась по прихоти хозяина то — нарядом светского франта, то — монашеской рясой: лишь бы у него самого для этого хватало фантазии. Или ещё одна приобретённая «фишка» — смена личины. И, шагом дальше — «невидимость». Нет, сам-то он не изменялся ни капельки, и вовсе никуда не исчезал, чему доказательством было наличие его отражения в зеркале, но вот окружающие видели, или вообще не видели — только то, что было магом задумано.

Как-то Макса почтил посещением его старый знакомец, хозяин гостиницы, интересуясь, как он устроился на новом месте и Максим на нём испытал этот фокус.

Оставив господина Бремера ненадолго одного в комнате, он вернулся уже невидимым и, стоя всего в двух метрах, наблюдал, как тот, воровато оглянувшись, суёт под сюртук недешёвый серебряный стакан, взятый со столешницы буфета. А после, вернувшись с кувшином вина уже в доступном для зрения облике, Максим намеренно изводил потеющего воришку поисками того самого стакана, желая именно из него угостить «дорогого гостя» молодым вином.

Пришлось тогда бедолаге довольствоваться глиняной кружкой и, было смешно наблюдать, как после пережитого волнения он принял этот совершенно непрезентабельный прибор чуть ли не с благоговением.

По вечерам Максим взял за правило совершать либо конные, либо пешие прогулки для ознакомления с городом и его обитателями. Чаще — пешие, потому как наличие коня создавало серьёзные трудности при применении заклинания невидимости: резкий звук подков всё равно оставался слышным, и перепуганные граждане, слыша, но, не наблюдая всадника, приходили в полное замешательство, что могло породить ненужные ему домыслы и слухи.

Обедал и ужинал Максим в трактире по соседству — в «Старой башне». И хотя непонятно было, по каким соображениям совершенно непохожей на башню харчевне было дано такое название, кормили и поили там вполне качественно.

А фирменное блюдо хозяйки — немолодой уже, но сохранившей живость характера вдовствующей бюргерши Мари Вернер — блюдо, которое мило и незатейливо называлось «Весёлый петух в красном вине», безусловно, превосходило по вкусу всё съестное в округе — и было местным хитом продаж.