Сатанинский взгляд - [16]

– В настоящий момент Римо разъезжает по стране с человеком, которого по моему распоряжению должен был убить...

– С человеком, за убийство которого вы, конечно же, хорошо заплатили, – перебил его Чиун. – В таком случае Римо обязан выполнить ваше распоряжение.

– А он вместо этого расправляется с людьми, о которых я даже не упоминал.

– Безвозмездно?! – ужаснулся Чиун.

– Да. Римо не интересуют деньги, вы же знаете.

– До чего он докатился! Приобщившись к мудрости и мастерству Синанджу, он ведет себя как жалкий дилетант. О, сколь жестокая кара выпала на долю этого юнца, удостоившегося чести служить вам, милостивый Император Смит!

– Я рад, Чиун, что хотя бы в этом вопросе мы с вами единодушны, – проговорил Смит. – Как говорится, нет худа без добра.

Интересно, размышлял Смит, пустится ли машина шерифа за нами вслед? Интересно, сколько еще бессмысленных убийств совершит этот пожилой кореец при попустительстве Римо? И хватит ли у него, Смита, сил, чтобы и на этот раз спасти Америку?

Он смертельно устал. Может быть, бросить все к чертовой матери, свернуть с дороги и пустить машину с обрыва в реку? Холодные темные воды сомкнутся над ним, и он наконец обретет желанный покой...

Вдруг ни с того ни с сего Харолд Смит почувствовал себя бодрым, как летний день, свежим, как апельсиновый сок, который пил по утрам, и таким счастливым, каким не ощущал себя еще ни разу в жизни со времен своего детства.

Чиун убрал пальцы с его шеи, по которой разливалось приятное тепло.

– Вы позволили телесной усталости поработить ваш дух, – объяснил Чиун. – Ну, что вы скажете теперь?

– Все очень непросто, Чиун.

– Великим императорам всегда непросто жить на свете.

– Наверное, бесполезно напоминать, что я никакой не император. Передо мной стоит трудная задача, а я не могу достучаться до Римо.

– Все трудные задачи одинаковы. Они лишь по-разному формулируются в зависимости от эпохи.

– Вы хотите сказать, что в истории Синанджу уже случалось нечто подобное?

– Я убежден в этом. Вопрос лишь в том, сумею ли я распознать аналогию. Видите ли, в знании истории наша сила. Вот что необходимо усвоить Римо. Если бы он с должным почтением относился к нашей истории, он понял бы, что с ним сейчас происходит.

– Насколько мне известно, он никогда не питал особого интереса к этой стороне своего обучения.

– Он даже называл это каким-то ужасным словом.

– Мне очень жаль.

– И вот теперь все мы расплачиваемся за это, – продолжал Чиун. – Ну ничего, он скоро вернется. Я скажу ему, что вы тоже на него сердиты.

– Почему вы думаете, что он вернется?

– Он всегда возвращается ко мне после выполнения ваших заданий.

– Но вы, кажется, говорили, что он болен?

– Так оно и есть, всемилостивейший Император Смит. Обрушивая месть на голову человечества, он выполняет волю древних индуистских богов.

– Если Римо станет мстить всему человечеству, у него не останется времени, чтобы сделать что-то для меня.

– Вы говорите о задании, которое дали ему?

– Да. Я поручил ему убить конкретного человека.

– А-а, – произнес Чиун таким тоном, словно тревоги Смита не стоили и выеденного яйца. – Считайте, что этот человек мертв.

– Гюнтер Ларгос Диас – хитрец, каких еще не видывал свет. Его давно уже следовало убрать.

– Да, я признаю, Римо несколько запоздал, но оснований для беспокойства нет. Возможно, мистер Диас считает, что ему удалось спасти свою шкуру, но, рано или поздно, Римо придет в себя. Из-за болезни на него нашло затмение, но долго это не продлится. Не волнуйтесь, Римо есть Римо.

– Вот именно, – устало пробормотал Смит, – но я так и не знаю, что он за человек.

– Вы умеете читать в людских душах, о всемогущий Император! – подобострастно вставил Чиун, а про себя подумал: чего же стоят эти америкашки, если, проработав с человеком двадцать лет, делают подобные нелепые заявления! Если Смит до сих пор не сподобился узнать Римо, ни никогда его не узнает.

Гюнтер Ларгос Диас сразу же понял, что в Римо есть нечто такое, чего он не встречал ни в одном человеке. И хотя за последние несколько дней перед ним открывались все новые качества Римо, Диас опрометчиво заключил, что знает этого человека достаточно хорошо.

Диас видел, как тот расправлялся с его людьми у подножия Андов, он наблюдал его работу в Бостоне и Денвере, оценил легкость и изящество его движений, благодаря которым самые сокрушительные и смертоносные удары выглядели как безобидный взмах руки, прихлопывающей муху.

Все, что делал Римо, казалось удивительно простым и естественным, а потому производило на Диаса тем большее впечатление. Он мог подкидывать Римо все новых кандидатов на истребление, тем самым продлевая себе жизнь. Однако жизнь – слишком ценная штука, чтобы растрачивать ее на беготню с одного места на другое, находясь на волосок от смерти.

Диас ломал голову над тем, как добиться, чтобы они с Римо поменялись местами и Римо начал работать на него, а не наоборот. Эта задача не казалась Диасу невыполнимой. Главное – действовать тонко и расчетливо. Гюнтер Ларгос Диас стремился к тому, чтобы их с Римо цели максимально совпали, а когда это произойдет, можно будет незаметно подменить цели Римо своими.