Сапфировое ожерелье - [20]

– Только не трогай его, – сказал Миртал, перехватив руку Литины над черпаком. – Там еще может быть яд.

Он держал руку своей жены и чувствовал, как она застыла, неотрывно глядя на ожерелье. Литина стояла абсолютно неподвижно, как статуя, будто скованная невидимой силой, и только прерывистое дыхание выдавало в ней живого человека. Вдруг, словно кем-то отпущенная, она закрыла глаза и упала прямо в объятия Миртала. Он взял ее на руки и бережно положил на жесткую кровать. С тревогой он послушал, как она дышит, и внимательно посмотрел на лицо, но причин для беспокойства не обнаружил: выражение лица было спокойным, дыхание ровным – Литина спала.

Поставив черпак с ожерельем за сундук, чтобы драгоценность не бросалась в глаза, если кому-нибудь еще вздумается посетить его убогую лачугу, Миртал сел на табурет и задумался. Итак, ожерелье, конечно, было необычным. Дело не только в уникальных камнях и мастерстве работы, но и в том, как оно влияло на видевших его людей. Силу этого влияния нельзя было объяснить только красотой камней, какими бы дорогими и особенными они не были. Казалось, что ожерелье обладает собственной внутренней силой. Миртал вспомнил свои ощущения, когда рассматривал его утром – радость и веселье. Однако у Литины все было по-другому. Ожерелье полностью подчинило ее себе. И ничего радостного в этом не было. Это не мог быть яд. Во-первых, она его не коснулось, а во-вторых, яда там уже не было. Миртал знал, что он довольно быстро теряет свою силу в воде. Оставляя его в воде после нескольких часов, он просто перестраховывался. Так если это не красота ожерелья и не яд, что же тогда?

Раньше Миртал никогда не сталкивался с колдовством или чем-то необъяснимым. Конечно, он слышал легенды, да и сам был не прочь рассказать страшные истории за бокалом сартрийского у своего друга купца Гарнака, но всегда относился к ним как к вымыслу, сказкам. Особенно много таких сказок было связано с Акватонией. Там жила ведунья Ларна, которая, по слухам, умела изменять вещи и предсказывать будущее. В Итерии ничего подобного не было. Здесь не было колдунов, и редко кто вообще верил в то, что они существуют. Но теперь, особенно после разговора с Сальдином, Миртал испугался. Если только ожерелье действительно обладает сверхъестественной силой, то над всей семьей Ксерна нависла страшная опасность. Миртал покачал головой. Как он сейчас жалел, что купил это злосчастное ожерелье! Конечно, все было подстроено. Но он же мог почувствовать подвох и отказаться от покупки. Осторожный Миртал никогда не ничего не покупал у случайных торговцев. А у этого купца даже не было своего постоянного места на рынке, только крытая повозка! Позволить себя так провести! «С другой стороны», – продолжал рассуждать Миртал, «если здесь действительно замешано колдовство, то особой вины его, Миртала, в этом не было; он ведь не знал как распознавать чары и противостоять им. По легендам самыми сильными колдунами были маги. Вот кто бы ему сейчас помог! Но магов уже давно никто не видел. Так давно, что многие уже не верили в их существование. Сальдин говорил об ордене магов, в который объединились самые могущественные из них. И еще он говорил…

И тут Миртал похолодел. Он вспомнил, что купец Сальдин говорил о странной любви магов к сапфирам. Они по какой-то причине боготворят этот камень. А рядом с ним лежит именно сапфировое ожерелье. И Сагарн подарил Ксерну меч, рукоять которого увенчана сапфиром. Все это очень странно. А если за всем стоит Сагарн? Может ему надоело быть в тени отца? Но он же так хорошо относится к Литине! Ругая себя, Миртал отказался от таких чудовищных подозрений. Однако, в любом случае, меч Ксерна надо внимательно осмотреть. Ведь Сагарна могли обмануть так же, как и его на рынке. Расспросить бы Сагарна, кто надоумил его купить такой подарок отцу! А вдруг это все-таки Сагарн? Тогда все планы будут раскрыты и врага уже не победить. Так рисковать нельзя. Сейчас главное – узнать больше о магах. Но у кого?

Из-за налетевшего порыва ветра громко стукнула дверь. Миртал быстро встал и закрыл ее на крюк. Посмотрев, не проснулась ли жена, он снова сел на табурет. К счастью, Литина крепко спала и никакие порывы ветра ей не мешали. Миртал догадывался, что сон вызван большой усталостью – видимо ожерелье совершенно обессилило его жену. «Надеюсь, ей не снятся кошмары», – подумал Миртал, снял с себя плащ и осторожно укрыл им Литину. Он невольно вспомнил свой собственный недавний кошмар. Вернее, те обрывки, которые сохранились в памяти: его старого учителя, машущего рукой за спинами гостей; Литину, идущую к нему с ожерельем… Стоп. Учитель, мудрец Эдеклимен – вот кто может ему помочь! Как он сразу не догадался! Если кто-то и знает все о магах, так это именно он. Эдеклимен долго жил в Акватонии, сведущ во многих науках и наверняка знает о колдовстве больше, чем любой человек в Итерии. Надо ехать к нему. А это значит домой – в Ратанею. Тем более что Миртал не был в родных краях с тех пор, как ему удалось вырваться из цепких оков рабства и снова обрести свободу. Миртал с облегчением вздохнул. Теперь он точно знал, что надо делать.