«Сандал», которого не было - [24]

В одной коробке — ее расположившийся вместе с Сигналом на заднем сиденье генерал держал лично — были документы: удостоверения о прохождении различных курсов повышения квалификации с лейтенантских времен, наградные документы, справки и прочие, нужные и ненужные, в общем-то хранящиеся как память бумаги. В другой — ее хозяин передал Мише на переднее сиденье — хранились сами награды.

— Разрешите взглянуть, Артем Николаевич? — спросил Миша.

— Ну посмотри, если интересно.

Нештатный ординарец осторожно снял крышку набитой, что называется «под завязку», коробки. Чтобы изделия не высыпались при тряске, ему пришлось придерживать их рукой. Расстегнувшаяся на одной из медалей застежка-булавка впилась в ладонь, проколов ее до крови. Но Миша был настолько поражен увиденным, что на ранку даже внимания не обратил.

— Ничего себе! Почему вы никогда их не надеваете?

— Не хочу выглядеть павлином, каких у нас много. Ношу лишь самые ценные для меня — память о серьезных операциях. И то — не надеваю награды тех стран, в которых нас официально не было.

— Так вот, сколько других — полная коробка почти…

— Это ведомственные медали, нагрудные знаки и прочие памятные железки, не имеющие отношения к настоящим наградам. На кителе не хватит места, чтобы все это нацепить.

— А у меня, кроме ведомственных, других и нет. Даже за ногу госнаграду не дали.

— Я знаю, Миша, знаю эту историю… Но не в этом счастье, поверь!

— Да, ногу не вернуть. Но обидно, что многие ордена Мужества носят, а никто их мужества не видел… Чем выше должность, тем больше наград. Это как так получается?

Дединец вздохнул.

— Да знаю все, Миша, знаю. Но поделать ничего не могу. Тем более сейчас. Теперь я списанная фигура, и мы с тобой равны. Но для меня ты кавалер неврученных наград. И таких ребят я знаю много.

— А что толку, если награды заслужил, а не получил? — криво улыбнулся Миша. — Смотрят ведь на грудь…

— Неправда, — покачал головой Дединец. — Я знаю многих кавалеров неврученных наград. И на всех них можно положиться. А на этих разукрашенных павлинов разве можно рассчитывать?

Машины свернули с оживленной трассы на разбитую грунтовку, и тряска заметно усилилась. Эта дорога была похуже, чем ведущая к прежнему дачному поселку. И асфальта нет, и деревьев вдоль поменьше, и окрестности не такие красивые и ухоженные. Воздух, правда, чистый и свежий — это да. Люди здесь жили другие: в основном вышедшие на пенсию начальники и среднего уровня чиновники. Ни спецсвязи в домах, ни охраны… Не считая сторожа на КПП, тоже явно отставного военного.

Впрочем, сама дача не очень отличалась от прежней. Даже отдельное жилье для Миши нашлось — крохотный домик, переделанный из сарая для сторожа или садовника. Сигнала хозяин взял жить в дом, решив не тратиться на постройку вольера. Тем более что гостей он не ждал. Да и сам за пределы участка практически не выходил. Чтобы чем-нибудь себя занять, чистил снег во дворе, в ожидании февральских морозов утеплил оставшиеся от прежних хозяев розы и виноград, даже скворечник к весне сколотил, как учил его в детстве отец. А еще к весне планировал посадить рассаду помидоров и огурцов. И обязательно завести на участке живность для полной гармонии с природой: белок и ежей. А то как-то неестественно — вроде и лес вокруг, а зверушек нет.

И все бы ничего, только выпивать Дединец начал крепко. Сидел долгими вечерами у камина, погрузившись в свои мысли, и попивал свой любимый ром. На выпивку денег он не жалел и продукты заказывал исключительно качественные. За покупками ездил Миша на автобусе. Водитель отставному генералу не положен, а нанимать Дединец никого не хотел. И денег лишних не было, а главное, не хотел пускать в свой круг никого постороннего. Так что пришлось выкупить по остаточной стоимости служебную «Волгу» — Коцубенко и тут пошел навстречу, так что по личной линии претензий к сменщику у Дединца не было.

В один из вечеров, засидевшись, как обычно, допоздна с бокалом, Дединец взял со стола портативную рацию и вызвал Мишу.

— На связи! — ответил тот сонным голосом.

— Зайди!

Через пару минут пришел Миша. Он был легок на подъем. К тому же генерал заменял ему семью и всех остальных — кому нужен инвалид без давнего покровителя?

— Что случилось, Артем Николаевич?

Генерал был изрядно выпивши, но определить это мог только тот, кто его хорошо знал.

— Несправедливость случилась, Михаил! Группу мою списали, бросили на произвол судьбы! На вопросы не отвечают, глаза отводят… Вот, собираюсь выехать на место да поискать ребят. Поедешь со мной?

— Поеду! — Миша почти не удивился такому предложению. Генерал на новом месте чувствовал себя как орел, посаженный в клетку. Вроде и не тесно, а не полетаешь. А орлы в неволе не живут…

— Спасибо! — сказал Дединец. — Тогда готовь машину — проверь резину, масло, короче — все… Полный бак набери, возьми пару канистр в запас, купи продукты для нас и Сигнала, чтобы в дороге времени не терять…

— Мы и Сигнала возьмем?

Пес настороженно зарычал, словно возмутился вопросом.

— Ну а куда его?! — озвучил ту же мысль хозяин. — Возьмем, конечно. Он лишним не будет. Такие псы зря хлеб не едят, как и мы с тобой… Кстати, у тебя самоделка та осталась?