Самый злой вид 9 - По колено в крови - [25]

– Есть Гарн, Ильхори и Шорез. Каждое королевство с радостью предоставит свою территорию!

– Верно. Вот только граница с Гарном это те же самые неприступные крепости, а граница с Ильхори и Шорезом это лесные дебри. На Ночном море же есть только один хозяин – Элур.

– Торопится никто не будет. Войска с легкостью пройдут по суше и накопятся в Ороде и Гарне, потом единый удар сразу из четырех королевств и Элура больше нет.

– А за время пока наши войска будут маршировать на север, Элур спокойно захватит Ильхори и Шорез и укрепит границу, после чего воевать с ним можно будет хоть до второго пришествия Демура, – отмахнулся архимаг, – Так что очень скоро весь этот Светлый поход превратится в фарс, а сражения большей частью будут происходить на море. Ну и конечно, последуют вторжения орков и кочевников в империю. Не думаете же вы герцог, что в Элуре не найдут чем заплатить нашим южным соседям? А как только у Наместника закончатся деньги у него пропадет и намерение вести войну. И все вернется на круги своя. Только вот юг империи будет вновь лежать в руинах, а экономика… ее просто не будет. Вы, как патриот империи, должны всеми силами быть против Светлого похода.

– А если король Александр и правда вампир?

– И что? Чергория вон уже сто лет спокойно существует. И никому не мешает. И пока гномы не дадут разрешение строить на своей земле крепости людей, так и будет существовать. То есть до скончания веков.

– Скорее империя захватит земли тифлингов, – эмоционально воскликнул Форлезо.

– Вот тут уж точно Демур явится в мир раньше, – рассмеялся архимаг, – Тифлинги и кобольды… впрочем, мы опять отвлеклись. Просто знайте, что Элур силен и пока что недосягаем для Светлой Церкви, равно как и Чергория. Поэтому, священники будут завывать на проповедях требуя покарать нелюдей и еретиков, но результата не будет. Разве что империя станет еще слабее.

– Вы даже не намекаете, а прямо говорите, – фыркнул герцог, – Но я и сам знаю, что падение империи началось из-за Светлой Церкви, меня в этом убеждать не нужно.

– Тогда становитесь моим союзником!

– И какова ваша цель, канцлер?

– Ослабить Церковь, ослабить императора, ослабить провинции, ослабить придворных, усилить империю. Укрепить страну изнутри, забыв про внешний мир.

– И сделать все это под вашим чутким руководством?

– Естественно, – архимаг широко улыбнулся.

– Звучит заманчиво.

– Тогда давайте поговорим конкретно. Сколько у вас под рукой людей?

– Около четырех тысяч и это только в столице. Правда, среди нет высокопоставленных чиновников, но все они истинные патриоты империи.

Роз лишь мысленно присвистнул от названного количества верных обществу герцогу людей, что стало для него сюрпризом, но задал совершенно иной вопрос.

– А за чей счет все это великолепие? Четыре тысячи… это много.

– Патриоты не скупятся на дело возвращения империи величия.

– Понятно. Можете не отвечать. Тогда другой вопрос: сколько из этих четырех тысяч верны лично вам?

– Единицы, – герцог скривился, – Наше общество многочисленно, но стало таковым лишь за последнее время. Уверен, что шпионов и просто случайных проходимцев в наших рядах хватает.

– Тогда зачем вам такое количество людей?

– Они дают деньги, – потупил глаза герцог.

– Ах вот оно в чем дело! Ладно. А сколько реально верных людей вы имеете?

– Две сотни, – твердо ответил Форлезо на что архимаг вновь мысленно присвистнул, так как и сам мог рассчитывать примерно на такое же количество верных ему людей.

– Тогда направьте их всех на слежку за Голубями. Пусть пока собирают информацию.

– Именно этим они и заняты, канцлер.

– Отлично. Тогда начинайте вербовать людей в провинциях и еще, – архимаг достал из кармана мантии сложенный пергамент и протянул его Форлезо, – Пожертвование от патриотов.

Развернув вексель и увидев проставленную в нем сумму присвистнул уже герцог, только сделал это вслух.

– А не много?

– Ради мести… и величия империи, мне ничего не жалко. Даже одного миллиона золотых.

*****

Стоило линиям ритуальной печати вспыхнуть магическим светом, как Великий князь тут же щедро направил свою силу вовне и потянулся ей к ближайшим деревьям. Достигнув корней нескольких молодых дубов, эльф стал щедро накачивать их магией. Интуицией и опытом почувствовав тонкий момент предельного насыщения деревьев и начала резонирующего эффекта собственной силы, архимаг резко отпустил магию на волю и тут же развеял печать, что поддерживала его связь с корнями. Короткое заклинание и преображение дубов началось ускоренными темпами. Уже через минуту из земли вылезли два десятка деревянных воинов, каждый из которых был псевдоживым и псевдоразумным.

Магия Жизни, проигрывая другим стихиям в зрелищности и видимой мощи творимых заклинаний, давала сто очков форы если ее адепт имел время на подготовку. Впрочем, точно так же дела обстояли и у магов Крови, но последние по сути своей были ответвлением магии Жизни, а потому в таком сходстве не было ничего странного.

Сейчас же Великий князь усиленно готовился к предстоящему бою с армией Чергории и проводил один ритуал за другим. Призыв сменялся подпиткой, затем следовало насыщение и вновь шел призыв. Измененные магией архимага деревья были тем хороши, что не требовали непосредственного управления и вполне легко подчинялись самым общим приказам своего хозяина. Уже благодаря одному этому Раэль смог значительно усилить свою армию.