Самый лучший - [31]

Он знал, чего хотел. Но она до боли ясно высказала свое мнение о браке. Тема закрыта. Никаких дискуссий, никакие доводы Каролина Хиллиард во внимание не принимает.

Желание найти ее бывшего мужа и хорошенько отдубасить становилось настоящей манией. Таннер уже несколько раз намеревался узнать его адрес. Из-за этого сукина сына Кара не хочет и, видимо, не может нормально жить.

Он всегда считал себя терпеливым человеком. До сих пор. Сейчас же его терпение иссякло.

Таннер закрыл глаза и попытался заново переиграть свою уже проигранную битву. Он должен уважать решение Кары и ее убежденность в своей правоте, но ведь она может и не понимать того, что отчетливо видел и чувствовал он сам. Да, она к нему неравнодушна, и это больше, чем дружба, хотя ей кажется, что у нее достанет сил от всего отказаться.

А вот он не так силен духом. Чувства все глубже затягивают его в бездну тоски и желания. Кроме найденного драгоценного кольца, он готов положить к ее ногам все, что она пожелает. Черт возьми, разве он не предлагал ей выйти за него замуж?

Но Кара просит только ребенка, и если он согласится, то предаст свои идеалы, из-за которых пережил однажды такое, что поклялся никогда больше не допустить ничего подобного.

Таннер вскочил с места и подошел к окну. Полнолуние. Красота и безмолвие вокруг. Деревья словно облиты серебром. Ни дуновения ветерка. Даже тени застыли в молчаливом карауле.

«Объясни ей, – нашептывало ему сердце. – Она поймет».

А вдруг нет? И что тогда ему останется?

«Сдайся. Или снова проиграешь».

Упершись лбом в холодное стекло, Таннер уставился на открывшийся ему великолепный вид. Весна предполагает обновление. Это время – чудо возрождения.

Он готов рискнуть снова. Ради Кары. Но созрела ли она для такого чуда?

Глава 9

Насвистывая, он вошел в офис фирмы «Джеймисон, Бренсон и Хиллиард».

– Доброе утро, Дотти, Линнет. Может, кто-нибудь из вас посмотрит, есть ли у Кары посетители до десяти утра? – Таннер забрал свою почту и энергично направился к себе.

– По графику ничего, – крикнула ему вслед Линнет. – Но…

– Спасибо.

В кабинете он быстро проглядел почту, выяснил, что ничего срочного нет, раскрыл кейс, достал маленькую коробочку и, с удовольствием повертев в руках, наконец раскрыл ее.

Теперь его ход. И на этот раз он намерен одержать победу вопреки грандиозным планам Каролины Хиллиард.

Полюбовавшись ценной находкой, Таннер ухмыльнулся. Пусть ей кажется, что он уступил, но козыри-то у него.

Он сунул коробочку в карман брюк и вышел в холл.

Дверь ее кабинета была закрыта, поэтому он дважды постучал.

Кара явно не ожидала его визита и с беспокойством взглянула на мужчину, сидевшего спиной к двери.

– Таннер, – наконец сказала она, – разреши представить тебе Дэна Марека. Дэн, это мой партнер, Таннер Джеймисон.

Когда мужчина встал и с улыбкой повернулся к нему, Таннер ощутил неприятный холод в желудке.

– Рад познакомиться с вами, Марек, – автоматически произнес он. – Извини, Кара, я не знал, что ты занята. У меня ничего срочного. Увидимся позже.

Он вышел, аккуратно закрыл за собой дверь и на минуту замер, оцепенев от ревности. Попытался убедить себя, что все это не стоит выеденного яйца, напрасно он придает визиту Марека такое значение. Не помогло.

Вернувшись в кабинет, Таннер продолжал думать о нем. Раз график Кары не предусматривал запланированную встречу, значит, клиент пришел без предварительной записи. Кто он, этот Дэн Марек? Ее друг?

Кара никогда не принимала друзей в офисе, да и увиденное казалось абсолютно невинным, не внушающим подозрений. Тем не менее гнетущее чувство не проходило.

А вдруг Марек кандидат? Думать об этом было неприятно, однако и пренебрегать таким объяснением не стоило. Возможно, Кара решила встретиться с каждым из кандидатов. Его бы ничуть не удивил подобный рационализм с ее стороны. Лучше получить от потенциальных доноров какие-то сведения и проанализировать их, чем соблазнять первого встречного.

Марек на эту роль подходил, соответствовал требованиям Кары. Он и сам успел заметить, что визитер – довольно привлекательный мужчина, из тех, что нравятся женщинам, чем-то похож на актера Редфорда. Обычно женщины без ума от классических блондинов.

Вот что задело его сильнее всего, понял Таннер. Красота парня и выражение лица Кары.

Он опустился на стул возле стола. Ее стул. Казалось, ноги внезапно ослабли и отказывались держать его. Увидев мистера Дэна Марека, он почувствовал обиду, но то, что он испытывал сейчас, вызвало замешательство.

Во-первых, гнев. Частично на себя. Во-вторых, недоверие, относящееся к Каре.

После душевных мук он подумал, что может отрешиться от прошлого, идти дальше вместе со своим партнером и любовницей, а теперь узнал, что она интервьюирует другого мужчину, чтобы тот занял место, которое он считал уже своим.

Таннер вздрогнул. Наверное, он снова торопится с выводами. У Кары может быть сотня объяснений присутствию Марека.

Однако на ум ему приходило одно-единственное, и он понял, что больше не доверяет Каре.

Он попытался трезво осмыслить происходящее. Безрезультатно. Их отношения зашли слишком далеко. А теперь… Что теперь? Что он будет делать, если Кара собирается…