Самый честный робот - [8]

– Если Алеша ушел с этим железным балбесом, значит, они где-то недалеко, – не совсем уверенно произнес Алексей Александрович. – В случае чего Цицерон сможет его защитить.

– Конечно, – кивая, подхватил Туу-Пань. – У вашего сына такая умная голова, он не пойдет туда, где опасно. А если пойдет, робот его остановит.

– Да что робот, – махнул рукой Алексей Александрович. – Он же не альпинист. От него уж давно осталась куча металлолома. Лежит небось где-нибудь на дне ущелья… Нет, я так больше не могу. Летим! – крикнул он Туу-Паню и побежал к вертолету. – До темноты надо осмотреть каждую выемку.

За два часа вертолет со спасателями сумел обследовать только большой извилистый каньон, но никаких следов мальчика и робота не было обнаружено. Перед самым заходом солнца далеко от поселка Алексей Александрович заметил несколько тимиуков, которые что-то затаскивали в пещеру. До них было очень далеко, и никому из членов экспедиции не удалось рассмотреть их добычу.

– Они там! – закричал Алексей Александрович. – Они попали в плен. Я знаю, это пещерные тимиуки, коварные и злые как черти. Надо успеть, пока не стемнело…

– Уже не успеем, – ответил пилот. – Солнце почти село.

– К тому же мы не взяли с собой никакого оружия, – сказал ящероподобный Тулес.

– Какого же дьявола мы вылетели с пустыми руками? – в отчаянии закричал Алексей Александрович.

Все виновато посмотрели друг на друга. Один Туу-Пань достал из кармана обширной куртки перочинный ножичек с вилкой и шилом и неуверенно показал его:

– Вот, у меня есть… оружие.

Алексей Александрович глянул на него как на сумасшедшего, и Туу-Пань испуганно убрал ножичек в карман.

– Надо возвращаться за снаряжением, – сказал пилот. – Заодно захватим и продукты. Может, нам придется провести здесь несколько дней.

– Я не могу вернуться без Алеши, – с отчаянием проговорил Алексей Александрович. – Пока мы будем летать, тимиуки или спрячут его подальше, или… Нет. Высадите меня. Я разберусь с этими дикарями.

– Одного мы вас не отпустим, – сказал Тулес и махнул рукой пилоту: – Садимся. Попробуем договориться без оружия.

Вертолет мягко опустился на небольшую, заросшую колючим кустарником площадку. Спасатели повыскакивали из машины, а Алексей Александрович первым начал карабкаться вверх по камням, к пещерам тимиуков, которые располагались чуть выше площадки. Вслед за ним, тяжело дыша, лез добрейший Туу-Пань. Тулес помогал большеголовому толстяку, подталкивал его снизу, и Туу-Пань не переставая бормотал:

– Благодарю вас, уважаемый Тулес. Благодарю.

В этот момент из-под ноги Алексея Александровича вылетел небольшой камешек и попал Туу-Паню прямо в лоб.

– Ой! – вскрикнул биолог и машинально пробормотал: – Благодарю вас, уважаемый Алексей Александрович. Благодарю.

Сверху доносился какой-то странный стук. Он не смолкал, пока спасатели карабкались вверх, а когда они добрались до пещер, оказалось, что тимиуки закрыли все входы надежными решетками из толстых бревен. Разглядеть что-либо сквозь такую решетку было невозможно – в пещерах царила почти абсолютная темнота.

– Глубокоуважаемые тимиуки, – громко обратился Туу-Пань к диким хозяевам пещер. – Вы не могли бы выслушать нас…

Тут из-за решетки кто-то сильно метнул дротик, и тот просвистел мимо головы Туу-Паня, в каких-нибудь двух сантиметрах.

Туу-Пань с ужасом посмотрел назад, куда улетел дротик, и только после этого спрятался за выступ скалы, а Алексей Александрович возмущенно закричал:

– Если вы не вернете нам мальчика, мы возьмем пещеры приступом, а вас отправим на перевоспитание на соседнюю планету!

Из пещеры вылетел еще один дротик, ударился о скалу и упал под ноги Тулесу.

– Нет, без оружия и специального снаряжения мы ничего не сделаем, – сказал Тулес и хищно щелкнул острыми зубами. – Слов они не понимают – слишком дикие. Надо срочно возвращаться в поселок.

– Уважаемые коллеги, – взволнованно начал Туу-Пань. – Только ради бога, не надо брать боевого оружия. Иначе нам придется воевать со всей планетой. Тимиуки очень мстительные. Да и нехорошо…

– Нет, войны не будет, – сказал Алексей Александрович. – Берем только ружья с усыпляющими ампулами.

– Алешу можно выкупить, – предложил Туу-Пань. – Заплатим тимиукам бусами…

– Откуда у нас в поселке бусы? – сурово посмотрел на него Тулес.

– Ах да, простите, – извинился Туу-Пань. – Тогда можно откупиться кастрюлями и сковородками.

– Скорее, скорее в поселок, – торопил всех Алексей Александрович.

Спасатели быстро спустились к вертолету, забрались в него, и, поднимая тучи пыли, машина поднялась в воздух.

– Вы запомнили это место? – спросил Алексей Александрович пилота. – Мы найдем его во второй раз?

– Обижаете, – ответил пилот. – Я за последние десять лет облетал столько планет, что дорогу могу найти даже по мошкаре.

Возвращались спасатели уже в полной темноте, и только в одном месте над горами было заметно слабое свечение: в поселке для них были включены все фонари.

Глава 4

Ночи на планете Тимиук не бывают длинными. Одно солнце заходит, а через час появляется другое – цветом и размерами напоминающее апельсин. Оно окрашивает небо в грязно-оранжевый цвет, совершенно не греет и больше похоже на подвешенную электрическую лампочку, чем на дневное светило.