Самый честный робот - [57]

– Это и есть Великий Полководец? – шепотом спросил Тулес у Туу-Паня.

– Не знаю, – пожал плечами толстяк. – Я с ним никогда не встречался.

– Судя по золотым финтифлюшкам на камзоле, это он, – сказал Алексей Александрович. – Только почему он выкрикивает русскую скороговорку? Неужели Алеша здесь?

Облокотившись о перила, Великий Полководец с недоумением и страхом смотрел вниз и никак не мог понять, откуда взялись в его крепости такие разные пришельцы, да еще верхом на спящем чудовище.

– Здравствуйте, – вежливо поприветствовал его Тулес и на всякий случай поднялся на ноги. – Не знаю, как вас величают ваши подданные, но меня вы можете звать просто господин Тулес.

– Это что такое? – непонятно к кому обращаясь, воскликнул Великий Полководец.

– Это? – Тулес пожал плечами и пренебрежительно похлопал спящего скалапота по спине. – У нас не было подходящего транспорта, и мы взяли у ваших пещерных собратьев вот эту лошадку. Не беспокойтесь, как только он перестанет быть нам нужен, мы вернем его в пещеру в целости и сохранности. А вообще-то слабая оказалась зверушка. Пятерых седоков едва дотащил до вашей резиденции. Но бегает неплохо. Нам стоило большого труда поймать его и оседлать.

– Вы голыми руками поймали скалапота и приехали на нем? – недоверчиво, но с ноткой уважения в голосе спросил правитель.

– А вы думаете, мы притащили его на себе? – вопросом на вопрос ответил Тулес.

– Послушайте, уважаемый полководец, – обратился Алексей Александрович к хозяину дворца. – Откуда вы знаете скороговорку: «Карл у Клары украл кораллы…»? Дело в том, что мы ищем мальчика-землянина и грузового робота. Они у вас?

– Никого у меня нет, – злобно ответил Великий Полководец. – Сейчас же убирайтесь из моей крепости, а не то я прикажу расстрелять вас из катапульт. – Как бы в подтверждение его слов со стороны ворот несколько десятков тимиукских солдат выкатили четыре заряженные катапульты и встали рядом в ожидании приказа.

– Он врет, – тихо сказал Тулес. – Я чувствую, что Алеша здесь.

– Стража! – закричал Великий Полководец и пальцем указал на спасателей. – Я приказываю взять этих… – Что-то помешало ему договорить. Правитель заглянул в дверь и вдруг снова заорал дурным голосом: – Карла у Карлы украла…

– Я тебе дам Карла у Карлы! – послышался голос Цицерона. – Или ты отдашь мальчика, или я превращу твой сарай в кучу строительного мусора.

Не переставая кричать, Великий Полководец перелез через перила, повис на них и, подрыгивая всеми ногами, громко закричал охранникам:

– Какого черта вы стоите как идиоты?! Держите меня!

Солдаты мгновенно побросали копья и бросились под балкон исполнять приказание правителя. Когда они оказались прямо под ним, Великий Полководец расцепил пальцы и рухнул на руки солдатам.

Появление Цицерона на дворцовом балконе выглядело очень эффектно. Пройдя через низкую дверь, он выпрямился и на несколько секунд застыл, словно памятник техническому прогрессу на этой маленькой дикой планете на краю галактики. Увидев его на хрупком балконе, замерли и тимиуки, пораженные невиданным зрелищем. Освещенный утренним солнцем металлический колосс своей царственной осанкой напоминал владыку какого-нибудь железного племени.

Впервые за время своего путешествия спасатели почувствовали, что они у цели.

– Я же говорил!.. Я же говорил!.. – радостно запричитал Тулес.

– Цицерон, Алеша с тобой? – закричал Алексей Александрович.

– Он где-то здесь, – ответил робот и показал вниз на правителя, которого солдаты успели отнести подальше от балкона. – Сейчас я спущусь и заставлю этого злодея… – Балкон вдруг затрещал, перекосился и под огромной тяжестью грузового робота рухнул вниз. – Я спускаюсь, – успел сказать Цицерон и замолчал. От удара Цицерона о мостовую задрожала земля. А когда клубы пыли снесло ветром в сторону, все увидели неподвижно лежащего робота, слегка присыпанного камнями и сломанными досками. Он покоился на куче мусора лицом вверх, и его потухшие фотоэлементы бессмысленно смотрели в небо.

– Он умер! – торжествующе сказал Великий Полководец. – Охрана, окружить железного человека и никого к нему не подпускать!

Тимиуки тут же встали плотной цепью вокруг робота и ощетинились копьями, а Великий Полководец не торопясь поднялся по ступеням и с прежней невозмутимостью обратился к пришельцам:

– За то, что на глазах у моих подданных ваше железное идолище заставило меня как щенка бегать от него, я всех вас жестоко накажу. Даже если вы такие сильные, что можете запрячь скалапота, с армией вам все равно не справиться. Лучше сдайтесь сами, иначе вас окружат и уничтожат.

– Мы заявляем вам протест! – с негодованием крикнул Туу-Пань. – Вы нарушаете Межгалактическую конвенцию по правам человека!

– Плевал я на вашу конвенцию, – высокомерно ответил Великий Полководец. – В этой стране я решаю, у кого какие права.

– Ну, мадам, – нагнувшись к Даринде, тихонько проговорил Тулес. – Теперь ваша очередь всех нас спасать. Подберитесь незаметно к железному человеку. У него на груди есть красная кнопка. Нажмите на нее. Это наш единственный шанс.

– Да-да, – ответила Даринда и осторожно сползла со скалапота.