Самые маленькие собаки - [8]

похожая собачка и написано слово «Мелета». Это либо имя изображенной собаки, либо

название породы, что еще менее вероятно, либо название известного острова в Адриатическом

море, на котором сделана эта ваза. Позднее, уже в III в. до н.э. александрийский поэт Каллимах

писал об особой собаке с острова Мелета. Этот небольшой остров, расположенный у

побережья Далмации, в настоящее время называется Меледой, или Млетом. Собаки с этого

острова были весьма популярны в Древней Греции еще во времена Александра Македонского.

Об этих собаках примерно в то же время знаменитый греческий ученый, ученик Аристотеля,

Теофраст Эрезийский писал: «Эта собака является иллюстрацией человеческого тщеславия».

То есть бишоны уже тогда служили мерилом общественного статуса и престижа. Ту же роль

они играли и в обществе римских матрон еще до нашей эры и позднее – во времена Империи.

Сведения об этом имеются у Плиния Старшего и у многих других авторов. И называлась

порода таких собачек Canis melitensis.

Потом наступила эпоха средних веков, когда другие (большей частью божественные)

проблемы выступили на первый план и на время уменьшили интерес к диванным собакам. Но

затем началась куртуазная эпоха Ренессанса, и с XVI в. подобные собаки вновь вошли в моду, в

Италии их стали называть мальтезами. Впрочем, подразделения этих собак на породы в

теперешнем понимании в ту пору еще не существовало.

Таким образом, бишоны (болонки) в целом были известны в Европе давным-давно.

Однако, вопреки пресным историческим фактам, по книгам, посвященным собакам, гуляет

романтичная история о том, что распространению болонок по Европейскому континенту

способствовали рыцари, возвращавшиеся из крестовых походов и везшие этих диковинных

собачек в подарок своим дамам. Но эта сентиментальная сказка никак не объясняет

происхождение названия породы подобных собак. Ведь собак-то, в соответствии с ней, везли

из Святой Земли. Причем же здесь северо-итальянский город Болонья? К тому же повальная

мода на болонок появилась в Европе только в XVI в., то есть лишь через три столетия после

последнего крестового похода.

Более вероятно, что мода и широкое распространение по Европе таких собачек именно в

XVI в. и само их название (болоньез) связаны с двумя крупнейшими общеевропейскими

политическими событиями того времени, центром которых явился город Болонья в это время, с

1512 г. входивший в состав папских владений.

В 1515 г. именно в Болонье состоялось торжественное подписание французским королем

Франциском I и папой Львом X так называемого болонского Конкордата, надолго

урегулировавшего отношения между французской короной и католической церковью. Король

прибыл на это мероприятие, как тогда было положено, вместе со своим двором, то есть с

придворными дамами и кавалерами, а сопутствующие подписанию торжества длились почти

полгода. После этих событий белые болонские собачки (болоньезы) разной степени кудрявости

вместе с придворными дамами Франциска I попали во Францию.

Позже, в 1530 г. в той же Болонье произошло еще более грандиозное событие –

коронация императора Священной Римской Империи Карла V. На сей раз торжества длились

еще дольше, и на них съехалось бесчисленное множество представителей неисчислимых

владетельных домов Германии и аристократических семейств из всей остальной Европы

(совсем как теперь люди съезжаются на какую-нибудь Олимпиаду или на концерты Майкла

Джексона). Так маленькие болонские собачки вместе со своим именем и модой на них среди

аристократических семейств распространились по всей Европе без помощи давно забытых к

тому времени рыцарей-крестоносцев.

На ниве собаководства Болонья недавно прославилась еще и тем, что там впервые в

Италии был открыт банк донорской собачьей крови с оперативной рассылкой по требованию

во все уголки этой страны.

Известен еще один исторический факт, который мог как-то повлиять на дальнейшее

распространение бишонов по Европе. Возможно, этот факт связан с названием одной их

разновидностей болонок – «мальтез». Известно, что в 1565 г., выдержав на острове Мальта

страшную осаду турок и одержав победу, рыцари ордена Святого Иоанна Иерусалимского,

опьяненные своей победой, разъехались с Мальты по разным странам Европейского материка

отдыхать и предаваться удовольствиям. Именно в это время славные крестоносцы, не

обремененные ни доспехами, ни трофеями, имели возможность прихватывать с собой уже

вошедшие в моду к тому времени живые итальянские сувениры.

Другим источником пополнения поголовья модных во Франции собачек послужили

аналогичные собачки Пиренейского полу острова, имевшие несколько иной облик.

С тех самых пор болонки вновь стали, как и в римские времена, обязательными

атрибутами королев, герцогинь, маркиз и прочих титулованных дам Европы и всех, кто хотел