Самые маленькие собаки - [13]

охотничьего азарта, мгновенной реакции и могучих челюстей, охота на крыс – упоительное

развлечение, а хозяевам от этого развлечения – большая польза. Подобное сочетание собачьих

талантов не могло остаться невостребованным и при организации более серьезной,

промысловой охоты на мелкого зверя. Соответственно, при выведении собак на первое место

ставились охранные таланты: бдительность, агрессивность, злобность, смелость, а также

охотничий азарт. В конечном счете, были выведены собаки, сочетающие в себе все требуемые

качества. У них довольно трудный характер, но после должной дрессировки они становятся

легко управляемыми и очень преданными своим хозяевам.

Первые значимые результаты были получены очень давно – великий Юлий Цезарь после

похода в Британию в 55 г. до н.э. отметил выдающиеся «лисоловные» способности британских

собак, и это при том, что в самом Риме в ту пору имелось достаточное разнообразие собачьих

пород. Собаки древних бриттов и явились предками терьеров, которых сейчас любящие

англичане называют «настоящими дьяволами».

В последующие столетия качества терьеров продолжали совершенствоваться, и в XII в.

уже нашей эры эти собаки представляли собой «мастеров на все руки (или лапы?)»: ревностных

защитников частной собственности, профессиональных крысоловов и азартных охотников на

норных зверей: лис, барсуков и т.п. Для такой охоты при наличии всех прочих свойств

отбирались особенно мелкие животные. В XIV в., то есть еще до изобретения охотничьего

огнестрельного оружия, на Британских островах уже имелись специально предназначенные для

подобной охоты разновидности собак. Из-за стремления раскапывать звериные норы и залезать

в них, выгоняя зверя, такие собаки получили название «терьеры» (от лат. terra – земля).

Главными характеристиками терьеров, независимо от их размеров, являются

неустрашимость, боевой нрав, стремление вступать в бой с любым врагом от крысы до льва,

абсолютно не думая о последствиях и опасности для собственной жизни. Знаменитый А. Брэм

цитирует в одной из своих работ сообщение некоего капитана Уильямсона о том, что некогда в

Индии (во времена Маугли, когда там еще водились тигры) один маленький терьер так смело

набросился на тигра и так облаял его, что тот убежал, задравши хвост. В собачьих обществах

именно терьеры, в том числе самые маленькие, являются главными инициаторами драк.

Благодаря наличию столь своеобразных дарований терьеры стали любимыми собаками

большого количества англичан – мелких дворян (джентри), фермеров, лавочников и т.п.

Английские джентльмены стали использовать охотничью страсть терьеров для своих

спортивных забав: парфорсной охоты, главным образом на лис. Для участия в таких охотах

был выведен знаменитый фокстерьер, который достаточно мал ростом и настойчив, чтобы

выгонять лисиц из нор, и в то же время достаточно длинноног и физически крепок, чтобы

довольно долго бежать за джентльменом, скачущим на лошади. Кроме того, шерсть собаки,

предназначенной для такой охоты, должна быть более или менее белой, чтобы охотничьего

помощника не приняли за лису или другого зверя.

Джентльменская парфорсная охота на лис до сих пор является национальным английским

спортом для избранных. Как же организуется такая охота? Составляются группа всадников и

стая собак. Каждый охотник должен иметь 5–6 запасных лошадей особой породы (гунтеров),

специально предназначенных для скачек по пересеченной местности. Стая собак состоит из

большого количества (до 40) гончих, которые гонят зверя, и нескольких терьеров, которые

обычно едут в корзинках с некоторыми всадниками. Всадники и собаки преследуют лису.

Когда лиса прячется в нору, гончих берут на поводки и спускают терьеров. Когда же терьеры

выгоняют лису из норы, погоня продолжается.

Охота длится до тех пор, пока собаки не схватят зверя и не начнут его рвать. Охотник,

первым подоспевший к финалу травли и отобравший добычу у собак, считается «царем охоты»:

ему предоставляется честь вечером за обедом провозгласить тост за здоровье королевы.

Сезон парфорсной охоты начинается в ноябре и длится 5 месяцев, перерывы делаются

только в воскресенья и в день Рождества. Представляете, сколько бедным джентльменам

приходится трудиться? Такая охота до сих пор почитается едва ли не основной их

государственной обязанностью. На всех охотниках должны быть красные фраки, черные

бархатные жокейские фуражки, лосиные панталоны и длинные ботфорты со шпорами. На ноги

лошадей для защиты от царапин надеваются специальные ноговицы из кожи.

Любители остатков диких животных в Англии ведут с охотниками беспощадную войну,

но не всегда добиваются результатов. Терьеры-охотники свою специализацию сохранили, но

возможности для реализации их талантов в настоящее время ограничены.

Но все изложенное относится только к джентльменам и их проблемам. Что же касается