Самолеты мира, 2001 № 02 - [31]
Бен Рич родился в Маниле 18 июня 1925 г. В детстве увлекался авиационным моделированием. После окончания Калифорнийского университета получил степень бакалавра наук и степень магистра по специальности «инженер-механик».
1968 г. – обучился по программе «Руководство перспективными разработками» в Гарвардском университете.
1950 г. – поступил на фирму «Локхид», где занимался вопросами аэродинамики, термодинамики и силовыми установками в предварительном проектировании самолетов F- 104, U-2, YF-12, SR-71.
1963-1972 гг. – главный инженер перспективных программ, руководитель программ перспективных разработок и помощник главного инженера фирмы.
1972-1974 гг. – вице-президент, ответственный за программы по разработке истребителей и их предварительное проектирование.
1975 (январь) -1990 (май) гг. – вице-президент, а затем и президент Отделения перспективных разработок «Сканк Уоркс».
1977 г. (май) – избран вице-президентом корпорации «Локхид».
Разведывательный самолет БЛА OTD-21 в зоне хранения
1984 (март) -1986 (август) гг. – президент фирмы «Эдванст Аэроногикс» (в составе «Локхид»).
1991 г. (январь) – вышел в отставку. Скончался 5 января 1995г.
Бен Рич состоял в научном обществе Института аэронавтики и астронавтики США, которое в 1972 г. наградило его за проектирование самолетов. Он также являлся членом научного общества Института по перспективным разработкам и почетным членом обществе профессиональных инженеров «Тау Бета Пи».
Работы авиационного инженера Б. Рича были отмечены не раз. Он получил памятную награду им. Питера Речиа для инженеров (1982 г., Калифорнийский университет), приз им. Кольера «За выдающиеся достижения в воздухоплавании и аэронавтике США» (в 1989 г. – вместе с другими разработчиками F-117) за серийное производство и концепцию проектирования военных самолетов, а также за разработку концепции их боевого развертывания. Являлся лауреатом премии им. Братьев Райт (AIAA), премии Королевского авиационного общества, премии журнала «Эвиэйшн Уикэнд Спейс Текнолоджи» (в 1988 г.- в области авиации и силовых установок), обладателем титула «Золотой Рыцарь Руководства»,
В 1989 г. Ассоциация военнослужащих ВВС США присудила программе самолета F-117 приз «За выдающийся вклад в области пилотируемых летательных аппаратов». В 1994 г. Бен Рич удостоен высшей награды Министерства обороны для гражданских лиц – ордена «За выдающиеся заслуги», который в «табели о рангах» наград вооруженных сил США (в порядке ношения) занимает4-е место.
Итак, обратимся к воспоминаниям столь компетентного человека. Они касаются лишь некоторых аспектов деятельности фирм «Локхид» и «Нортроп» на определенном этапе конкретной работы. И не характеризуют состояние дел во всем военном ведомстве и в других самолетостроительных фирмах.
Версия 4. В июле 1975 г. Бен Рич был приглашен в Министерство обороны на очередной закрытый семинар, где шла речь о последних технических достижениях СССР в области электроники и систем оружия. Обсуждались вопросы беспрецедентного развития и усиления советских электронных и огневых средств ПВО – по сравнению с США, которые имели только две основные оборонительные системы ЗРК «Хок» и «Пэтриот». Вспоминали неутешительные итоги арабо-израильской войны 1973-го, когда Израиль за 18 дней боевых действий потерял 109 самолетов преимущественно от огня зенитной артиллерии и ЗРК с радиолокационным наведением. Причем огневыми средствами управлял недостаточно подготовленный и зачастую недисциплинированный египетский или сирийский персонал.
По свидетельству Рича, к этому времени ВВС США еще не предполагали использовать технологии «стелс» для нейтрализации советской обороны. Но с точки зрения Министерства обороны, эффективность РЛС противника намного превышала американские возможности по противодействию им, поэтому следовало изучать любые методы и средства для уменьшения радиолокационной заметности своих самолетов.
Рич обсуждал затронутые на семинаре проблемы с Джонсоном, который предложил создать пилотируемое или беспилотное средство воздушного базирования на основе разведывательного БЛА GTD-21 для нанесения ударов по РЛС противника. Среди всех других разработок «Сканк Уоркс» БЛА GTD-21 имел наименьшую ЭПР.
Тем же летом 1975-го Уоррен Гилмор, эксперт «Сканк Уоркс» по советским системам оружия, участвовал в совещании на авиабазе Райт-Паттерсен (шт. Огайо). Его приятели из Тактического авиационного командования (ТАК) ВВС США рассказали, что по приглашению DARPA пять авиационных фирм участвуют в конкурсе на разработку самолета с малой заметностью. Каждой фирме выделено по 1 млн. долларов-для финансирования этапа подтверждения выбранной концепции, в соответствии с которой самолет будет иметь малую радиолокационную заметность во всех диапазонах волн.
Согласно большинству источников, к лету 1975 г. действительно существовал запрос DARPA/ВВС, направленный ряду фирм для разработки предложений по предварительным исследованиям демонстрационных самолетов (в том числе истребителя) с уменьшенной радиолокационной заметностью. Среди фирм назывались «Нортроп», «Мак-Доннэлл Дуглас», «Грумман», «Дженерал Дайнэмикс», «Боинг». Отсутствовала в списке давно не занимавшаяся истребителями «Локхид», но почему-то присутствовала «Боинг», имевшая еще меньшее отношение к самолетам этого класса.
