Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой - [19]

Различалось три типа мин влияния: магнитные, акустические и мины нажимного действия. Сердцем магнитной мины являлась высокочувствительная магнитная стрелка. Под воздействием магнитного поля проходящего судна стрелка начинала двигаться, замыкала электрическую цепь, и мина взрывалась. Дега-уссинг, флашинг, вайпинг и деперминг защищали стальные корпуса судов от магнитных мин. Суда с деревянными корпусами не оказывали воздействия на магнитные мины и по этой причине стали очень популярны во время Второй мировой войны, особенно в минном флоте. Вновь вернулась бытовавшая в XVIII веке мода на «железных людей и деревянные корабли».

Акустические мины с помощью микрофонов высокой чувствительности «прислушивались» к шумам, издаваемым винтами и силовой установкой проходящего судна. Когда шум превышал определенный уровень, расположенная внутри микрофона мембрана перемещалась и замыкала электрическую цепь. Мина взрывалась. Акустические мины имели один существенный недостаток. Ил и песок постепенно просачивались в микрофоны и со временем снижали их чувствительность до нуля. На флоте бытовало выражение, что у таких мин «грязные уши». Они не слышали приближающееся судно и, естественно, никак на него не реагировали. Для защиты от акустических мин суда буксировали шумопроизводящие устройства, инициировавшие взрыв мины далеко от судна.

Самыми опасными из всех были мины нажимного действия, или «устрицы». Судно могло быть размагничено для защиты от магнитных мин, двигаться медленно и почти бесшумно, чтобы проскользнуть мимо акустических, но создаваемой им разницы в давлении воды оказывалось достаточно, чтобы взорвалась находящаяся под ним мина нажимного действия. «Устрицы» не устанавливались на какое-то конкретное давление – они реагировали на изменение давления, неизбежное при движении судна.

Принцип действия мин нажимного действия впервые был сформулирован немцем Феттом в 1940 году. Он обратил внимание на факт, известный строителям судоходных каналов со времен Бенджамина Франклина: движущееся судно вызывает снижение давления воды на дне под собой. Сконструировав мину на основе этого принципа, немцы очень быстро поняли, что от нее практически нет защиты. Они с неохотой использовали эти мины там, где англичане могли их обнаружить и, раскрыв секрет, обратить это оружие против самих немцев, особенно на балтийских мелководьях. Опасения немцев были беспочвенными: принцип действия этих мин уже был известен англичанам, которые с опаской пользовались опасным оружием по той же причине, что и немцы.

«Устрицы» тоже имели существенный недостаток. При сильном волнении на участке, где установлены мины нажимного действия, изменения давления, вызванного перемещением водных масс, иногда оказывается достаточно для взрыва. Но в любом случае они являлись самыми коварными из всех существовавших морских мин, во всяком случае для траления. Единственное, что могло заставить их взорваться, – это прошедший сверху крупный корабль. А единственным способом создать эффект прохождения крупного корабля над миной являлось использование крупного корабля. Для защиты от «устриц» суда должны были двигаться над ними так медленно, чтобы постепенное изменение давления не вызвало взрыва.

7 декабря 1941 года застало Военно-морской флот США если не в полной готовности к началу минной войны, то, во всяком случае, не врасплох. К этому времени вопросами минной войны уже занимались эксперты военно-морской артиллерийской лаборатории в Уайт-Оукс (штат Мэриленд).

Над эскизным проектом магнитной мины здесь работали еще до войны. В начале июня 1940 года был получен первый результат, который уступал немецкому, и американцы решили, не мудрствуя лукаво, скопировать последний, внеся в него изменения, необходимые для производства на отечественном оборудовании. Так появилась американская мина «Марк-12». Это была донная мина стрелочного типа, которую могли устанавливать субмарины, надводные корабли и самолеты. Первые такие мины появились в Маниле в 1941 году, чуть раньше, чем японские. Однако устанавливать их по всем правилам не было времени. Чтобы их не захватили японцы, мины просто сбросили в воду.

Военно-морская артиллерийская лаборатория и артиллерийское бюро продолжали работы по усовершенствованию магнитных мин в 1940–1941 годах. А к началу лета 1942 года появилась необходимость в разработке новых наступательных мин. Адмирал Старк призвал командования Тихоокеанским, Атлантическим и Азиатским флотом обратить самое пристальное внимание на возможности минной войны, которые до тех пор не пользовались вниманием Военно-морского флота США. Он предложил тщательно изучить стратегию и тактику применения всех типов мин с привлечением для этой цели субмарин, надводных кораблей и авиации, а также дать рекомендации по количеству мин, необходимых для флота.

Такие рекомендации были бы разработаны очень быстро, если бы занимавшиеся этим вопросом офицеры были включены в перечень лиц, получивших рапорт адмирала Деница, направленный им фюреру примерно в то же время: «…Настойчивость в минировании водных пространств и терпение, которое необходимо проявить, чтобы дать минам время для эффективных действий, являются обязательными условиями успеха. Постоянное использование мин на входах в гавани является наиболее эффективным дополнением к действиям подводных лодок и авиации на… путях подвоза. Наступательная минная война обладает несомненным преимуществом».