Самоцветное ожерелье Гоби - [42]

Изделия монгольских мастеров сравнивали с представленными здесь же (бог весть кем и где найденными специально для этой цели) образцами изделий из индийского альмандина. По единодушному мнению, монгольский альмандин по своему качеству ничуть не уступал своему индийскому собрату. Это и определило дальнейшую судьбу камня.

Улан-Баторский комбинат бытовых услуг заинтересовался гобийским гранатом-альмандином и запросил у геологов большую партию этих ювелирных камней. Проявили интерес к монгольскому гранату и многие зарубежные фирмы, в частности Японии. Перед геологами партии «Цветные камни» была поставлена серьезная задача: оценить промышленные запасы граната-альмандина и приступить к разработке месторождения.

Алтан-Худукская россыпь была конечным пунктом моего путешествия по Гоби. Гоби-Алтай оказался огромной пустынной равниной, разделенной грядой невысоких хребтов. Весьма редко встречались здесь родники и колодцы, еще реже попадались юрты аратов, возле которых паслись верблюды и овцы.

Заехав по пути в ближайший к месторождению населенный пункт, Цээл-сомон, мы перекусили в местной гуанз (столовой), где нас напоили отличным кумысом. Отсюда было рукой подать (всего 10 км) до Алтан-Худука, рядом с которым находится гранатовая россыпь. Наш вездеход ГАЗ-66, ведомый лихим и веселым Дашванданом, без труда добрался до нужного места. Вот и сам Алтан-Худук — Золотой колодец.

Никто не знает, почему и когда появилось это название. Одни полагают, что этот родник обязан своим названием крупицам найденного здесь когда-то золота. А может, он назван так благодаря своей удивительно чистой и холодной воде, которая сама по себе в иссушающую жару дорога, как золото. Так или иначе, воздав должное этому источнику жизни в пустыне, утолив свою жажду и жажду «железного коня» Дашвандана, мы направились к месторождению.

На почти ровной, слабоволнистой поверхности, из которой кое-где торчали «гребешки» коренных выходов амфиболитов, зеленели три надуваемые ветром брезентовые палатки. Здесь уже второй месяц обитал разведочно-добычной отряд, возглавляемый Тумуром. Завидев нас, он, улыбаясь, устремился нам навстречу, бежали к нам со всех сторон и загорелые до черноты рабочие и техники. Встреча с товарищами по общему делу всегда приятно греет душу, особенно в экспедиционных, полевых, условиях. После традиционного распития кумыса, обмена новостями, анализа текущих дел мы с Тумуром направились на россыпь.

Солнце слепило глаза, на ярко-синем небе не было ни единого облачка, а под ногами лежал легкий и белесый, как дымок, песочек. Ему не давал покоя, гоняя туда-сюда, свежий и звенящий, как стрела, гобийский ветерок. И вместе с песком двигался заключенный в нем красный гранат. Время от времени я нагибался, поднимал с земли окатанные зерна альмандина и снова бросал их в песок. Граната становилось все больше и больше, глаза разбегались и чуть не слепли от алевших на солнце гранатовых песков.

Ба, да это и есть гранатовое месторождение! Состоит оно из нескольких локальных россыпей граната. Главная (центральная) россыпь имеет в плане грушевидную форму и размеры 200X70—100 м. Как основная россыпь, так и дополняющие ее «россыпушки» носят чисто поверхностный, «пленочный», характер: гранат концентрируется в тонком слое песка, не превышающем 5—10 см. Постоянно дующие гобийские ветры веками трудились над гранатом, дробя и шлифуя его, как в голтовочных барабанах. Ветровая деятельность приводит и к постоянной миграции россыпей относительно коренных источников и к неравномерному («струйчатому») распределению граната внутри нее. Как правило, в мелких понижениях рельефа, в ложбинах, накапливается песок с наиболее крупной фракцией граната на поверхности (размером 7—10 мм). Это обогащение происходит как за счет выдувания ветром мелкой фракции, так и за счет потоков во время ливневых дождей, которые уносят тонкий песок и лишь немного перемещают крупную фракцию.

Откуда взялись гранаты в россыпи? Какие породы являются ее первоисточником?

Коренным источником граната являются древние палеозойские породы — биотито-гранатовые гнейсы (гранатоносные слюды). Они прослеживаются по контакту с гребневидными выходами амфиболитов на значительном расстоянии — до 500 м при ширине 20–50 м. При более детальном знакомстве с гранатоносными породами обнаружилось весьма неравномерное распределение в них граната: обогащенные участки (до 80 %) чередовались с относительно небогатыми (20–30 %) и пустыми участками. Как правило, концентрация граната резко увеличивалась вблизи контакта пород с амфиболитами. Если в россыпях гранат был похож на леденцы, то в породах он чаще всего встречался в виде правильных многогранников (ромбододекаэдров) размером от 1 до 5 см. Однако подавляющая масса кристаллов граната была непрозрачна или слабо просвечивала, чистые ювелирные камни встречались редко. Было очевидно, что сами по себе гранатоносные породы объектом добычи быть не могут. Промышленным источником ювелирного граната может быть только россыпь.

Проведенные на россыпях Алтан-Худука разведочные работы выявили значительные запасы ювелирного альмандина крупных размеров и высокого качества. Несмотря на сильные гобийские ветры и постоянное движение гранатовых песков, граната должно было хватить надолго. А на южных отрогах Монгольского Алтая, к западу и востоку от Алтан-Худукского месторождения, возможно выявление новых гранатовых россыпей. Здесь геологов ждут новые находки любимого в народе красного камня.