Самая темная звезда - [67]

Черта с два! Расправив лямку рюкзака, я приняла решение.

– Знаешь тех двоих? – Я мотнула головой в сторону. – Отморозки какие-то?

Джеймс кивнул.

– Уроды.

– Значит, следят за парнем не для того, чтобы узнать, где он нашел такую клевую футболку?

– Не-а.

Я набрала побольше воздуха.

– Пойду спрошу, не проводить ли его до класса. Не в лоб, конечно, а то слишком жутковато получится.

Джеймс оттолкнулся от соседнего шкафчика.

– Я с тобой.

Благодарная за поддержку, я подошла к мальчишке. Он еще издали заметил меня, весь сжался, вскинул голову и с опаской прищурил свои бездонные синие глаза.

– Привет, – воскликнула я. – Мы, кажется, незнакомы. Я Эви, а это Джеймс.

Лаксен окинул Джеймса быстрым взглядом, потом уставился на меня.

– Дэниел. Я Дэниел.

Почти угадала.

– Второй год здесь учишься?

Он кивнул, а Джеймс загородил его от ребят.

– Да. А вы… выпускники?

– Ага, – жизнерадостно бросила я. – У тебя сейчас где урок? На втором этаже? Нам с Джеймсом туда.

– На втором. – Он закрыл свой шкаф и, чуть помедлив, спросил: – А почему вы со мной заговорили?

От такой прямоты я опешила.

– Мы каждый день видимся с самого начала учебы, но и словом не перекинулись.

– Лучше поздно, чем никогда, – Джеймс похлопал мальчишку по плечу. – Раз уж нам по пути, пойдем вместе.

– Ну пойдем.

Дэниел взглянул на руку Джеймса и приподнял бровь. Я, честно говоря, ожидала, что он нас пошлет, что было бы неразумно, потому что гиены явно собирались с духом, чтобы вытворить какую-нибудь пакость.

– Я понял, в чем дело.

Я только раскрыла рот, чтобы начать все отрицать, но Джеймс опередил меня.

– Тогда понимаешь, что лучше прогуляться с нами. Вон те двое – Энди и Лео. Хочешь, вкратце обрисую, что за типы? Они оба в футбольной команде, полузащитники. Любимая забава – «случайно» сбить кого-нибудь с ног. Да и мозгов у них – одна извилина на двоих.

Дэниел усмехнулся.

– А еще они не в восторге от лаксенов, верно?

– Вполне резонное предположение. – Джеймс похлопал его по плечу.

– Какой у тебя урок?

– Английский.

– Тогда пошли. – Я подплыла к нему с другой стороны. – Мне опаздывать нельзя. Боюсь входить в класс после звонка. Всегда нервничаю… Все уставятся, пока не сядешь на место, и учитель потом ворчит.

Дэниел молча закинул на плечо рюкзак и зашагал вперед, а мы последовали за ним, прикрывая его с обеих сторон. Подростки провожали нас холодными взглядами, тихонько перешептывались, а мне вдруг стало ужасно трудно дышать из-за напряжения, повисшего в воздухе. На Джеймсе напряжение никак не сказывалось. Он оживленно болтал о каком-то телесериале, который смотрел по вечерам.

А может, он просто пытался отвлечь Дэниела, да и самого себя.

Мне тоже следовало отвлечься. Мои щеки пылали, и, каждый раз оглядываясь, я ловила на себе взгляды, превращающиеся из осторожных в откровенно враждебные.

– Ему здесь не место, – донесся шепот.

– А ведь один из них убил Колин и Аманду, – сказал другой.

– Они убили ту семью! – громче произнес третий.

У Дэниела покраснело лицо.

Меня охватил ужас, когда я прокрутила данные слова в голове. Если даже мне было паршиво, то что говорить о Дэниеле? Может, и найдется сотня таких людей, как Джеймс, которые захотели бы защитить Дэниела или других лаксенов, но невозможно быть с ними рядом каждую минуту, на всех занятиях.

В глубине души я осознавала, что рано или поздно от слов перейдут к делу, что события будут наваливаться как снежный ком. Страх перерастет в ненависть, а это уже адская смесь. Школа превратится в пороховую бочку. И вопрос вероятности взрыва отпадет сам собой.

Оставался лишь вопрос: когда.

* * *

После уроков, шагая к машине, я все ждала, что появится Люк, но, оглянувшись и осмотрев парковку, я его не заметила. Я собиралась написать Зои и узнать о ее планах на вечер, потому что домой идти не хотелось. Мама придет еще не скоро. На этой неделе она задерживалась допоздна каждый день из-за какой-то иностранной делегации.

Поправляя взлохмаченные волосы, я прошла между двумя громоздкими машинами, в который раз напоминая себе, что стоит выезжать в школу в более подходящее время.

Мне надоело таскаться в такую даль. Я сильно уставала, что говорило о недостатке спорта в моей жизни. Я сделала еще пару шагов, как вдруг кто-то выскочил мне наперерез.

– Ой!

Я резко затормозила, чуть не врезавшись в незнакомца. Он схватил меня за руку, я подняла глаза и увидела парня, того самого. В темных очках я его не сразу узнала. Он помог мне собрать разлетевшиеся тетрадки несколько дней назад.

– Привет. – Незнакомец улыбнулся и отпустил мою руку. – Похоже, наши встречи на парковке входят в привычку.

– Точно. – Я подтянула лямку рюкзака, устроив его поудобнее на плече. – Вечно я ношусь, не глядя по сторонам. Прости. Надо быть осторожнее.

– Да, но тогда ты не обратила бы на меня внимания, – небрежно ответил он, на что я улыбнулась. Меня разбирало любопытство. Кто этот парень?

– Не помню, чтобы мы встречались раньше, кроме того случая, когда я рассыпала тетрадки.

Он слегка наклонил голову.

– Мы определенно виделись.

– Да? – Я смутилась, и мои щеки мгновенно загорелись румянцем. – На уроке? Извини. Как ты уже понял, я не особо внимательная.