Сам себе властелин 3 - [4]

— Свежие новости! — кричал на углу мальчишка-газетчик, — свежие новости! Полк генерала Затака взял в осаду последнюю крепость светлых! Читайте интервью с нашим военным экспертом. Тысяча и один светлый пойманы нашей доблестной полицией за этот месяц. Расписание публичных казней на последней странице! Указ Тёмного Властелина о повышении налогов и благодарственное письмо лучших жителей города! Читайте! Свежие новости!

За моим плечом хмыкнул Сеня.

— Похоже, мы попали в мир победивших тёмных. Как тебе?

— Угук, — монстр скривился и неопределённо повёл рукой.

— Вот и мне тоже. Но раз мы здесь, давай посмотрим.

Мы отправились вверх по проспекту, разглядывая магазинчики, вывески и прохожих. Вместо соронов здесь запрягали обычных лошадей, только с маленьким загнутым рогом на лбу. Тёмные единороги? Никогда бы не подумал.

— Купите пирожки, сэр, — дорогу нам перегородил лоточник, — свежие, только что из духовки.

— Угук, — Сеня выразительно посмотрел на меня, — угу-гук.

— Точно, ты же голодный, — я вытащил монетку из кошелька, и бросил торговцу, — дай нам десяток.

— Простите, сэр, — лоточник побледнел, — у меня сдача только медью. Я не наторговал ещё. Разрешите, я разменяю в лавке?

Я отмахнулся.

— Давай медью, только быстро.

— Да, да, сэр, сию минуту.

Лоточник подал мне кулёк с пирожками и принялся быстро отсчитывать сдачу.

— Сюда сыпь, — я подставил карман куртки.

— Спасибо, сэр!

Мы пошли дальше. Я разглядывал витрины, а Сеня бодро хрумкал выпечку.

— Сеня, может амулет надо подкрутить? Новые миры — это хорошо, но что-то домой хочется.

Ответить монстр не успел.

У-и-у-и-ууу!

Где-то вдалеке завыла сирена. Народ на улице заметался, разбегаясь в переулки. Двери лавок закрывались, хлопали ставни, мимо пробежал мальчишка-газетчик, прижимая к груди тяжёлую сумку.

Мы прижались к стене, оглядываясь и не понимая, что происходит.

— Угук.

Сеня указал куда-то вдаль. Тёмные боги! По пустому проспекту двигался строй чёрных карет. На крыше каждой блестели синими огнями мигалки.

— Сюда!

Слева распахнулась дверца, и нас поманил морщинистый старик.

— Сэры, быстрее сюда! Надо спрятаться!

Раздумывать было некогда, и мы юркнули в узкий проход.

— Вы приезжие?

Старик закрыл за нами дверь и запер на большую щеколду.

— Ага.

— Нельзя смотреть, — он ткнул пальцем в сторону гудящей сирены, — запрещено.

— А что это?

— Кортеж Тёмного Властелина Кэтэке.

— Вот те раз. А почему смотреть-то нельзя?

Наш спаситель развёл руками.

— Для исключения покушений и сохранения величия, — он вздохнул, — чай будете?

— Не откажемся.

Старик привёл нас в комнату на втором этаже и указал на диванчик в углу.

— Садитесь, я сейчас принесу.

***

Красный чай слегка кислил на языке и отдавал пылью. Но обижать старика я не хотел и не спеша прихлёбывал чай из пиалы.

— Скажите, почему вы нас спасли?

Хозяин дома пожал плечами.

— Тёмные должны помогать друг другу. Жаль, что об этом забывают.

— Спасибо.

— Не за что, — старик улыбнулся, — мне было приятно.

— А давно у вас такие странные правила? Ну, что нельзя смотреть?

Старик задумался, шевеля губами и загибая пальцы.

— Больше года уже. Да, после того как Тёмный Властелин Тинголь поссорился с Тёмным Властелином Кэтэке, так и запретили.

— Что? — я не поверил, — у вас сразу два Властелина?

— Десять, — мрачно усмехнулся старик.

— Простите, мы с другом издалека и не знаем ваших обычаев. Как такое возможно?

— Ну, — старик отставил пиалу, — после того, как мы уничтожили королевство светлых, Властелин у нас был один. Через год его отравили и державу поделили его сыновья. А потом всякие интриги, бунты, войны. Несколько лет назад их было тридцать, сейчас десять.

Мы с Сеней переглянулись. Да уж, печальная судьба.

— А светлые? Мы слышали, что взяли в осаду их последнюю крепость.

— Ерунда, — старик досадливо махнул рукой, — её берут каждый год к празднику Тёмных богов. Ряженые там, а не светлые. Последний настоящий светлый умер в зоопарке в прошлом году.

— Где?!

— В зоопарке. У него был такой забавный вольер, в виде замка. Детям очень нравилось, особенно когда он злился, что в него огрызками кидаются.

Мне представилось, что я посадил в клетку Галадона и Дитя Тьмы бросает в него грязью. Картина мне не понравилась. Было в ней что-то гадкое, неуважение к противнику и самому себе.

— Угук! — Сене тоже не понравился зоопарк.

— Тихо, прошу вас, — старик выставил ладони, — а то соседи услышат и донесут в полицию.

— Шуметь тоже нельзя?

— У меня закончился лимит гостей в этом месяце. Владыка издал указ, что гостеприимство противно тёмным. Нельзя приводить больше двух человек за месяц, а ко мне уже приезжал внук.

Я прислушался — сирены на улице стихли.

— Мы пойдём, спасибо за чай. Не хочется доставлять вам лишние неприятности.

Тепло простившись с замечательным старичком, мы вышли на улицу и постарались быстро уйти с проспекта.

— Угук? — Сеня дёрнул меня за куртку.

— Ага, мне тоже здесь не нравится. Победившие тёмные стали ничуть не лучше наших светлых, а местами, наш Галадон поприличней будет.

— Угук.

— У меня такое чувство, будто и тёмные и светлые, когда дорываются до абсолютной власти, становятся серыми.

Монстр внимательно посмотрел на меня, важно кивнул и покровительственно похлопал по плечу.