Сага об угре - [59]
Еще одна современная угроза, которую некоторые ученые считают наиболее опасной и которая однозначно создана человеком, это различные преграды на пути миграции угря. Шлюзы и прочие искусственные приспособления для регуляции течения рек могут помешать и молодому угрю подняться вверх по водоему, и взрослому угрю достичь моря. Сеть гидроэлектростанций, при всех своих экологических преимуществах, для угря совершенно убийственна. Их турбины каждый год убивают огромное количество серебристых угрей, направляющихся в Атлантику, — некоторые данные говорят о том, что каждая ГЭС убивает до семидесяти процентов угрей, пытающихся ее миновать. А если им все же удается пробиться, то они обычно ранены и истощены, так что им сложно продолжать свое путешествие. Рыбопропускные сооружения, которые сейчас строят, обычно рассчитаны на лосося, плывущего ближе к поверхности.
Традиционной проблемой для выживания угря является рыболовство, хотя существуют разные мнения по поводу его роли и влияния. В некоторых странах Европы угря широко употребляли в пищу, и ловля угря не только обрела свои традиции, снасти и методы, но и во многих местах является важной частью экономики. В последние десятилетия значительно вырос экспорт угря в Японию, которая на сегодняшний день потребляет семьдесят процентов мировой его добычи и наравне с Европой и Америкой страдает от сокращения его популяции.
Особенно большой урон сложному жизненному циклу угря нанес промысел стеклянных угрей. Он продолжается и по сей день — в первую очередь в Испании и Франции, и, поскольку угря вылавливают в значительных количествах и на такой ранней стадии жизни, рыболовство оказывает серьезное влияние на размер популяции.
Угроза, еще хуже поддающаяся изучению, но при этом одна из самых серьезных, — это изменения климата. При этом неизбежно меняется сила и направление океанских течений, что, судя по всему, создает серьезные проблемы в миграции угря. Отчасти это затрудняет путь серебристого угря через Атлантику к месту нереста, отчасти — и, скорее всего, в первую очередь — влияет на новорожденных мальков, которые в совершенно беспомощном состоянии плывут по течению в Европу.
Когда течения меняют свою силу и направление, вероятно, смещается само нерестилище в Саргассовом море, и тогда прозрачные невесомые мальки не находят то течение, которое должно отнести их в Европу, — или же их уносит не в том направлении. Кроме того, с изменением климата меняются также температура и содержание соли в океанских течениях, что, в свою очередь, влияет на производство планктона, которым мальки питаются в пути.
Существуют исследования, показывающие, что изменения климата — одна из важнейших причин того, что в последние годы так резко сократилось количество стеклянных угрей, добирающихся до побережья. Это настоящий сигнал бедствия. Это означает, что такой сложный и комплексный процесс, как миграция и размножение угря, который продолжался миллионы лет, всего за несколько десятилетий поколебался в самой своей основе.
Так что же останется от угря, когда его самого уже не будет? Фотографии, воспоминания и истории. Загадка, которую так и не удалось разгадать.
Может быть, угорь станет как дронт. Возможно, из живого и реального существа он постепенно превратится в горькое и символическое напоминание о том, на что способен человек, когда он действует бессознательно.
Дронтом называлась неуклюжая ширококлювая птица, которая стала известна человеку в XVI веке и была полностью истреблена всего сто лет спустя. Впервые ее обнаружили и описали голландские моряки на острове, со временем получившем название Маврикий, — единственном месте на Земле, где эта птица обитала.
Дронт был ростом около метра и имел вес более пятидесяти килограммов. У него были маленькие крылья, серо-коричневые перья, лысая голова со слегка наклоненным вперед клювом, который отливал зеленым и черным. У него были мощные желтые лапы и большая круглая гузка. Летать птица не умела и передвигалась довольно медленно; с другой стороны, на острове у нее не было естественных врагов, пока там не появился человек. На изображениях того времени ее обычно рисовали в сатирической манере, почти как карикатуру: лишенные выражения глаза как маленькие пуговки на большой лысой голове, вид изумленный и глуповатый.
Первое письменное упоминание о дронте мы находим в отчете голландской экспедиции 1598 года, где говорится о птице, которая в два раза больше лебедя, однако крылья у нее как у голубя. Говорилось также, что мясо на вкус не очень и остается жестким, сколько его ни вари, но, по крайней мере, брюшко и грудку можно употреблять в пищу.
Именно так и поступили с дронтом голландские моряки: они его съели. Как бы то ни было, поймать его оказалось легко. Рассказывали, что животное даже не пыталось убежать, когда к нему приближались. Птицы были жирные, давали много мяса — трех-четырех штук хватало, чтобы накормить целую команду. О птицах писали как о неосмотрительных и беззаботных, — словно они вообще не могли себе представить, что другое существо может быть для них опасно. На рисунке 1648 года видно, как моряки преспокойно убивают огромных птиц палками. Их ждала суровая судьба: они не только стали пищей изголодавшимся голландским морякам. С человеком на острове появились другие чуждые животные: собаки, свиньи и крысы, которые боролись за территорию и пищу и опустошали гнезда дронта, убивая птенцов и воруя яйца.
