Сага о неудачнике 2 - [60]

— Это я уже знаю. Что-то еще? Как его снять?

— Отрубать руку бесполезно, вырезать кожу тоже, но есть один способ — смерть одного из заключивших это обязательство. То есть либо твоя, либо того, с кем ты это обязательство заключил.

Вот значит как. Мне придется убить Нормарда. Не Опреуса, а Нормарда. Я еще раз прокрутил в голове полученную информацию, усмехнулся и произнес:

— Спасибо, теперь мы квиты. Удачи тебе и будь осторожен.

— И тебе, Серж. Надеюсь, однажды мы встретимся в более спокойной обстановке и выпьем пивка.

— Обязательно, — сказал я на прощанье.

Гном быстро покинул помещение, провожаемый взглядами других гладиаторов.

— Чего он хотел? — спросил Ганник.

— Отдал должок, — усмехнувшись, произнес я.

Я отсел в уголок, чтобы мне никто не мешал и занялся приготовлением к бою. Можно конечно было сказать гладиаторам, что их восстание спланировано магом, но это ничего не поменяло. Во-первых, мне могли бы не поверить. Во-вторых, я мог бы сказать об этом максимум гладиаторам дома Херей, и они бы мне поверили. Ну, еще Оргосу, чтобы он рассказал все гладиаторам дома Антониев. Но дело в том, что Марциям никто не сказал, так что они действовали бы по намеченному плану — и все равно бы попытались убить архимагов, а если бы у них ничего не получилось — никто не стал бы разбираться, кто из гладиаторов невинен, а кто виновен нет. Завалили бы заклинаниями всех. Не говоря о начале восстания всех рабов по всему городу. Так что я не в силах это предотвратить, а значит нужно сделать максимум, чтобы это восстание было удачным. И в первую очередь обезвредить Нормарда. Тем более, что это в моих интересах.

Спустя полчаса от арены послышались восторженные крики.

— А сейчас начнется основная церемония. Сегодня на арене в честь праздника основания магического королевства вас будут развлекать три сильнейшие гладиаторские школы домов Марциев, Антониев и Хереев!

Решетка со скрипом поднялась, мы под оглушительные крики вступили на арену. Нагретый песок попадает сквозь дыры в сандалях, обжигая кожу. Сегодня я не одел полудоспех — от заклинаний он не спасет, а вот мои движения замедлит. Так что я без шлема, с голым торсом и подаренным Нормардом гладием.

— Вот они, наши звезды, те, кто будет дарить нам сегодня радость до самого вечера. Встречайте их!

Арена заполнилась таким гулом, что у меня на миг даже заложило уши. Я поморщился.

Всех гладиаторов построили в три колонны по три человека. Девять лучших гладиаторов от каждого лудуса встали прямо у ковровой дорожки, которую выкатили на арену.

— А сейчас в честь праздника нашим владыкам, в подарок от всех жителей королевства, будут подарены памятные кольца. Прошу вас, о мудрейшие, на сцену.

Я не видел диктора, но зато прекрасно увидел, как под гром аплодисментов из главной ложи по небольшой лесенке стали спускаться архимаги, приветственно махая руками. Все они разные, кто-то высокий, кто-то низкий, кто-то худой, а кто-то упитанный. Одни молодые, а другие уже пожилые старики. Опреуса я узнал сразу же. Высокий и худой старикашка, с ухоженной белой бородкой и усами. Опираясь на посох, он важно спускается вслед за Нормардом, который лишь на миг посмотрел на меня. Наши взгляды встретились, по его губам скользнула едва заметная улыбка, он незаметно для остальных кивнул мне, я кивнул в ответ.

Архимаги выстроились перед дорожкой, как раз напротив нас. Восемь магов напротив девяти сильнейших гладиаторов. Нас разделяют два шага. Нормард, к сожалению, стоит дальше всех от меня, а вот Опреус напротив. Значит, первоочередной задачей будет его защита, а далее попытаюсь склонить его на свою сторону и вместе убить Нормарда. То, что архимаг не умрет — мне очевидно, ибо он наверняка уже знает о готовящемся восстании и не наденет кольцо. Возможно, знают об этом все маги, тогда нам точно придется туго, но даже семи архимагам, убить сразу всех гладиаторов и еще одного архимага предателя не получится, к тому же и на арене будет хаос, так как даже отсюда я вижу множество рабов, готовых с началом атаки на архимагов атаковать уже своих хозяев. На многих из них нет ошейников — ибо это довольно дорогое приспособление, и не каждый рабовладелец может его себе позволить.

Стоило магам выстроиться, как мы разом, преклонили колени и опустили головы. Наверное, со стороны это выглядит эпично и красиво — почти девяносто гладиаторов разом опустились на колено.

Внезапно над ареной повисла тишина, такая непривычная, что мне показалось, что я оглох, а затем взревели трубы и заиграл праздничный оркестр. Под бой барабанов по ковровой дорожке пошли полуголые рабыни, в платьях, которые едва прикрывают грудь и колени. В руках у них красные с золотой вышивкой подушечки. На каждой по золотому кольцу.

Они быстро встали напротив магов.

— Прошу, примите этот дар!

Я тем временем глянул на гладиаторов. Все они слегка подняли головы, взгляды напряженно следят за магами, ожидая, когда те наденут кольца. Архимаги синхронно, словно отрабатывали это много дней, взяли кольца и надели на пальцы.

Мы рванули бесшумно, без крика, прямо из стойки. Все. Не только девять сильнейших гладиаторов, а все девяносто здесь присутствующих. Я увидел, как в глазах магов успело промелькнуть удивление, как они подняли руки, а удивление сменилось ужасом, ибо заклинания не работают. Кроме двоих.