Сага о неудачнике 2 - [32]

Мы встали напротив друг друга, на расстоянии в три шага. Публика затихла, потому что со своего кресла поднялся, как я понимаю, архимаг Нормард. Лица всех архимагов я хорошо запомнил еще во время суда. Он заметил мой взгляд, слегка улыбнулся, а затем резко рубанул рукой воздух и прокричал:

— Начали!

Я ожидал, что гладиатор бросится на меня, как это было с теми, с кем я тренировался в лудусе, но Константин медленно пошел по кругу внимательно изучая меня. Так, значит нужно сократить расстояние. И тут даже не вопрос в том, как это сделать, главная проблема заключается, в том, что делать дальше. Круглый щит в левой руке закрывает часть тела и как я уже успел убедиться, им можно не только обороняться. Будь это учебный бой как с Арусом, то со временем я смог бы подстроиться под ритм Константина, понять его любимые атаки, найти ключ к победе над ним. Только вот это не учебный бой и поражение будет означать смерть. А это значит, что путь к победе может быть только один — медленная осада. Свести к минимуму риски, держать расстояние, атаковать быстро и в то же время максимально обезопасить себя от контратак.

Я в один прыжок оказался рядом с ним, но противник словно ждал этого, потому что стоило мне только начать движение в его сторону, как он взмахнул клинком. Все что я успел это отклониться влево. Моя атака захлебнулась, так и не начавшись. Противник оказался быстрее и сильнее меня. Из-за того, что я сместился влево, то есть под правую его руку, гладиатору пришлось разворачиваться ко мне лицом. Уйди я вправо, то оказался слева относительно его, там, где Константин держит щит. В таком случае у него было бы больше времени для маневра, так как можно было в случае чего защититься от моей очередной атаки, а то и самому атаковать щитом. Смещаясь же влево, я свожу его преимущество к минимуму, заставляя защищаться и атаковать только мечом.

Я закружился вокруг противника, нанося удары и отбивая его атаки. Благодаря своей тактике я смог сделать так, что бой превратился только в бой на мечах, но даже так, мне приходится прикладывать колоссальные усилия, чтобы это продолжалось и дальше. Вскоре моя выносливость упадет, а значит, я не смогу поддерживать подобный темп, а то и вовсе выдохнусь. Но так я хотя бы привыкну к его скорости и атакам.

Судя по крикам и вою, зрители словно сатану вызывают. Опьяненные зрелищем, они дерут глотки, требуя Константина пролить кровь на песок. Но гладиатор не спешит выполнить их требования. Действует он четко и уверенно, как робот. И вот эта его невозмутимость напрягает меня сильнее всего. Уверенность в своих силах и холодная голова — это наиважнейшие вещи в бою, помимо мастерства конечно. Но судя по его движениям, последнего ему не занимать.

Отбив очередной удар, я внезапно для противника сместился вправо, а не влево, как он уже привык. Нанес резкий удар, но гладиатор быстро среагировал, поставив щит. Лезвие жалко звякнуло, ударившись о выпуклую поверхность. Константин развернулся в мою сторону, нанес широкий удар, но я уже вновь сместился вправо, взмахнув мечом. Он не опасался, так как знал, что успеет закрыться щитом.

По зрительским местам пронесся удивленный вздох. Константин слабо вскрикнул, резко отступил на шаг, закрывшись щитом. Меч его упал на песок, пальцы отрубленной кисти до сих пор крепко сжимают рукоять.

Я не стал ему давать и мгновения, чтобы осознать случившиеся. Стал стремительно атаковать, но Константин ловко отбивается щитом, не давая мне и шанса подобраться. Я атакую то с одной стороны, то с другой, но гладиатор, подобно загнанному в угол, сражается с отчаянием обреченного.

В какой-то момент, он ловко отбил мой меч и прыгнул вперед, не дав мне сместиться. Я только и успел прикрыться культей и удар. Похоже отчаянное положение и дыхание смерти за спиной, дало ему сил, а может просто продолжительность боя была такой, что я успел выдохнуться и уже мои движения замедлились настолько, что противник смог опередить меня. Как бы то ни было, я упал на спину, быстро перекувырнулся через спину, встал на ноги, готовый к очередному удару щитом, но его не последовало. Щит валяется в нескольких шагах, а сам Константин, прижав культю, подбежал к валяющемуся на земле гладию. Я помчался следом, ударил быстро и зло, но гладиатор успел схватить меч левой рукой и резко развернулся. Раздался звон, наши клинки встретились, заскрежетали высекая искры.

Бой разгорелся с новой силой. Толпа заревела в предвкушении зрелища. Кажется, от топота ног затрясся сам Колизей.

Наши мечи отчаянно звенят, сталкиваясь друг с другом. И Константин, и я сражаемся отчаянно, нанося быстрые сильные удары, уклоняясь от атак противника. И все же, физическая усталость и сильная кровопотеря дали о себе знать. Движения Константина замедлились, удары ослабли, да и сам он начал покачиваться из стороны в сторону, шатаясь как пьяный. Я нанес еще несколько ударов и один все-таки прошел, оставив тяжелый порез на груди гладиатора. Он сдавленно вскрикнул, упал на песок. Я в одно движение выбил его меч из руки. Дрожащая, словно пытается поднять невидимую гору, направилась в мою сторону, подняв указательный палец вверх — в жесте мольбы.