Сага о бездарном рыцаре 3 - [5]

— Кх!..

«Я вообще ничего не увидела. Это какой-то трюк? Не понимаю! Хотя… одно мне ясно, — мрачно подумала Сидзуку, прижимая ладонь к неглубокому порезу. — Я не улавливаю её движений».

Фантом равной борьбы канул в небытие.

◆◇◆◇◆

Чаши весов склонилась на одну сторону.

Сидзуку полностью ушла в оборону, бегая по всей арене.

Тока неотступно следовала за ней, не давая ни секунды на передышку, и загоняла так, что оставалось нанести один точно выверенный, мощный удар, и Куроганэ без сил упала бы на пол.

— Что это такое? В самом начале Лорелей на равных противостояла Райкири, но сейчас едва уносит ноги. Почему она стала проигрывать настолько внезапно?!

Комментатор искренне недоумевала, как Сидзуку не видит атак Токи и не отвечает ей.

Однако кое-что понимали все.

Ни у кого уже не осталось сомнений, кто выйдет победителем.

— Хватит уже, пусть сдаётся…

— Не, первогодке против председателя не выстоять.

— Сначала я думал, что у неё есть шансы, но теперь…

— Что? Ты уходишь?

— Ага, и так всё ясно. Председатель сильнее.

Зрители откровенно скучали.

«Какой бы сильной эта Куроганэ ни была, она остаётся первогодкой. Куда ей тягаться с лучшим рыцарем Хагуна», — рассуждали они.

Недавнего накала страстей будто и не было вовсе.

Стелла, хмурясь, повернулась к Икки.

— Икки, что с Сидзуку?

— В каком смысле «что»?

— Ну, ты же меня понял. Почему она ни с того ни с сего перестала реагировать на атаки?

— Вот и мне интересно. Председатель следует прежнему шаблону, но Сидзуку как будто больше не видит её, — озадаченно проговорил Арисуин.

Икки, конечно, тоже задавал себе этот вопрос, но, в отличие от друзей, он видел кое-что ещё.

— Возможно, так оно и есть.

— Э?

— Может быть, Сидзуку действительно не видит Тодо-сан. Мне уже приходилось сталкиваться с подобным.

Парень вспомнил свой разговор с Якши-химэ, Нэнэ Сайкё, перед своим дебютным матчем.

— Сайкё-сэнсэй оказалась передо мной в мгновение ока, но я не замечал её до последнего момента, хотя смотрел прямо на неё. Возможно, Райкири пользуется тем же приёмом.

И…

— А-ха-ха! Отлично, Куро-бо. Глаз-алмаз! — раздался голос с верхних рядов.

Икки, Стелла и Арисуин обернулись.

По ступеням к ним спускались две женщины. Одна, более низкая, носила цветастое кимоно, другая — деловой костюм.

— Привет. Давно не виделись.

— Сайкё-сэнсэй, директриса? Что-то случилось? — тотчас осведомился Арисуин.

— Да нет, мы пришли понаблюдать за дуэлью рыцарей В-ранга, а потом я увидела вас и решила поздороваться, — объяснила Куроно Сингудзи.

— Нэнэ-сэнсэй, вы сказали «глаз-алмаз», то есть Икки был прав? — спросила Стелла.

Сайкё кивнула.

— Да. Это древнеяпонская техника, которая сочетает в себе правильные поступь и дыхание. Называется нукиаси*. Вот, смотри…

— Э?

Нэнэ молниеносно преодолела разделявшие их пять метров и… схватила Стеллу за грудь.

— Хи-и?!

— Ну как? Ух, какая же она у тебя огромная. И такая мягкая.

— Кьяа-а-а-а! Ч-ч-ч-что вы делаете?!

— Интересно, если я помну её, она станет ещё больше?

— Лучше свою мните, если вам так хочется!

— Мне, вообще-то, нечего мять!

— А вы-то почему рассердились?!

Не обращая на них внимания, Куроно повернулась к Икки.

— Куроганэ, ты уже проанализировал нукиаси?

— Ну, вроде бы, — кивнул парень. — Думаю, при необходимости смогу повторить.

— Икки, так что это такое — нукиаси?

— Понимаешь, человек — это живое существо, не машина. Он не может запомнить всё то, что увидел и услышал. Несомненно, наш мозг фиксирует поступление информации, но сознание воспринимает её не полностью. Если бы мозг начал анализировать окружение целиком, вплоть до мельчайших деталей, то просто перегрелся бы. Поэтому он сбрасывает часть нагрузки — то, что сочтёт малозначительным — в область бессознательного. Практикант нукиаси подстраивает свои движения и дыхание так, чтобы тоже проскользнуть в эту область и остаться незамеченным для противника. Сидзуку вроде как видит Тодо-сан, но не осознаёт этого. Её глаза и мозг фиксируют перемещения Тодо-сан, но сознание считает эту информацию ненужной и не воспринимает до того момента, пока не возникает реальная угроза жизни.

— В яблочко. Да, ты абсолютно прав, — похвалила его Куроно.

Икки уже раскрыл принцип древней техники, из-за которой у Сидзуку были большие проблемы.

Ничего сверхъестественного.

Подстроиться под ритм оппонента и, улучив мгновение, скользнуть в область бессознательного.

— Да дело в том, что я видел его однажды.

«Кроме того, нукиаси Тодо-сан намного грубее нукиаси Сайкё-сэнсэй».

— Я и подумать не мог, что одна из учениц Хагуна сможет повторить тот же трюк, что и Якши-химэ.

— Ну, в этом ничего удивительного как раз-таки нет. Нэнэ и Тодо обучались у одного и того же рыцаря. Нукиаси — это его коронная техника.

— Правда? У кого?

— У Торадзиро Нанго.

— У Бога войны Нанго?! — изумился Икки.

Торадзиро Нанго, известному под прозвищем «Бог войны», уже исполнилось девяносто лет, однако он до сих пор не покинул ряды действующих рыцарей. Всю свою жизнь он соперничал с великим героем Рёмой Куроганэ.

Одним словом, он был живой легендой.

— Нэнэ познакомилась с ним в тренировочном лагере для старших рыцарей и сразу напросилась в ученики.