Сабля Лазо - [5]
— Жива-здорова, батяня.
— Как Дениска здравствует?
— Не знаю, давно на прииске не был.
— Ну, а в селе как?
— Спокойно пока... Однако сегодня по Орлиной пади войско шло. Похоже, белые.
— А сколько войска? Какое оно из себя?
Тимка рассказывает, а Павлинка удивляется: вроде не считали они, не рассматривали, но Тимка запомнил.
— Куда шли? — допытывается Платон Петрович. Тимка объясняет.
Павлинка слушает и у костра хлопочет. Командир Ершов на валежине сидит, в разговор вникает. По виду он моложе Платона Петровича — это Павлинка сразу определила. Зеленая фуражка чуть набок сдвинута, кожанка ремнями желтыми обтянута крест-накрест. Лицо серьезное, видно, редко улыбается командир.
Слушает Ершов и думает: «Стягивают семеновцы силы — третий отряд уже за эту неделю... Все время держат Межгорье на мушке. Крепко держат. — Поправил Ершов портупею, прищурился. — Копач, Копач... Где он слышал такую фамилию. Кажется, Лазо про него говорил...»
Думает командир Ершов, носком сапога поигрывает. Сапоги у него хромовые, блескучие, ловко ногу обтягивают. Тимку сапоги не интересуют. А вот сабля — да! Ножны белые-белые, огнем горят, рукоять, похоже, золотая. Темляк витой, красный. Офицерская сабля, не иначе.
— Нравится? — Ершов ловит сияющий Тимкин взгляд. — А, Тимофей Платоныч?
— Хорошая, — Тимка отводит глаза в сторону. — Форсистая.
— Именно форсистая, — кивает Ершов. — И в бою отменная. Мне ее один товарищ подарил. Говорит, знаменитые мастера ковали, златоустовские. На весь мир славятся.
Смекалин делает последнюю затяжку, втаптывает окурок в песок.
— Как там рыба, Тимоха? Сжарилась, небось?
— Должно, готова... — Тимка вытаскивает из песка рогатинки, подает отцу и Ершову. — А если не совсем — извиняйте. Маманя говорит, горячее сыро не бывает.
На рогатинках ленки золотятся. Сверху желтизной покрыты, снизу мясом белеют. Запах такой, что дрожь пронимает.
— Нет, ребята, так не пойдет. — Ершов разламывает ленка пополам. — Поделим поровну. Держи, Тимофей!
— Да мы што... — бормочет Тимка. — Мы захотим, еще сжарим...
Вот и прощаться уже пора. Мягко ступают лошади по лесной тропинке, крепко держат Тимку батькины руки. Щекотно ему от отцовской бороды.
— Мать-то горюет, Тимоха? — голос у Платона Петровича мягкий, нежный. На людях держался, виду не показывал, а тут разомлел малость.
— Сначала плакала, убивалась, — рассказывает Тимка. — Разные слухи по селу ходили. Кто говорит — убили тебя, кто судачит — мол, за границу убег. Про то, што убег, маманя молчит, не верит, видать. А что убили — сказывает, вполне могло быть. Сейчас-то ничего, пообвыкла. Она так думает: если слуха нет, значит жив отец наш.
— В случае чего, Тимоха, ты ее к Дениске отправь, — Платон Петрович наклоняется к сыну. — И там не мед, конешно, зато целей будет. Жмут на нас семеновцы. Дело, понятно, временное, только и беде недолго случиться.
— Говорил я ей. Никуда не хочет из села уходить.
— А ты убеди, скажи, что к чему. Копач не зверствует?
— Не слыхать пока. Вчера к нему офицер какой-то приезжал, вахмистр по-ихнему. Козулина позвали да попа Григория... Тут, батяня, тоже опасно.
— Знаю, Тимофей, на войне везде опасно. Мы с Ершовым до Золотинки еще думаем доскакать, потом уже — на Лосиный ключ... А насчет семеновцев... Ты б, Тимоха, узнал, что у них там. По всему видно, большое сражение беляки затевают. На рожон, конечно, не лезь, а так, исподволь, с умом действуй.
Тимке лестно, что отец с ним как со взрослым говорит. И сам по-взрослому отвечает:
— Попробую, батяня. Кому сказать, если што?
— Кому? — Смекалин придерживает коня перед спуском. — Тут, кажется, Тимофей, заковыка. Давай вместе думать.
Тимка не привык долго размышлять, сразу решает, что к чему. Записку можно в пещере спрятать, в условном месте. Кто-нибудь из партизан придет. Можно, конечно, самому доставить...
— Пещера, пожалуй, подходяще, — кивает Смекалин. — В каком месте записку искать?
— В правом углу за верстаком, — решает Тимка. — В бересту заверну, дерном прикрою...
На повороте Платон Петрович натягивает повод.
— Давай прощаться, Тимофей. — Он ласково треплет Тимкины волосы. — Наказ мой помни, про встречу никому. Павлинку предупреди. А матери передай: скоро, мол, встретимся.
— Ладно, — обещает Тимка. — Папаня, а кто Ершову саблю подарил?
— Товарищ Лазо. Ну, прощевай.
Смекалин дает коню шпоры, жеребец рысью выносится на пригорок. Минут пятнадцать всадники едут по тропе. Следов почти не видно, их скрадывают мох и прошлогодние сосновые иголки. Проехав омут, всадники разминулись. Смекалин сворачивает к реке, пускает жеребца вброд. Прежде чем перебраться на тот берег, он какое-то время едет по прибрежной воде.
Ершов подъезжает к Тургинке позже, они встречаются на том берегу, возле высокой скалы.
«Остерегаются, ну и правильно», — решает Тимка.
ПРОКОП ЕГОРЫЧ
— Куда они едут, Тимка? — Павлинка провожает глазами всадников. — На прииск?
— Не знаю.
— А кто командир из них?
— Не знаю, Павлинка.
— Што тебе отец сказал?
— Про маманю спрашивал. Ну, чего пристала! Хочешь искупнуться?
— Не очень.
— Иди нырни, вода теплая-претеплая.
— А ты?
— Я тут приберу.
— Што прибирать? — не понимает Павлинка. — Залей костер, бери удочку. Домой бежать надо.
