Саашандра. Любимица Судьбы - [12]

— Это как в прошлый раз? — Ехидно напомнила о его последнем промахе два месяца назад, когда он даже не смог понять, куда я исчезла прямо у него из-под носа в открытом космосе.

— Язва, — беззлобно констатировал он.

Никак не прокомментировав эту последнюю реплику, я с упоением мчалась за победой, выжимая из доски самую максимальную скорость, на которую та только была способна.

Последний рывок… и финиш!

— Драхг! — Раздался гневный голос моего будущего объекта для охраны, одновременно с радостным выкриком ведущего, после которого я весьма натурально зарычала:

— Ничья!!!

Больше мне здесь было делать нечего. Не обращая внимания на возмущенные выкрики, когда оба победителя разошлись в разные стороны, вместо того, чтобы спуститься вниз, даже не сбавив скорости, я свернула в сторону посадочной полосы, где меня дожидался корабль с командой на борту.

И не смотря на такой позорный для меня результат, в груди разлилась неконтролируемая волна удовлетворения и злорадства, которые только усилились, едва я услышала прощальные слова Эвана:

— Переиграем в другой раз.

* * *

Эванарт

Галактика Хатур

Планета развлечений Гардус

— Когда отправляешь? — Поинтересовался Зумалд, он же второй советник отца и мой дядя, неторопливо потягивая, свой любимый пятидесяти пятилетний виски.

Мы сидели на открытой террасе, расположенной на втором этаже моей гостиницы и ленно наблюдали за кипевшей вокруг жизнью. Спешащие куда-то люди, сноровисто обходившие зазевавшихся туристов и припаркованных близ тротуаров автоматических перевозчиков, ряженые в нелепые костюмы зазывалы, активно размахивающие руками и просто толпы детей, бегающих вокруг живописных мини фонтанов и торговцев со сладостями — все они создавали какую-то особую, праздничную атмосферу.

В отличии от многих планет Гардус искусно сочетала в себе высокие технологии вкупе с зелеными островками нетронутой природы, которых здесь было великое множество. Высокие деревья, обычные кустарники и клумбы полевых цветов грамотно чередовались с камнем, железом и пластиком, создавая удивительные гармонию и баланс.

— Завтра на рассвете, — сделал глоток крепкого, уже остывшего кофе, разумно отказавшись от алкоголя.

— Охрана?

— Нет, — мотнул головой с легкой насмешкой.

— Эван, так не пойдет, — сурово поджал губы Зумалд, тут же выпрямившись в кресле.

— Дядя, ты и сам знаешь, что лечу я инкогнито, — решительно перебил вечно перестраховывающегося родственника, даже не меняя своей расслабленной позы. — У меня отлично защищенный корабль, проверенная команда и полный грузовой отсек оружия. Мне не нужен лишний балласт, который будет только тормозить нашу экспедицию.

Тяжелый вздох сказал намного больше, нежели целый монолог, но я был твердо намерен стоять на своем. В конце концов, я не пугливая барышня, отправившаяся в отпуск, а опытный воин, способный самостоятельно решать свои проблемы.

— Ладно, — нехотя сдался Зумалд, примирительно поднимая обе руки. — Расскажи хотя бы о своем маршруте, чтобы я имел четкое представление, где тебя искать, если вдруг с тобой потеряется связь.

— Галактики Равкар, Лиес, Жоткан и Цый, — ответил, даже не задумываясь, поскольку лично составлял наиболее долгий маршрут, запомнив его наизусть.

— А обратно?

— Обратно полечу все тем же путем или обойду черную дыру. Я еще не решил, — честно признался дяде, который неожиданно решил проведать любимого племянника перед длительной разлукой.

Родной брат Императора всегда был слишком подозрительным и осторожным скептиком, предпочитающим лично проверять все дела, касающиеся охраны, нежели поручать их кому-нибудь другому. Его постоянная опека надо мной, Ириклионом и даже отцом иногда выходила за грани здравого смысла, но все мы стоически молчали, дабы не обижать чрезмерно заботливого родственника.

Зумалд, как и все мужчины нашего рода, был высоким блондином с самым серьезным взглядом и четко продуманной линией поведения. Если Император, как и первый Наследник на престол, могли позволить себе некоторую привольность в общении с другими людьми, то дядя славился своим не многословием и некоторой отстраненностью. Младше моего отца всего на пять лет, Зумалд никогда не был женат и, похоже, особо к этому не стремился. Вся его жизнь вертелась вокруг новых реформ, модернизаций устаревающего производства и, конечно же, Императора.

— Не буду учить тебя жизни, но будь предельно осторожен, — посоветовал дядя, поднимаясь с насиженного места и протягивая мне руку. — Мне пора. Наш корабль итак задержался здесь дольше, чем это было запланировано.

— Спасибо, что заехал попрощаться, — крепкое рукопожатие, и Зумалд оставляет меня наедине с самим собой.

До вечера оставалось несколько часов, поэтому я не торопился с возвращением на уже готовый к отлету звездолет и мог позволить себе немного расслабиться. Еще одна чашка кофе, сопровождающаяся улыбчивой официанткой, и вот я снова возвращаюсь к ленивому изучению быстротекущей внизу толпы.

Посидев так некоторое время, уже был готов покинуть радушное заведение, когда приметил в толпе смутно знакомого мужчину. Одетый, также, как и все, он бросался в глаза своей военной выправкой и отточенными годами тяжелых тренировок уверенными движениями сильного тела. Толпа вокруг него покорно расходилась в разные стороны, словно податливое масло под раскаленным ножом, только добавляя ему брутальности.