С тобой, словно в раю - [17]

Она заставила себя пошутить, чтобы разрядить безрадостную атмосферу:

– В этом есть и свои преимущества. Ты сможешь опять насладиться классным фильмом, словно никогда раньше его не видел. Вот бы мне так!

– Считаешь, это удовольствие стоит потери первых двадцати пяти лет своей жизни?

Елена пожала плечами:

– Думаю, надо извлечь из этого опыта максимум позитива, даже если порой это нелегко сделать.

Калеб насмешливо вскинул бровь и произнес, растягивая слова:

– Да ты оптимистка, как я погляжу.

– А ты циник! Жизнь слишком коротка, чтобы зацикливаться на плохих ее сторонах, – выпалила Елена и подумала: «Мне и самой не мешало бы последовать этому совету».

Калеб, похоже, не ожидал от нее такой вспышки эмоций. Пару секунд он изумленно смотрел на спутницу, а затем негромко рассмеялся:

– Может, ты и права. Я почти все свое время посвящаю бизнесу. Наверное, мне следует больше наслаждаться плодами своих трудов, ради которых я так усердно работал.

Оба с минуту шли в молчании, а затем Елена призналась:

– Если честно, я и сама такая. Тоже постоянно думаю только о делах. Обычно провожу на работе по десять часов в сутки, а иногда засиживаюсь в офисе допоздна. Я уже сбилась со счета, сколько приглашений на вечеринки и в гости отклонила за последнее время. Подруги давно махнули на меня рукой.

– Значит, ты редко ходишь на вечеринки?

– Не так часто, как следовало бы. Неудивительно, что я до сих пор не замужем. Мне бы определенно не помешало немного внимания и заботы.

– А в чем все-таки настоящая причина того, что у тебя уже так долго не было серьезных отношений с мужчинами? – спросил Калеб таким делано небрежным тоном, что Елена поняла: он только и ждал возможности задать этот вопрос.

Что ж, вот и настало время быть предельно искренней.

– Дело в том, что несколько лет назад я чуть не вышла замуж. Его звали Джимми.

Она обхватила себя руками и сжалась, ожидая, что, услышав это имя, Калеб все вспомнит, но тот лишь с интересом ждал продолжения рассказа.

– После нашего с ним разрыва мне хотелось побыть одной, а потом меня затянула работа, и я пустила все на самотек.

– Почему вы расстались? – отрывисто спросил Калеб.

Елена вздохнула, чувствуя знакомую застарелую боль в сердце.

– Я поняла, что он не тот, кто мне нужен, и в последний момент отменила свадьбу.

Калеб моргнул, но лицо его оставалось по-прежнему невозмутимым.

– А теперь ты об этом сожалеешь?

– Нет. Это было верное решение. У нас с ним ничего бы не получилось. Он, в общем, хороший парень, но если бы я за него вышла, этот брак погубил бы меня как личность – рано или поздно я бы начала задыхаться от несвободы.

Калеб кивнул, словно понимая, что Елена имеет в виду, и удивил ее откровенным ответом:

– Думаю, я чувствовал то же самое рядом со своей бывшей невестой. Она была прекрасной женщиной, однако в ней словно чего-то недоставало. Сначала мне казалось, что не стоит из-за этого беспокоиться. Но чем чаще мы заводили разговор о браке, тем яснее мне становилось, что я не должен на ней жениться. Было еще какое-то препятствие, но я не помню какое.

Калеб крепко зажмурился, словно пытаясь подстегнуть свою память.

«Господи, лишь бы он не вспомнил все именно сейчас! – мысленно взмолилась Елена. – Ведь мы только-только начали ладить друг с другом!»

Стараясь отвлечь его внимание, она снова перевела разговор на себя:

– Наверное, всему виной то, что мои родители вечно ссорились друг с другом, и в детстве я очень переживала из-за этого. Мне постоянно казалось, что они вот-вот разведутся, а мне ужасно этого не хотелось. Чтобы не слышать их перебранки, я закрывалась в своей комнате и включала музыку на всю катушку. Глядя на мать и отца, я отчаянно мечтала обрести в жизни надежную, тихую гавань. Именно поэтому, встретив Джимми за год до окончания университета, я решила, что он мне идеально подходит: такой спокойный и уравновешенный. Он казался мне воплощением безопасности. Именно с таким мужчиной я хотела создать семью. Джимми был полной противоположностью моего отца.

«И тебя, Калеб», – мысленно добавила Елена, нервно кашлянула и продолжила:

– Каким-то образом у нас получалось поддерживать наш роман, несмотря на то что мы учились в разных университетах. Если не считать одной крупной ссоры… – Она кинула быстрый взгляд на Калеба. – А через пару лет после окончания учебы Джимми сделал мне предложение.

Время уже приблизилось к полудню, и солнце палило нещадно. Чувствуя, что начинает задыхаться от жары в своем шерстяном костюме, Елена сняла пиджак и перекинула его через руку.

– Чем ближе был день нашей свадьбы, тем сильнее мною овладевала странная паника. Меня пугало то, что впереди ждет заурядная обывательская жизнь с человеком, к которому я не испытываю подлинной страсти. Я любила его, но лишь как друга…

Еще бы! Ведь Елена тогда уже понимала, что такое настоящая страсть. Познакомившись с Калебом в университете, она день за днем все больше в него влюблялась, пока окончательно не потеряла голову. Но разум подсказывал, что Джимми гораздо больше годится в мужья. Калеб – пылкий, порывистый, эмоциональный – пугал Елену своими страстностью и стремлением верховодить.