S-T-I-K-S Художник в улье - [85]

- Это что за хрень?

- Оружие.

- Да ну, правда? Я смотрю, калибры-то какие серьёзные.. воробьёв пугать самое оно. Где бластер?

- Остальное, возможно, было там. - я показал на земляную идеально ровную стену, из которой мы и вылезли.

- Ладно, будем радоваться тому, что дают. Это, как ни грустно признавать могут оказаться пневматы.

Что-то соблазнительное срезала граница кластера, оставив нам огрызок цевья и дульного среза. Нет, я похоже проклят. Не везёт мне на оружие, не задерживается оно у меня. Всё самому, всё ручками. Хотя, что это там, на нижнем стенде? Спрятаться от меня хотел?

- У тебя зрачки в темноте заблестели. Почему ты на это так уставился? Я не понимаю, что это вообще? Напоминает арбалет, но какой-то неправильный.

- Это не просто арбалет. Он вакуумный, можно стрелять в густом кустарнике, дуги не будут мешать, так как они отсутствуют. Кажется, я нашёл своё идеальное оружие подлой крысы. Обожаю кустарники.

- Какой, ещё раз, арбалет?

- Вакуум, космос. Оружие самое что ни на есть нолдовское, но и наши до такого уже додумались.

- Что это у него снизу, похожее на подствольный дополнительный гранатомёт?

- Оружие для метания стрел использует энергию давления атмосферы. Это его принцип работы. То, что ты видишь снизу - его двигатель, как дуги у стандартных. конструкций.

Полистав найденный паспорт, я понял по схеме устройства, что он имеет отличие от "земного".

Я читал про этот интересный образец арбалета и кое-что запомнил, восхищённый нестандартным инженерным решением, меня всегда тянуло на такое.

Тетива не имеет бокового смещения как на привычных нам арбалетах. Вакуумный упругий элемент не имеет усталости. Температурный диапазон эксплуатации данного арбалета поражает воображение: от -40 C до +70 C. Можно использовать не только для наземной, но и для подводной охоты. Энергия вакуума многократно увеличивает дальность и скорость полета стрелы. В герметичной камере трубы находится насос для откачки лишнего воздуха и изменения мощности оружия, плюс манометр давления вакуумной камеры, который показывает какая разреженность, имеется в камере, и клапан мгновенной разрядки, служащий для безопасности взведенного оружия. При его открытии давление в камере будет равняться атмосферному и самопроизвольного выстрела не произойдет.

Главный недостаток привычной конструкции - это то что они используют поршень, который надо смазывать каждые 25-30 выстрелов, значительный вес, несмотря на использованные лёгкие материалы.

Но то, что я держал в руках, не сказать, чтобы сильно оттягивало их вниз. Либо я "посильнел", либо иномирцы расстарались.

В нолдовском арбалете, если судить по паспорту, вместо стандартного плоского навершия поршня используется шар, который сам себя смазывает и менее капризен. Время эксплуатации покажет, так ли это. Научиться бы его обслуживать.

- Сразу видно, нолды.

***

На следующем круге ада у нас по плану чернота.

Если первую половину светового день я шёл и смотрел на часы, то ко второй его половине я сожалел, что вообще могу смотреть. Вот оно - психологическое оружие. Хочешь кому-то устроить мучительную смерть - посади его на цепь в черноте, а сам садись наблюдать со стаканчиком лимонада. Даже руки пачкать не придётся. Что может быть хуже, чем собственное медленное превращение в ничто и осознание этого.

Оказывается кое-что может. Это то самое мучительное ожидание смерти, но с надеждой на спасение.

Утром второго дня мы всё-таки визуально увидели край черноты, но легче от этого не стало.

Под ногами начала хлюпать вода, затем, мы стали проваливаться по колени, а после и того глубже. Вот он, тот берег, в километре максимум, близко, да не схватишь.

Мы бы проваливались в антрацит. Отсутствия брода быть просто не может. По чему мы тогда ходим? По спрессованному, так его, сыпучему антрациту? Тогда кто его до нас для нас утромбовал? Вывод только один - под антрацитом нормальная земля, по которой мы и ходим. Это я так себя утешал, думая, что всё у нас логично и брод сто процентов есть, главное - до него дожить.

Мы даже не заметили, когда эта полоска начала истончаться, настолько были морально раздавлены, шли с закрытыми глазами вдоль воды, пытаясь сберечь останки нашей психики и надеясь на лучшее, радуясь, что не забыли как ходить.

Заходя всё дальше и дальше в воду, мы решились-таки на рывок, пересекли эту чёртову финишную черту, рухнули на колени на мелководье, дыша нормальным воздухом, выплёвывая антрацитовую пыль.

- Кисляк - как-то опустошённо оповестил меня товарищ.

- Чего? - мои ноздри тоже начали что-то улавливать.

- Кластер перезагружаться собрался. - хохотнул Мультик.

- Это значит..?

- Нам снова туда! - истерично подтвердил он.

Мы со всей возможной скоростью побежали назад, стараясь не обронить ничего из вещей.

Стоя почти по грудь в тёмной воде на ненадёжном дне, я наблюдал, как перед моим взором поднималась стена густого тумана до самого неба, ещё больше густеет, но дальше невидимой границы не заходит. Я подумал, что это прекрасная возможность.

Снял с плеча ружьё, подошёл к стене тумана, на вытянутых руках сунул стволом до середины в белую пелену.